Fort Myers, Fla. — Connor Griffin, el jugador más nuevo de los Piratas de Pittsburgh y el prospecto número uno del béisbol, no se perdió el martes contra los Medias Rojas de Boston y el novato Ranger Suárez.
El campocorto de 19 años conectó dos jonrones largos en la victoria de Pittsburgh por 16-7 en la Liga de la Toronja sobre los Medias Rojas.
Griffin recibió un lanzamiento de Suárez, quien firmó un contrato por cinco años y $130 millones con Boston en enero después de dos destacadas temporadas en Filadelfia, y lo aplastó 375 pies sobre el muro del jardín izquierdo para un jonrón de dos carreras en la segunda entrada.
Dos entradas más tarde, Griffin lo hizo de nuevo: lanzó un lanzamiento de dos strikes desde Seth Martínez a 440 pies.
“Hice algunos buenos swings, así que fumé”, dijo Griffin más tarde a los periodistas.
Griffin, de 6 pies 4 pulgadas, quien corrió a través de los niveles inferiores del sistema agrícola de Pittsburgh la temporada pasada, comenzó el día con su primer hit de la primavera y lo terminó con cuatro carreras impulsadas y un par de swings que dieron destellos de su potencial.
“Tenemos que recordar que tiene 19 años”, dijo el manager Don Kelly a los periodistas. “Se trata de seguir impulsándolo, permitiéndole ser él mismo y jugar libremente”.
Griffin reconoció que tener éxito contra dos lanzadores probados de Grandes Ligas (Suárez fue un All-Star en 2024 y Martínez ha aparecido en más de 100 juegos en las últimas cinco temporadas) fue “especial”, pero agregó que está tratando de permanecer en el momento y no quedar atrapado en a quién se enfrenta.
“Entré en la caja y estaba listo para competir”, dijo Griffin. “No estaba preocupado por quién estaba en el montículo. Sólo estaba pensando en cuáles eran sus cosas y cómo podía conseguir el mejor enfoque”.
Suárez, quien permitió dos carreras y tres hits con un par de ponches en 1⅔ entrada, dio una propina al niño de 12 años cuando Suárez hizo su debut en las Grandes Ligas en 2018 con los Filis de Filadelfia.
“Cuando eres el mejor prospecto del juego, la gente espera eso de ti”, dijo Suárez a través de un intérprete. “Lo hizo hoy y no me sorprende”.
Griffin ha tratado de mantener la cabeza gacha a medida que aumenta el rumor a su alrededor, tal como lo hizo el ganador del Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, durante su primer entrenamiento de primavera con los Piratas hace dos años. Skenes comenzó la temporada 2024 en las menores antes de debutar en las Grandes Ligas en mayo.
Existe la posibilidad de que Griffin no tenga que esperar tanto. El lado izquierdo del cuadro de los Piratas es una incertidumbre. Jared Triolo es un gran defensor que puede jugar tercero o corto, y Nick Gonzales también está en la mezcla. Sin embargo, tampoco es probable lo que ofrece Griffin en el plato.
“Definitivamente va a batear”, dijo la lanzadora de los Piratas Carmen Mlodzinski sobre Griffin. “No se ve un swing así, especialmente en un adolescente. La mejor manera de decirlo es que su swing siempre está en la zona”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
