En una noche que se suponía sería la primera prueba verdaderamente de élite de su carrera, Shakur Stevenson hizo que un Teófimo López desdentado pareciera cualquier cosa en la ciudad de Nueva York con sorprendente facilidad.
Debería ser un verdadero 50-50, con el invicto Stevenson de Newark, Nueva Jersey, intentando hacer historia al capturar los honores mundiales en la cuarta categoría de peso contra el campeón superligero de la OMB y la revista Ring, López, y el ícono Josh Taylor.
Si bien su récord no está empañado (gracias a una sorprendente derrota ante George Kamboss Jr. en 2021, se redujo en gran medida a una rara noche libre), el campeón hizo un fuerte reclamo como uno de los 10 mejores peleadores libra por libra del mundo en esta pelea en el Madison Square Garden. Y eso es lo que hizo que este azaroso derrocamiento de Stevenson fuera aún más sorprendente.
En el transcurso de 12 rounds notablemente cómodos, donde pudo haber perdido uno o dos, el retador jugó con López en su camino hacia un encubrimiento antes de reclamar una victoria por decisión unánime luego de tres puntajes iguales de 119-109 por parte de los jueces.
Stevenson fue un experto aquí en la Gran Manzana, controlando el alcance de manera experta y manteniéndose ileso en todo momento mientras atacaba al torpe López con golpes nítidos y cortantes. Es posible que aún queden interrogantes en torno a su poder, especialmente si se aventura a subir hasta las 147 libras en el futuro cercano, pero no hay duda de su clase.
López no logró acercarse a él en toda la noche, aunque sus propios ataques frenéticos y descuidados apenas ayudaron. El despreocupado campeón arrolló de lleno y a menudo pagó el precio, a veces con su juego de pies por todos lados. Era como masilla en las manos de Stevenson.
Shakur Stevenson supera a Teófimo López, más lento, el sábado por la noche en Nueva York
El nativo de Newark se convirtió en campeón mundial de cuatro pesos por tres puntuaciones de 119-109.
Inicialmente mantuvo a su oponente esperando en el ring durante unos buenos minutos mientras la emoción crecía dentro del Madison Square Garden, el icónico estadio del centro de Manhattan que alguna vez fue considerado la meca del boxeo, antes de finalmente hacer entradas con los famosos bailarines de hip-hop Jabbawokeez. Mientras sonaba ‘Party Up’ del legendario rapero neoyorquino DMX, la coreografiada López cortó algunas formas ella misma en completa sincronización con la multitud.
Sin embargo, después de que finalmente trepó por las cuerdas y tocó la campana inicial en medio de un crescendo ensordecedor, fue Stevenson quien realizó el movimiento más impresionante de la noche.
En el último minuto del primer asalto, preparó lo que vendría cuando un rápido combo encontró su objetivo, antes de que López se despreocupara y probara una izquierda en los últimos segundos.
El segundo se abrió con el primer golpe de poder real de la pelea de Stevenson, que López sintió claramente a pesar de no aterrizar del todo limpiamente. Para el tercero, el patrón de la pelea rápidamente quedó claro: Teófimo seguiría adelante, Shakur le haría pagar.
Tres rondas después, estaba claro que nada se escondería si López fuera su único plan de juego. Tenía que acortar la distancia e incomodar a Stevenson allí. En cambio, este último sólo podía verse más cómodo en el ring apoyando una tumbona y levantando los pies.
Sin embargo, acercarse a un peleador tan talentoso y hábil como Stevenson es ciertamente más fácil de decir que de hacer. Con un jab de baqueta y un ritmo explosivo, el capitán de Newark es experto en dictar el ritmo y el alcance de un partido y lo enfatizó aquí.
En el cuarto asalto, López quedó fuertemente conmocionado después de otro relámpago uno-dos de su boyante enemigo, que ya estaba en su ritmo. A mitad de la pelea al campeón le resultó difícil cerrar un round, que permaneció así hasta que se abrió paso en el octavo y noveno luego de arremeter contra el polémico padre Teófimo López Sr. en la esquina.
‘¡Tienes que golpearlo hermano!’ Se podía escuchar a López Sr. gritándole a su hijo en la esquina, de manera algo reveladora.
López subió al ring con un famoso grupo de baile llamado Jabbawokeez.
Pero fue completamente superado en una noche tranquila para el campeón mundial de dos pesos.
Stevenson tuvo ventaja sobre López durante todo el concurso en el Madison Square Garden.
Después de un breve resurgimiento, al joven López le resultó una tarea imposible golpear al invicto Stevenson mientras tropezaba en los últimos tres asaltos, recurriendo a innumerables golpes y combinaciones.
No hubo necesidad de esperar un veredicto oficial hasta que llegara la hora final. Miles de aficionados, antes de que se anunciaran los resultados, tenían la mirada de un Teófimo Mitra abatido. Increíblemente, Stevenson superó lo que se decía que era el mayor obstáculo de su carrera a todo galope, ganando todas las rondas menos una.
Y cuando todo esté dicho y hecho, pasará a la historia como uno de los más grandes de su generación.
López puede usar el apodo de ‘The Takeover’, pero fue conquistado por una fuerza poderosa en Nueva York el sábado por la noche.
