Por Rebecca Torrance | Noticias Bloomberg
Emil Michel se hizo un nombre en Silicon Valley hace una década como un agresivo negociador para nuevas empresas (Uber Technologies) que luchaban contra los gobiernos en busca de dominio del mercado. Ahora, Michael ha cambiado de bando en una guerra que involucra a una startup diferente, esta vez desempeñando un papel clave en la disputa del Pentágono con el pionero de la inteligencia artificial Anthropic.
Como subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería de EE. UU., Michael Anthropic y su director de operaciones, Dario Amodei, están en conversaciones sobre cómo el Departamento de Defensa puede utilizar sus modelos de IA. Los debates se han centrado en el objetivo de Anthropic de no utilizar su tecnología para impulsar la vigilancia masiva de estadounidenses y armas totalmente autónomas. El Pentágono notificó formalmente a Anthropic esta semana que ha determinado que la compañía representa un riesgo para la cadena de suministro, una designación que normalmente se usa solo para adversarios extranjeros.
El episodio le permitió a Michael repetir algunas de las tácticas duras que definieron su mandato de cuatro años como director comercial de Uber. La postura enfrenta al Departamento de Defensa con el importante actor de la industria Anthropic, así como con un contingente amplio y ruidoso de tecnólogos preocupados por el uso de la IA en armas.
Incluso mientras entrena con Anthropic, Michael está tratando simultáneamente de construir relaciones positivas con empresas de tecnología, acercándose a socios potenciales para acelerar la adopción de la IA por parte de los militares. Desde que asumió el cargo en mayo, Michael se ha reunido con cientos de empresas de tecnología, dijo un funcionario del departamento. Parte del objetivo, dijo el funcionario, es poner la mejor tecnología de inteligencia artificial en manos del gobierno, trabajar estrechamente con algunos actores clave y ampliar el universo de contratistas con los que normalmente trata el Departamento de Defensa.
Michael mantiene su relación directa con inversores -incluidos algunos que respaldan a Anthropic- con quienes ha hablado en los últimos días, según una persona familiarizada con el asunto que pidió no ser identificada, hablando de conversaciones privadas. Durante sus conversaciones compartieron sus puntos de vista sobre las negociaciones por parte del gobierno, dijo.
Michael ha criticado públicamente a Anthropic, llamando a Amode un “mentiroso” con un “complejo de Dios” en un Ex Post la semana pasada. En la Cumbre de Dinamismo Estadounidense de Andreessen Horowitz el martes, Michael dijo que los problemas con el proveedor anónimo del modelo “van más allá de lo que se ha estado escuchando en la prensa durante las últimas semanas”. La compañía “ha presionado para que se impongan docenas de sanciones. Y, sin embargo, estos modelos de IA están instalados en algunos de los lugares más sensibles e importantes del ejército estadounidense”, dijo.
Su ardiente personalidad en el gobierno se corresponde con su reputación en Uber, donde se desempeñó como mano derecha del ex director ejecutivo Travis Kalanick y fue una pieza clave de su éxito inicial. Durante sus cuatro años en la compañía, ayudó a transformar a Uber de una startup en un nombre familiar con poca regulación y un pilar del transporte global. Ayudó a recaudar más de 10 mil millones de dólares. Supervisó la expansión de Uber en mercados internacionales como China y, finalmente, Uber vendió sus operaciones chinas a su rival Didi Chuxing.
La racha de victorias de Michael en la empresa estuvo marcada por la controversia. Finalmente fue despedido en 2017 después de una investigación sobre la cultura laboral de la empresa de viajes compartidos dirigida por el ex fiscal general de Estados Unidos, Eric Holder. El informe Holder recomendó la destitución de Michael de la empresa, entre otros cambios de liderazgo, informó Bloomberg en ese momento. Kalanick pronto se fue.
Michael ha estado involucrado anteriormente en otros escándalos de alto perfil en Uber, incluidos informes de que él y otros ejecutivos visitaron un bar de karaoke con acompañantes en 2017. Sugirió en 2014 que Uber podría pagar a periodistas que critican a la compañía para que desenterraran basura. Negó haber acosado a los periodistas y, en un comunicado en ese momento, dijo que lamentaba el incidente.
Aún así, algunos de los aliados de Michael están contentos de ver a un ejecutivo empresarial experimentado en el gobierno. “Se necesita a alguien en el Pentágono que realmente entienda la tecnología y sepa cómo navegar en el mundo de la tecnología”, dijo Joe Lonsdale, un inversionista conservador y cofundador de Palantir Technologies Inc. Y alguien dice que “todavía trabaja 100 horas a la semana”.
Michael, ex republicano universitario de la Universidad de Harvard, tiene experiencia gubernamental previa. Antes de unirse a Uber, Michael fue miembro de la Casa Blanca durante la presidencia de Barack Obama y se desempeñó como asistente especial del exsecretario de Defensa, Robert Gates. Durante su mandato en Uber, se unió a la Junta Empresarial de Defensa para contribuir con su experiencia técnica a las recomendaciones de políticas.
En los años posteriores a su salida de Uber y antes de su nombramiento en el Departamento de Defensa, Michael fue director ejecutivo de DPCM Capital, una empresa de adquisiciones con fines especiales.
Sus donaciones políticas, aunque limitadas, han traspasado las líneas partidistas. Más recientemente, fue presidente del súper comité de acción política del presidente Donald Trump, MAGA Inc. donó $1 millón en 2024, según muestran los registros de la Comisión Federal Electoral. Anteriormente, Michael contribuyó con 2.700 dólares a la campaña presidencial de Hillary Clinton en 2016.
Con la ayuda de Bill Allison.
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