Sídney, 27 de enero (Reuters) – El primer ministro Anthony Albanese resaltará el deseo de Australia de tener vínculos más profundos en materia de seguridad y energía cuando se dirija al Parlamento de Timor Oriental el miércoles, en su primera visita al vecino del norte como líder.
La visita se produce mientras la pequeña nación católica, también amada por China, continúa presionando para construir plantas de gas natural licuado en su costa sur, reemplazando a la ciudad de Darwin en Australia.
Albanese se dirigirá al Parlamento de Timor Oriental y se reunirá con su presidente José Ramos-Horta y el primer ministro Xanana Gusmao.
Según citas de su discurso previo, Albanese recordará una colaboración entre tropas timorenses y australianas durante la Segunda Guerra Mundial como un ejemplo de la historia y los valores que hacen amigos a ambos países.
“Estamos mirando hacia un futuro compartido. Una nueva asociación más profunda en seguridad, energía y resiliencia económica”, se espera que diga al Parlamento.
Ramos-Horta dijo el mes pasado que confiaba en que se desarrollaría un gran proyecto de gas con Australia después de décadas de retraso.
Woodside Energy y Timor Oriental Australia acordaron en diciembre estudiar un proyecto de 5 millones de toneladas en los campos de Greater Sunrise, un área que incluye aproximadamente 5,1 billones de pies cúbicos de gas que Australia ha estado discutiendo, inicialmente con Indonesia, desde los años 1980.
La compañía petrolera nacional Timor Gap posee más del 56% del yacimiento ubicado aproximadamente a 140 kilómetros (87 millas) al sur de Timor Oriental y a más de 400 kilómetros de Darwin.
Con una población de 1,4 millones de personas, Timor Oriental se convirtió en miembro de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en octubre y está tratando de construir su vulnerable economía.
Timor Oriental firmó un acuerdo estratégico con China en 2023 para infraestructura y desarrollo, que Ramos-Horta había dicho anteriormente que no cubría la cooperación militar.
Australia ha sido el mayor socio de apoyo y seguridad de Timor Oriental desde su independencia de Indonesia en 2002, con el apoyo de las fuerzas de paz australianas.
La firmeza de China en sus esfuerzos por formar vínculos de seguridad con los países en desarrollo cercanos a Australia ha hecho sonar las alarmas en Canberra, y la reorganización de la defensa australiana se ha centrado nuevamente en la defensa de sus accesos al norte.
Timor Oriental está aproximadamente a 700 km (450 millas) al noroeste de Australia.
(Reportado por Kirsty Needham en Sídney; informes adicionales de Helen Clark en Perth)
