El equipo de baloncesto femenino número 2 de UCLA derrotó a Washington 82-67extendió su racha ganadora a 20 juegos, obtuvo el puesto número 1 en el Torneo Big Ten y consiguió al menos una parte del título de liga el jueves por la noche.
“Demuestra lo duro que hemos estado trabajando durante toda la temporada, y simplemente tenemos que seguir intentando mejorar”, dijo la pívot de los Bruins, Lauren Bates. “Obviamente es genial, pero tenemos cosas más importantes que esperamos, así que mantenemos la cabeza baja”.
Fue el primer campeonato de conferencia de los Bruins desde la temporada 1998-99, cuando empataron en el primer lugar en la Pac-10.
“Tener aquí hoy a algunos de los ex alumnos que están en ese equipo es realmente especial, y realmente quiero felicitar a estos muchachos por tener siempre un sentido de humildad”, dijo el entrenador Corey Close. “Estamos caminando sobre los hombros de quienes nos precedieron y estamos realmente agradecidos de estar en la posición en la que estamos y de ser la conferencia de red número uno del país para el baloncesto femenino”.
Desde la izquierda, Angela Dugalic, Sienna Bates y Gabriela Jacquez de UCLA pululan por la guardia de Washington Hannah Stines en el Pauley Pavilion el jueves.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
Bates anotó 23 puntos, el máximo del juego, y fue uno de los cinco Bruins que terminaron en cifras dobles, mientras que el estudiante de primer año de Washington, Brian McGaughey, registró el segundo máximo de su carrera de 19 puntos. Avery Howell anotó 17 puntos y atrapó siete rebotes para liderar a los Huskies.
Aparte de Gianna Nipkens, que acertó tres de cuatro tiros de tres puntos y anotó 17 puntos, UCLA (26-1, 16-0 Big Ten) tuvo problemas desde más allá del arco contra los Huskies, disparando un 26,7%, por debajo de su promedio de temporada de 38,2%.
Los Bruins casi duplicaron a los Huskies en rebotes, 37 a 20, y tuvieron 24 asistencias, ocho de las cuales vinieron de Charlize Leger-Walker, incluidos 10 de puntos de Knipkens.
“Cualquier tirador o persona en el país quiere jugar con alguien como Charlies”, dijo Knipkens. “Me encanta verlo jugar, simplemente por lo consistente que es y cómo encuentra a la gente, incluso en los momentos más pequeños”.
Washington (19-8, 9-7) tuvo cuatro jugadores que anotaron seis puntos en la primera mitad, mientras que Bates de UCLA lideró el camino con 14 puntos y Angela Dugalic agregó ocho.
Los Bruins lideraron a los Huskies 22-12 después del primer cuarto y ampliaron la ventaja a 42-29 en el entretiempo, liderando hasta por 19 a mediados del segundo cuarto.
McGaughey salió corriendo en el tercer cuarto, anotando 10 puntos seguidos en camino a un cuarto con la mayor puntuación del juego (19). Pero los Bruins aun así ganaron el cuarto para sumar dos puntos a su ventaja.
La pívot de UCLA, Lauren Bates, se dirige a la canasta bajo la presión de la pívot de Washington, Yulia Grabovskaya, en el Pauley Pavilion el jueves.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
“He estado viendo muchas películas sobre Washington, y hoy se desempeñaron muy bien y muy bien”, dijo Close. “Pensé que hoy jugaron el mejor baloncesto en el Big Ten en mucho tiempo, y tengo que darles todo el crédito por eso”.
A UCLA le quedan dos partidos de temporada regular, el domingo contra Wisconsin a las 2:30 p.m. y su final en casa contra su rival USC el 1 de marzo.
Los Bruins honrarán a seis jugadores graduados antes de enfrentarse a los Badgers. Después de la victoria sobre Washington, Betts pidió a los fanáticos que asistieran al Senior Day el domingo.
“Fue muy divertido ser parte de su proceso y entrenarlos todos los días”, dijo Close. “Les dije en el vestuario: No quiero perderme ni un momento, muchachos. No quiero perderme un punto de crecimiento. No quiero perderme un momento de celebración. No quiero perderme un momento de oportunidad para mejorar”.
