El ministro de Trabajo está siendo interrogado ahora por el zar político de Sir Keir Starr por su presunto papel en una “campaña de difamación” dirigida a periodistas.
El ministro de la Oficina del Gabinete, Josh Simons, será investigado por Sir Laurie Magnus, asesor independiente del primer ministro sobre estándares ministeriales.
La investigación se anunció el lunes horas después de que Downing Street dijera que Sir Keir tenía plena confianza en Simons.
Simons, que también es diputado laborista de Makerfield, enfrenta preguntas sobre su tiempo a cargo del grupo de expertos Labor Together entre 2022 y 2024.
Se dice que el grupo, que ayudó a Sir Kiir a ser elegido líder laborista, contrató a una empresa de relaciones públicas para investigar a los periodistas que informaban sobre su financiación.
Se informa que APCO Worldwide recibió 36.000 libras esterlinas en 2023 para investigar los “antecedentes y motivaciones” personales, políticas y religiosas de los periodistas.
Se dice que la investigación se llevó a cabo después de que se publicara una historia sobre el hecho de que LabourTogether no declaró más de £700.000 en donaciones.
Se informa que el expediente de 58 páginas de APCO incluye páginas de afirmaciones profundamente personales y falsas sobre la editora del Sunday Times Whitehall, Gabrielle Pogrund.
Simons, un fuerte aliado de Sir Kiir, ha dicho anteriormente que era “una tontería” afirmar que quería investigar a los periodistas.
También afirmó que estaba “sorprendido y consternado” por la decisión de APCO de incluir “información innecesaria” sobre el Sr. Pogrund, ya que “se extendía más allá del contrato”.
Pero los detalles filtrados del contrato confirmaron que se pidió a APCO que investigara la “fuente, financiación y origen” de un artículo periodístico sobre donaciones a LabourTogether.
Sir Keir Starr respalda a uno de sus ministros de gobierno a pesar de que los parlamentarios pidieron una investigación sobre su presunto papel en una “campaña de desprestigio” dirigida a periodistas.
Downing Street dijo que el primer ministro tiene plena confianza en Josh Simons en medio de una creciente presión sobre los ministros en la Oficina del Gabinete.
En una carta de confirmación dirigida al señor Simons, la empresa prometió “proporcionar pruebas que puedan empaquetarse para su uso en los medios”.
También se afirma que Simons remitió los resultados de la investigación al Centro Nacional de Seguridad Cibernética (NCSC), que investigará si Labor Together fue el objetivo de una operación rusa para socavar a Sir Keir.
Un portavoz de Simons negó las acusaciones. Dijo: ‘Estas afirmaciones son falsas.
Las acusaciones han aumentado la presión sobre Simons, quien está siendo investigado por la Oficina del Gabinete Interno y enfrenta llamados a renunciar.
Más de 20 parlamentarios laboristas han escrito a la Primera Ministra y a la Secretaria General Laborista, Holly Ridley, exigiendo una investigación independiente sobre las acciones de LabourTogether.
En una carta vista por CableEl parlamentario dijo: ‘Observamos la preocupación de que cualquier investigación dirigida o supervisada por departamentos gubernamentales que involucren a personas con vínculos pasados o presentes con Labor Together pueda amenazar la confianza pública, independientemente de los hallazgos finales.
“Las percepciones de partidismo también pueden dañar permanentemente la confianza en nuestras instituciones democráticas”.
Y añadió: “En un momento en que la confianza en la política sigue siendo frágil, estos cargos deben cumplir con los más altos estándares de integridad y responsabilidad”.
Rachel Maskell, diputada laborista de York Central y signataria de la carta, dijo: “Es vital que protejamos la libertad de los periodistas y me sorprende que Labor Together haya tratado de socavarla”.
“Sólo una investigación independiente puede generar confianza. Quiero que la integridad y la transparencia estén en el centro de la política para que el Partido Laborista no pueda verificar juntos cuando un ex director de la Oficina del Gabinete es ministro en la Oficina del Gabinete”.
Downing Street dijo el lunes que proporcionaría una actualización sobre la investigación de la Oficina Interna del Gabinete “a su debido tiempo”.
El portavoz oficial del Primer Ministro dijo: ‘El periodismo y el periodismo libre son fundamentales para cualquier democracia y cualquier periodista debe poder hacer su trabajo sin prejuicios.
‘Es apropiado que exista un proceso interno liderado por funcionarios del equipo PET (Propiedad y Ética) para establecer los hechos de este asunto’.
Cuando se le preguntó si Sir Kiir tenía plena confianza en el señor Simons, el portavoz del Primer Ministro respondió: “Sí”.
Labor Together recibió una multa de £ 14 250 en septiembre de 2021 por informar tardíamente las donaciones, por un total de £ 730 000 entre 2017 y 2020, después de remitirse a la Comisión Electoral.
APCO dijo que estaba llevando a cabo una “revisión interna detallada del proyecto”.
