El delantero de la USC Chad Baker-Mazzara, máximo anotador del equipo, ya no es miembro del programa de baloncesto masculino, anunció la escuela el domingo.
Baker-Mazara abandonó al No. 12 Nebraska en la derrota en casa del sábado después de caer duramente después de que Price Sandfort bloqueara un tiro al comienzo de la segunda mitad. Baker-Mazara le dijo al entrenador Eric Musselman que no podía regresar, luego se sentó junto a la estrella lesionada de USC, Rodney Rice, en un área con fanáticos en lugar de en el banco con el resto del equipo.
El breve comunicado de la USC emitido a través de la portavoz del equipo Kristen Keller no proporcionó una razón ni detalles sobre la salida del programa de Baker-Mazara, quien dijo a The Associated Press en un mensaje de texto: “No tenemos nada adicional que agregar en este momento”.
Después del partido del sábado, le preguntaron a Musselman sobre la posible lesión de Bakker-Mazara y su estado futuro.
“Dijo que no podía ir”, dijo Musselman, añadiendo que no había hablado con un entrenador atlético sobre la salud del jugador.
Cuando se le preguntó si era costumbre que Bakker-Mazara se sentara junto a los aficionados, Musselman respondió que se debía a la falta de sillas en el banquillo.
Baker-Mazara, un estudiante de posgrado de 26 años, se transfirió a la USC la primavera pasada como quinta parada en su carrera universitaria. Se comprometió con Duquesne desde Spire Academy (Ohio), se transfirió a San Diego State después de su primer año por una temporada y luego pasó un año en la universidad en Northwest Florida State.
Baker-Mazara finalmente encontró algo de estabilidad en Auburn durante sus dos períodos con los Tigres. Fue titular en 43 partidos, promediando 11,2 puntos y 3,3 rebotes y lanzando casi el 40% desde el rango de 3 puntos. Fue un titular clave en el equipo 2024-25 de Auburn que ganó el título de la temporada regular de la SEC y avanzó a la Final Four.
Después de una carrera en la Final Four, se transfirió a la USC para jugar nuevamente con Musselman. Baker-Mazara se convirtió en la principal opción ofensiva de los Trojans cuando Rice sufrió una lesión en el hombro que puso fin a su temporada a finales de noviembre y promedió 18,5 puntos, el máximo de su carrera, en 26 juegos y también tuvo máximos personales en rebotes (4,2) y asistencias (2,8).
Baker-Mazara se perdió tres partidos en febrero por una lesión en la rodilla, pero regresó para anotar 21 puntos contra Oregon y 25 contra UCLA antes de la breve actuación del sábado.
USC (18-11, 7-11 Big Ten) estaba en posición para su primer torneo de la NCAA desde 2023, pero los Trojans han perdido cinco juegos consecutivos y su estado es incierto. Terminan la temporada regular esta semana con partidos en Washington y en casa contra UCLA.
Este informe utiliza información de The Associated Press.
