Un ‘insensible’ asesino a sangre fría que ‘explotó’ a su pequeño hijo para matar a su esposa finalmente ha sido encarcelado después de que saliera a la luz la verdad sobre lo sucedido.
Robert Rhodes, arrepentido, fue sentenciado a un mínimo de 29 años y seis meses de prisión después de ser declarado culpable de asesinar a su ex esposa Dawn Rhodes en la casa de su familia en 2016.
Originalmente fue absuelto de su asesinato en 2017, cuando el hijo de la pareja testificó en defensa de Rhodes que fue la madre la agresora, no el padre.
Pero el niño, que en ese momento tenía menos de 10 años, admitió más tarde ante un consejero que esta versión de los hechos era falsa y se permitió a la policía volver a acusar a Carpenter Rhodes.
Fue condenado el año pasado tras un nuevo juicio en un caso extraordinario de doble incriminación.
Por razones legales no se puede registrar el nombre, la edad y el sexo del niño.
Pero en una poderosa declaración sobre el impacto en la víctima leída hoy en la audiencia de sentencia de Rhodes, dijo: “Mi madre fue y es amada por muchos; todos los que la conocieron la extrañan y todavía merece justicia por la tortura que sufrió”.
‘La experiencia desgarradora que me brindó Robert Rhodes nunca desaparecerá.
El asesino despiadado Robert Rhodes se negó a comparecer hoy ante el Tribunal de la Corona del Interior de Londres; el tribunal dijo que “mantiene su inocencia”
‘La culpa y la vergüenza nunca desaparecerán, y la herida de cuando me quitó la espina de la mano nunca desaparecerá’.
El niño se describió a sí mismo como un “caparazón” desde el asesinato y se refirió a Rhodes por su nombre de pila en lugar de “papá”.
Hablando con valentía entre lágrimas, el niño añadió: ‘Robert Rhodes me mintió, me sobornó, me manipuló para su propio beneficio.
‘Me gustaría poder estar aquí y decir que he seguido adelante en mi vida.
‘Me gustaría poder decir que Robert Rhodes no me quitó todo, pero no puedo.
“Esa noche, Robert Rhodes no sólo mató a mi madre, sino que también me quitó a mi padre”.
El niño dijo que Rhodes intentó “manipularlo” y “iluminarlo” para respaldar su historia.
Rhodes se negó a asistir a la sentencia y le dijeron a la jueza Ellenbogen que “mantenía su inocencia”.
Dawn Rhodes fue asesinada por su ex marido, aunque él la culpó por su muerte y se salió con la suya durante años.
El juez lo calificó de “cobardía” y dijo que su crimen fue “cruel” y “atroz”.
Los fiscales dijeron que Rhodes planeaba “deshacerse de la momia” aprovechando la tensa relación entre Don y el niño.
El tribunal escuchó que Rhodes, drogado con cocaína, le ordenó al joven que le pidiera a Dawn que cerrara los ojos para poder presentarle un cuadro; luego, el niño salió furioso de la habitación, permitiendo que Rhodes entrara sigilosamente y golpeara a su ex esposa por detrás.
Rhodes y su hijo menor luego se cortan entre sí para que Don parezca agresivo.
El baño de sangre se produjo el 2 de junio de 2016 en su casa de Redhill, Surrey.
Rhodes dijo a la policía que su esposa lo había atacado a él y a su hijo con un cuchillo y que había actuado en defensa propia.
Cuando llegó la policía, encontraron a Don tirado en el suelo de la cocina. Le cortaron la garganta tan agresivamente que le cortaron todas las estructuras de la garganta. Rhodes fue arrestado esa noche por el asesinato.
Durante su entrevista policial, dijo que él y Dawn estaban discutiendo en la cocina cuando ella tomó un cuchillo y apuntó al niño, momento en el que le dijo que subiera las escaleras.
Rhodes inicialmente lloró durante su primera entrevista con la policía, pero no reaccionó cuando fue arrestado nuevamente por la muerte de Don.
Dijo que logró agarrar el cuchillo y Don se abalanzó sobre él furioso. Dijo que la apuñaló y tuvo contacto con su cuello antes de subir las escaleras y llamar a la policía.
Rhodes comenzó a llorar mientras contaba su versión de los hechos.
Cuando el niño fue entrevistado, proporcionó información consistente con un artículo presentado por Rhodes sobre cómo sufrió sus heridas.
Rhodes fue acusado: el niño formó la parte principal de su defensa ante el tribunal. Fue absuelto y, tras pasar un año en prisión preventiva en espera de juicio, quedó en libertad.
Pero en noviembre de 2021, el niño le dijo a su terapeuta que Rhodes había planeado el asesinato de Don y lo manipuló para que se involucrara.
Rhodes lo describió como “nuestro plan” y luego le dijo al niño que mintiera sobre cómo murió su madre.
En 2024, el Tribunal de Apelación anuló la absolución y permitió un nuevo juicio por asesinato.
Rhodes también fue acusado de crueldad infantil, perjurio y perversión del curso de la justicia.
Con frialdad, dio una sucesión de respuestas “sin comentarios” a la policía.
Durante su juicio en el Inner London Crown Court el año pasado, Rhodes, de 52 años, dijo que actuaba en defensa propia y que el niño mentía.
Vivía con su nueva prometida, una mujer más de 20 años menor que él, en el pueblo de Withley en Mid-Devon cuando lo arrestaron nuevamente.
Más tarde le dijo a la policía: “Pensé que iba a volver en mi contra”.
El juez condenó a Rhodes a seis años y nueve meses cada uno por un cargo de crueldad infantil y perversión del curso de la justicia, y a cuatro años y tres años por dos cargos de perjurio.
Se ejecutarán simultáneamente con la cadena perpetua, lo que significa que la pena total de prisión fue de menos de 30 años antes de que la junta de libertad condicional considerara su liberación.
A Rhodes le dijeron que los 590 días que pasó bajo custodia en espera de juicio se deducirían del total, pero que nunca sería liberado.
La policía y los fiscales rindieron homenaje a la familia de Dawn y dijeron que su nombre y reputación habían sido limpiados.
Libby Clarke, fiscal principal del CPS, dijo: “La nueva evidencia del niño testigo es impactante y muestra cuán cuidadosamente Robert Rhodes planeó el asesinato de su esposa.
‘Explotó a un niño pequeño antes del asesinato, explicándole su plan para encubrir la verdad y hacer que pareciera que Don lo había atacado, para poder afirmar que había actuado en defensa propia.
En esto, Rhodes lastimó la mano del niño.
Continuó mintiendo durante algunos años en el medio.
‘Gracias a la inmensa valentía del niño al explicar exactamente lo que pasó esa noche, Robert Rhodes finalmente ha sido llevado ante la justicia por el asesinato de Don, de quien erróneamente pensó que podría salirse con la suya.
‘Ninguno de nosotros puede imaginar lo que Rhodes le ha hecho al niño a lo largo de los años.
“Sin embargo, ahora, gracias a sus pruebas, todos pueden recordar a Dawn de la manera correcta: como la víctima de su compañero violento”.
El inspector jefe detective Kimball Eddy, del equipo de delitos mayores de la policía de Surrey y Sussex, dijo: “Durante el primer juicio, Dawn fue retratada como una villana, pero en realidad fue víctima de abuso doméstico y control coercitivo a manos de su marido.
‘El hecho de que Rhodes no sólo asesinara a su esposa a sangre fría sino que también manipulara y preparara a su propio hijo para participar en su malvado plan y encubrir sus acciones es reprensible.
“No sólo se quitó una vida, sino que dañó irreparablemente las vidas de otros, así como las vidas de todos los que amaban a Don”.
