El presidente Trump otorgó el martes al portero de hockey del equipo de EE. UU., Connor Hellebuyck, la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto del país.
El equipo estadounidense ganó el domingo la medalla de oro olímpica, la primera en 46 años, en el aniversario de la legendaria victoria del equipo sobre la URSS conocida como el “Milagro sobre el Hielo”. Ganaron el juego 2-1 en tiempo extra contra Canadá, y la actuación de Hellebuyck fue ampliamente elogiada durante todo el torneo. Se le atribuyó la segunda asistencia en el gol de la victoria del torneo.
“Solo quiero decir… una gran felicitación al equipo de Estados Unidos”, dijo Trump en los primeros momentos de su discurso, mientras pedía a los miembros del equipo que votaran para otorgarle la medalla a Hellebuyck. “Sólo quiero decirles que los miembros de este gran equipo de hockey estarán muy contentos de saber, basándose en su voto y en el mío, y en este caso, mi voto fue aún más importante, que pronto le entregaré a Connor nuestro más alto honor civil”.
Hellebuyck, de 32 años, juega para los Winnipeg Jets de la Liga Nacional de Hockey.
La Medalla Presidencial de la Libertad se ha otorgado anteriormente a políticos, líderes religiosos, artistas, diseñadores de moda y otras personas que han hecho contribuciones significativas a la sociedad estadounidense. Los ex atletas que han recibido el honor incluyen a la leyenda del fútbol Lionel Messi, el ex Los Angeles Laker Magic Johnson y las atletas olímpicas Katie Ledecky, Simone Biles y Megan Rapinoe.
El grupo de hombres visitó la Casa Blanca el martes temprano y varios miembros asistieron al discurso sobre el Estado de la Unión.
El equipo se ha convertido en una fuente de controversia para la administración después de que el director del FBI, Kash Patel, fuera visto bebiendo cerveza en su vestuario luego de su victoria en medio de múltiples emergencias policiales, incluidos estadounidenses atrapados en México después del asesinato del líder del cártel más poderoso de México, Nemecio Rubén Teguerra.
En videos publicados en las redes sociales, se ve a Patel agarrando un teléfono en el vestuario mientras Trump invita al equipo a la Casa Blanca y dice que también debe invitar al equipo de hockey femenino de Estados Unidos, que también ganó la medalla de oro, o “ser acusado”.
Durante su discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente afirmó que el grupo de mujeres visitaría la Casa Blanca “muy pronto”. El partido había anunciado previamente que había rechazado una invitación a la Casa Blanca esta semana.
“Estamos profundamente agradecidos por la invitación extendida a nuestro equipo de hockey femenino estadounidense ganador de la medalla de oro y profundamente agradecidos por el reconocimiento de sus extraordinarios logros”, dijo el equipo en un comunicado. “Mientras siguen los Juegos y debido a compromisos académicos y profesionales previos, los atletas no pueden participar. Se sienten honrados de ser incluidos y agradecidos por el reconocimiento”.
El rapero convertido en patrocinador olímpico, Flavor Flav, los invitó a festejar con él y otros atletas olímpicos en Las Vegas.
