Rothman ha liderado el sistema de 25 campus durante casi cuatro años.
Ilustración fotográfica de Justin Morrison/Inside Higher Ed | Liam Knox/Inside Higher Ed
El enfrentamiento entre el presidente de las Universidades de Wisconsin, Jay Rothman, y los regentes del sistema ha terminado después de que la junta votó el martes por la noche para despedirle al término de una reunión de media hora.
Rothman fue presionado para dimitir, pero se negó a hacerlo e hizo pública la semana pasada la campaña de la junta para deshacerse de él, diciendo que no le habían dado ningún motivo y que la junta le había amenazado con despedirle si no renunciaba. Ahora han cumplido esta promesa, terminando con un presidente que ha dirigido el sistema de 25 campus durante casi cuatro años. Los cierres de campus, los retos de matrícula y las tensiones políticas por las protestas propalestinas y las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión a las que dirigieron los legisladores republicanos marcaron su tumultuoso mandato.
La votación para despedir a Rothman, efectiva de inmediato, se aprobó por unanimidad sin discusión pública. Los regentes no discutieron públicamente el nombramiento de un líder interino ni dijeron por qué se deshicieron de Rothman. En cambio, anunciaron en a declaración después de la reunión que el vicepresidente de Relaciones Universitarias Chris Patton actuará como “ejecutivo en funciones” hasta que se nombre a un presidente interino.
Rothman, un abogado de profesión y administrador de la Universidad por primera vez, aceptaba regularmente las demandas de la Legislatura de mayoría republicana. La junta que le despidió fue nombrada en gran parte por el gobernador demócrata de dos mandatos Tony Evers. Aunque la noticia del conflicto se conoció por primera vez la semana pasada, Rothman se negó inicialmente a dimitir en una carta del 26 de marzo a los regentes, que también hacía referencia a una reunión previa, indicando que la lucha por su futuro llevaba al menos dos semanas en marcha.
La presidenta de la junta, Amy Bogost, escribió su propia carta el lunes que estas discusiones empezaron hace unos meses. El martes, no ofreció nuevos detalles, leyendo textualmente esa carta.
“El presidente Rothman no fue sin aviso, ni ese proceso fue repentino. La Junta se ha comprometido con el presidente Rothman en discusiones de buena fe durante los últimos meses”, dijo. “Esto no disminuye las muchas contribuciones del presidente, que reconocemos y agradecemos muchísimo. Como empleado a voluntad de la Junta de Regentes, el presidente del sistema sirve a gusto de la Junta, que tiene la responsabilidad de determinar si el líder escogido sigue manteniendo su confianza. Esta estructura de gobierno es una práctica estándar, y seamos siendo responsables para garantizar que el público seguimos siendo responsable de”
Aunque los presidentes sirven al gusto de sus juntas, las destituciones sin razonamiento público o reclamaciones de actos ilícitos son poco frecuentes. Y cuando los presidentes han sido expulsados recientemente, a menudo ha estado a instancias de juntas o legisladores designados por los republicanos.
Rothman no respondió de inmediato a una solicitud de comentario enviada a través de LinkedIn, pero anteriormente ha defendido su mandato, señalando su trabajo en el plan estratégico del sistema, su papel en la obtención de aumentos de financiación estatal e inversiones de capital y la mejora de la eficiencia operativa.
La decisión del martes parece que va a provocar una reacción política entre los republicanos estatales que apoyaron públicamente a Rothman. Varios legisladores estatales, incluido Dave Murphy, presidente del Comité de Colegios y Universidades de la Cámara, cuestionaron la razón para despedir a Rothman y condenaron a la junta por la falta de transparencia en el proceso.
“La Junta debe a los contribuyentes, estudiantes y familias de Wisconsin una explicación completa. Deberían proporcionar razones específicas o renunciar a ese esfuerzo”, dijo Murphy en un comunicado la semana pasada.
Algunos legisladores republicanos se han comprometido a tomar medidas contra los miembros de la junta, 10 de los cuales han sido sentados pero todavía no han sido confirmados por la Legislatura.
“No se equivoquen al respecto, el despido del presidente de la UW Rothman es un trabajo descarado partidista. A pesar de sus esfuerzos por promulgar reformas significativas para avanzar nuestras instituciones de clase mundial, parece que los miembros de la Junta de Regentes creen que el presidente Rothman debería ser castigado por no ser lo suficientemente liberal”, el senador estatal. publicado en las redes sociales martes por la noche. “Su único delito fue su voluntad de trabajar con los legisladores de ambos lados del pasillo para hacer las cosas. Como la Junta de Regentes decidió destituir al presidente Rothman sin causa justificada, pido al Senado que rechace todas sus confirmaciones. Como dicen, las acciones tienen consecuencias”.
Evers, que no se presenta a la reelección, ha dicho poco sobre la decisión de despedir a Rothman. Lunes, preguntado por la prensa sobre la terminación inminente, dijo: “Es su llamada”.
