El mejor whisky escocés del mundo, según uno de los principales expertos en whisky de Nueva York

Como Gerente General y Director de Bebidas de Hospitalidad KoothLouis Andia supervisa una de las bibliotecas de whisky más impresionantes de todo Manhattan. No sólo vierte el jugo en cuestión, sino que ayuda a curarlo personalmente.

Bajo su dirección está Kono, el mostrador de yakitori mejor valorado del país.según los 50 mejores restaurantes de Norteamérica. Escondido detrás de su pared trasera hay una sala de escucha de alta fidelidad de inspiración japonesa, solo con reserva, llamada Beatbox. Al lado está Yamada, un kaiseki con estrella Michelin que recientemente colaboró ​​con Suntory Global Spirits en un menú fijo de edición limitada. con cartera de whisky premium de la empresa. En el extremo opuesto de un largo paseo por la isla se encuentra Nakaji Bar, donde Andia ha acumulado una de las colecciones comerciales de maltas japonesas raras más grandes del mundo.

Gracias a estos locales, que ocupan una insignificante galería entre Elizabeth Street y el Bowery, este pequeño tramo del Lower East Side existe como un destino de comida y bebida para competir favorablemente con cualquier otro de Manhattan. Andia juega un papel decisivo en este éxito. No sólo tuvo este éxito. Este veterano veterano de F+B lleva décadas desarrollando una pasión por la hospitalidad… Y el whisky, por supuesto. Dicho esto, si eres fanático de la categoría, debes tomar en serio sus recomendaciones de botellas.

Así que le pedimos que nombrara sus whiskies favoritos de todos los tiempos, al menos los que se pueden encontrar actualmente en las estanterías. En comparación, hay algunas cosas japonesas antiguas que ofrece Beatbox que nunca verías en ningún otro lugar. Pero nos sorprendió un poco que su elección favorita para beber durante el día fuera un whisky escocés (no te preocupes, también tiene un par de whiskies japoneses para compartir).

“Laphroaig Cairdeas es mi favorito por sus tonos más dulces: coco, influencia más plena del roble y notas sutiles de nori (alga japonesa seca)”, dice Andia, sobre la pronunciada expresión de malta de Islay, “CAR-chuss”. “Al final de la noche, un trozo de chocolate amargo o caramelo de sal marina junto con Cairdeas es mi forma ideal de relajarme. Es el equivalente al whisky o se combina perfectamente con un cigarro torpedo”.

El legendario fabricante de escudos de 211 años no presentó Cairdeas hasta 2008. Su lanzamiento coincidía con el festival del whisky Fèis Ìle, que se celebra anualmente a finales de mayo. Evoluciona cada año y los lanzamientos posteriores presentan algún componente de acabado único. Su ABV ha oscilado entre el 50,5% y la oferta de Cask Strength del año pasado, la más fuerte hasta el momento, con un 59,6%. Todavía puedes encontrarlo en línea por $100 la botella..

Cuando se trata de bebidas espirituosas que no son tan asequibles, Andia tiene un par de expresiones adicionales para agregar a la mezcla. Y ahí es donde entran en la conversación los líquidos japoneses asignados. Afortunadamente para nuestras billeteras colectivas, su primera visita es Yamazaki Peated Malt Spanish Oak, un lanzamiento sin añejar que todavía se puede conseguir en menos de $300.

“Europa y Japón en un solo vaso”, explica Andia sobre la oferta de 86 pruebas. “Envejecido en barricas de jerez oloroso de roble español, aporta una profunda influencia de madera europea al espíritu japonés. Las notas de moca oscuro y almendras, superpuestas con suaves notas ahumadas, son mejores que cualquier postre que conozco”.

Sin embargo, si no le preocupa arruinarse, Andia le ruega que consiga el Nikka Taketsuru Pure Malt 25. Al igual que el Yamazaki, este está embotellado a 86 grados. Sin embargo, a diferencia de su competidor, este es un mezclado malta en contraposición a la pura malta. En este caso, una combinación de whiskies recolectados de las dos destilerías históricas de Nikka: Miyagikyo y Yoichi. De hecho, se llevó a casa el premio a la ‘Mejor mezcla de malta japonesa’ en los World Whiskies Awards de 2019 y hoy puede ser tuyo todo el día. $2800 la botella.

“Tiene uno de los whiskies en nariz más agradables que he probado”, dice Andia. “En el paladar, se percibe el carácter vibrante y de fruta madura de Miyagikyo, junto con una combinación de turba y roble que crea el característico humo de carbón de Yoichi. Si no lo has adivinado, me encanta el humo y la turba. Cuando era niño, mi padre fumaba puros y bebía whisky después de cenar”.

Hoy en día sus invitados pueden disfrutar fumando y tomando whisky. con cene en el espectáculo Yakitori de 16 platos de Kono. Resulta que un chorrito de maltas de turba, ya sea de Japón o Escocia, es igualmente adecuado para realzar los sabores del mejor pollo al carbón de la ciudad.