Los funcionarios estadounidenses dicen en privado que es posible que no impongan los aranceles prometidos a los semiconductores durante mucho tiempo, lo que podría retrasar una pieza central de la agenda económica de Donald Trump.
Los funcionarios transmitieron esos mensajes en los últimos días al gobierno y a las partes interesadas de la industria privada, según dos personas con conocimiento directo del asunto y una tercera persona informada sobre las conversaciones. Una cuarta persona que siguió el asunto también dijo que la administración estaba adoptando un enfoque más cauteloso para evitar provocar a China. Las discusiones no se informaron anteriormente.
Los asesores de Trump se están tomando su tiempo con los aranceles a los chips mientras trabajan para evitar una ruptura con Beijing por cuestiones comerciales, lo que correría el riesgo de volver a una guerra comercial y alterar el flujo de minerales críticos de tierras raras, dijeron dos de las personas.
Esas personas advirtieron que ninguna decisión es definitiva hasta que la administración la apruebe, y también dijeron que se podrían imponer tarifas de tres dígitos en cualquier momento. Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato para describir conversaciones privadas sobre deliberaciones políticas. Trump dijo en agosto que Estados Unidos impondría un arancel de aproximadamente el 100 por ciento a las importaciones de semiconductores, pero eximió a las empresas que fabrican en Estados Unidos o se han comprometido a hacerlo. En privado, los funcionarios de Washington habían dicho a la gente en los últimos meses que la administración implementaría los aranceles pronto. Esa orientación ahora ha cambiado a medida que la administración continúa debatiendo el momento y otros detalles.
Cuando se les preguntó sobre las discusiones, un funcionario de la Casa Blanca y un funcionario del Departamento de Comercio negaron que la administración hubiera ajustado su postura.
“Eso no es cierto”, dijo el funcionario de la Casa Blanca, sin especificar qué era incorrecto. “La administración sigue comprometida con la reorientación de la fabricación que es fundamental para nuestra seguridad nacional y económica”. El funcionario comercial dijo: “No hay cambios en la política del departamento con respecto a los 232 aranceles a los semiconductores”. Ninguno de los dos especificó qué tan rápido se materializarían los aranceles, que han sido amenazados desde los primeros días de la administración Trump, ni ofreció otros detalles.
Cualquier decisión de la administración de desacelerar o reducir el alcance de los aranceles a los chips llegaría en un momento delicado para Trump. El presidente republicano enfrenta una creciente angustia de los consumidores por los precios antes de la temporada de compras navideñas.
El aumento de los impuestos a los semiconductores importados podría elevar los costos para los consumidores de los dispositivos que alimentan, desde refrigeradores hasta teléfonos inteligentes. Reuters informó en septiembre que la administración Trump estaba considerando un plan que también gravaría los dispositivos electrónicos extranjeros en función del número de chips de cada uno. Trump redujo los aranceles sobre más de 200 productos alimenticios la semana pasada, pero también dijo que sus impuestos a las importaciones no han contribuido significativamente a la inflación.
El cierre del gobierno estadounidense ha retrasado los datos recientes sobre precios al consumidor, pero la inflación ha estado por encima del objetivo de la Reserva Federal desde que el expresidente Joe Biden asumió el cargo. Trump también está tratando de mantener una delicada tregua comercial con China, un importante fabricante de semiconductores y dispositivos impulsados por ellos. El mes pasado, Trump se reunió con el presidente chino Xi Jinping en Busan, Corea del Sur, y acordó dejar de lado sus cuestiones comerciales por ahora.
Sin embargo, durante esas conversaciones en Corea, los funcionarios estadounidenses advirtieron a sus homólogos chinos que podrían tomar medidas de seguridad nacional en los próximos meses que Beijing podría considerar objetables, según dos personas familiarizadas con las conversaciones. Trump ha apostado a que los aranceles pueden revivir empleos fabriles nacionales que han durado décadas en países como China.
En abril, la administración Trump anunció investigaciones sobre las importaciones de productos farmacéuticos y semiconductores como parte de un esfuerzo por imponerles aranceles, argumentando que su gran dependencia de la producción extranjera representa una amenaza para la seguridad nacional.
