Un miembro de las fuerzas de seguridad kurdas hace guardia con humo de fondo el 17 de julio de 2025 de una instalación petrolera dañada en el campo petrolífero de Sarsang, luego de un ataque con drones en el distrito de Chamanke, cerca de la ciudad kurda de Dohuk, en la región autónoma kurda del norte de Irak. (Foto de SAFIN HAMID/AFP vía Getty Images)
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La mayoría de los residentes del Kurdistán iraquí han sufrido cortes de energía prolongados y crónicos desde un mortal ataque con drones en el campo de gas de Khor Mor de la región autónoma el miércoles por la noche. El ataque provocó un gran incendio y cortó temporalmente el 80 por ciento del suministro eléctrico de la región, reduciéndolo de 24 horas a sólo cinco. Golpeó el núcleo de los esfuerzos del Kurdistán iraquí por generar electricidad confiable las 24 horas del día para sus residentes. También es el último recordatorio de la urgente necesidad que tiene la región del Kurdistán de contar con defensas aéreas para proteger la infraestructura crítica y los centros de población de ataques atroces y no provocados como estos.
En tu declaración Al condenar el ataque, el primer ministro de la región del Kurdistán, Masrour Barzani, instó a “nuestros socios estadounidenses e internacionales a proporcionar el equipo defensivo necesario para proteger nuestra infraestructura civil”.
No es la primera vez que el primer ministro Barzani destaca la preocupante falta de defensa aérea en la región autónoma. A principios de 2024, él instó a los EE.UU. para suministrar este equipo. En ese momento, el Kurdistán iraquí también sufrió frecuentes ataques con cohetes y drones, la mayoría de ellos dirigidos a la base de tropas estadounidenses en la provincia de Erbil. Irán también había disparado una andanada de misiles balísticos directamente contra la capital, Erbil, matando a un empresario y a miembros de su familia en enero. Fue el segundo ataque directo con misiles balísticos de Teherán contra la capital kurda en menos de dos años.
Estados Unidos ha sugerido anteriormente que proporcionaría al Kurdistán iraquí los medios para defenderse contra tales ataques. También ha desplegado un sistema Patriot MIM-104 en Erbil para proteger a sus tropas de vez en cuando, aunque no de forma permanente. Y anteriormente se había comprometido a proporcionar a las fuerzas peshmerga iraquíes y kurdas defensas aéreas no especificadas.
Khor Mor ha sufrido ataques similares en los últimos años, que en ocasiones han provocado víctimas entre los trabajadores del campo. Todos estos ataques se originaron en territorios federales iraquíes vecinos, probablemente ejecutados por milicias respaldadas por Irán. La ubicación de Khor Mor en las afueras del Kurdistán iraquí lo hace increíblemente vulnerable a este tipo de ataques.
Como se describió en este espacio en mayo de 2024, el Pantsir-S1 de fabricación rusa de Irak podría proporcionar al sitio cierto grado de protección si se desplegara allí. Pero Bagdad no ha tenido la voluntad política para implementar esta solución. Irak espera recibir sistemas de misiles de defensa aérea KM-SAM de mediano alcance más avanzados de Corea del Sur a principios de 2026. También es dudoso que despliegue alguno de estos para ayudar a proteger la infraestructura crítica en el Kurdistán iraquí.
Esto deja al Kurdistán dependiente de Estados Unidos y sus aliados occidentales. Dado que no es un estado independiente, no puede comprar equipo militar tan avanzado en el mercado.
Estados Unidos ha invertido recientemente en el prometedor sector del gas del Kurdistán iraquí y se opone a este tipo de ataques al enclave. Después del incidente del miércoles por la noche, este protección ofrecida para esta infraestructura. Queda por ver si suministrará directamente a Kurdistán sistemas de defensa aérea.
El Kurdistán iraquí no ha sido ajeno a los cortes de energía y los apagones en el pasado reciente. Sin embargo, las perturbaciones que comenzaron el miércoles fueron particularmente dolorosas, pocos meses después del lanzamiento de la iniciativa Runaki del Primer Ministro Barzani. Runaki, que significa “luz” en kurdo, tiene como objetivo proporcionar suministro eléctrico ininterrumpido y asequible las 24 horas del día a todos los residentes del Kurdistán iraquí para finales de 2026.
Desde la Guerra del Golfo Pérsico de 1991, la mayor parte de Irak, incluida la región del Kurdistán, no ha tenido luz las 24 horas del díaLa mayoría de los residentes dependen de generadores diésel ruidosos y contaminantes cuando la red primaria no suministra electricidad. A través de Runaki, el Kurdistán iraquí logró avances impresionantes para poner fin a esta situación. No sólo la red principal suministró toda la electricidad, sino que la región comenzó a cerrar permanentemente los generadores públicos, reduciendo significativamente la contaminación del aire en las principales ciudades en cuestión de semanas.
Luego vino el ataque del miércoles por la noche. De un solo golpe, redujo instantáneamente la producción de electricidad de la región. desde 4.000 megavatios a sólo 1.000. Y con muchos generadores apagados en las semanas anteriores, muchos residentes de los principales pueblos y ciudades quedaron completamente a oscuras.
No está claro si este ataque conducirá a un esfuerzo mayor para abordar las graves vulnerabilidades de la defensa aérea del Kurdistán iraquí. Como se exploró anteriormente en este espacio, es poco probable que Estados Unidos proporcione sistemas de alta gama como el Patriot. Pero podría ofrecer sistemas de menor alcance adecuados para combatir drones y proporcionar defensa puntual. Además, tales sistemas no amenazarían ni siquiera levemente a los estados vecinos o incluso a las provincias iraquíes, y ciertamente no alterarían el equilibrio militar regional más amplio. Sin embargo, podrían evitar tragedias como la del miércoles, proteger la infraestructura vital del Kurdistán y permitirle continuar implementando iniciativas productivas y progresistas como Runaki. También ayudaría a salvaguardar las inversiones actuales y futuras de Estados Unidos y Occidente en el sector energético.
Las soluciones de defensa puntual para Khor Mor y otras ubicaciones vulnerables podrían incluir una opción relativamente simple, como la versión tierra-aire del Sistema Avanzado de Armas de Precisión. Los APKWS son cohetes no guiados probados en combate equipados con kits de guía láser, lo que los convierte en una solución rentable contra los drones. Estos podrían brindar cierta protección a lugares vulnerables como Khor Mor.
Cualquier defensa aérea que Estados Unidos u otros aliados occidentales puedan proporcionar al Kurdistán iraquí para ayudar a defenderse de estos ataques será mejor tarde que nunca y mucho mejor que nada.
