Los funcionarios de salud están luchando por contener un brote de meningitis mortal, rastreando y tratando a miles de contactos potenciales a medida que se propagan los casos sospechosos.
En una respuesta de emergencia sin precedentes, 2.000 estudiantes preocupados en Canterbury recibieron antibióticos preventivos ayer después de que una cepa “agresiva” de la enfermedad dejara dos muertos y 11 gravemente enfermos.
Un estudiante universitario y un estudiante de primaria de 18 años murieron después de ser diagnosticados, mientras que otros en el hospital fueron puestos en coma inducido.
Otras dos escuelas en las afueras de Canterbury confirmaron que 13 estudiantes fueron diagnosticados con la enfermedad cada año, lo que generó preocupación sobre cuán extendida podría estar, y una mujer en Londres desarrolló posibles síntomas.
La meningitis es causada por contacto cercano y desde entonces los microbiólogos han confirmado que el brote en Kent es una forma bacteriana grave de la enfermedad.
La vacuna ACWY-135 protege contra la meningitis y se administra a niños de 13 a 14 años. La cobertura de vacunación entre los estudiantes ronda el 73 por ciento.
Los expertos en enfermedades infecciosas creen que el brote es “inusual” y puede estar relacionado con una combinación de bajas tasas de vacunación y “nuevas cepas con comportamientos diferentes” de la pandemia de Covid.
Anoche, la primera víctima fue nombrada Juliet Kenny, de 18 años, quien murió el sábado rodeada de su familia.
Su padre, Michael, le dijo a la BBC que la familia estaba “devastada y sin palabras”.
Su afligida abuela Linda Kenny dijo al Daily Mail: “No puedo decirme nada o lloraré”. Todos tomamos antibióticos porque estábamos en el hospital cuando Julieta falleció”.
Juliet Kenny, de 18 años, murió rodeada de su familia el sábado tras ser víctima del virus mortal que ha arrasado varias localidades de Kent.
Juliet (centro) vivía en la cercana Whitstable con su padre Michael, de 46 años, su madre Rebecca, de 49 años, y su hermana mayor, Florence, de 20.
Los equipos de salud todavía están luchando por identificar y alertar a los infectados, rastreando su paradero desde noches de clubes hasta fiestas en casas y pasillos universitarios hasta escuelas secundarias y sextos cursos.
Las autoridades están ampliando el tratamiento masivo después de que encontraron la fuente de un brote en un club nocturno en Canterbury mientras apelaban a potencialmente miles de juerguistas para que se presentaran.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) instó a cualquiera que visitara el Club Chemistry en el centro de la ciudad los días 5, 6 o 7 de marzo a presentar antibióticos como “medida de precaución”.
Es posible que más de 2.000 personas hayan asistido al club en esas fechas, afirmó su propietario.
Los temores de propagar la enfermedad, cuyo tipo específico aún no se ha identificado, pueden haberse visto acelerados por el uso compartido de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes.
Josh Risby, 26 años, Aduanas KentOnline Su hermana, que vive en Londres, ha sido ingresada en el hospital con síntomas de meningitis a pesar de no ser estudiante de la universidad.
Los hermanos se vieron el Día de la Madre y Josh, que trabaja en Aylesham, no puede creer que su hermana haya ido a un club nocturno de Canterbury durante el fin de semana.
La UKHSA fue alertada de un “grupo de casos” en la zona el sábado por la noche y anunció el domingo que estaba preparando antibióticos para algunos estudiantes de la zona.
La agencia dijo que actuó “inmediatamente” después de que surgieron preguntas sobre por qué tomó otras 24 horas para informar al público.
Las autoridades destacaron que miles de estudiantes universitarios pueden haber regresado a casa para el Día de la Madre el domingo y, sin saberlo, haber transmitido la enfermedad a sus familias antes de que se conociera el brote.
La química del club en Canterbury asociada con un brote de meningitis
A Keeleigh Goodwin, de 21 años, le diagnosticaron meningitis después de asistir a un evento en el Club Chemistry a principios de este mes.
A Keeleigh, que vive en una casa compartida en Canterbury, le han diagnosticado meningitis B y actualmente se encuentra en el hospital.
Casey Marlowe, de 19 años, fue hospitalizada días después de que ella y sus amigos pasaran la noche en el Club Chemistry.
La madre de Casey, Emma Marlowe, dijo que su hija debería recuperarse completamente con antibióticos.
Un ex funcionario de salud acusó a la UKHSA de no actuar con rapidez y afirmó que “no aprendió de la pandemia (Covid)”.
“Es posible que se hayan centrado demasiado en discutir la ciencia de la enfermedad y no hayan pensado mucho en cómo se comporta la gente real”, afirmó. telégrafo.
‘Lo que probablemente no se dieron cuenta fue que cientos de estudiantes regresaban a casa para visitar a sus familiares el fin de semana pasado para el Día de la Madre. Como resultado, no actuaron adecuadamente.”
Un padre de la escuela secundaria Queen Elizabeth, a la que asistía Juliet, criticó a los jefes de salud por su falta de urgencia.
Ella dijo: ‘Leyendo entre líneas, parece que a la escuela no le impresionó que UKHSA no estuviera en contacto hasta el domingo por la tarde, cuando un estudiante ya había muerto.
‘Creo que los padres y la escuela tenían derecho a saber cuándo salió a la luz el asunto. Quizás el brote podría haberse detenido antes”.
La diputada independiente de Canterbury, Rosie Duffield, dijo que había recibido un informe de la UKHSA, que enfatizaba que la meningitis requiere un “contacto muy cercano” para propagarse entre las personas. Dijo que las personas pueden comunicarse con su oficina si tienen inquietudes.
El primer estudiante fallecido vivía en el campus de la Universidad de Kent, seguido de Juliet, que asistía a la escuela primaria en Faversham, a diez millas de distancia.
Los informes de casos sospechosos, y se dice que al menos una víctima está en coma, se han extendido por la costa hasta Whitstable y la ciudad de Ashford.
Se cree que se ha llamado a enfermeras tituladas del sector para que ayuden en operaciones a gran escala, por temor a que los médicos tengan que recurrir a las reservas nacionales de antibióticos si no se incluyen pronto.
En escenas que recuerdan a la pandemia de Covid, estudiantes enmascarados se unieron ayer a largas colas de 400 a 500 personas durante las horas pico en el edificio del Senado de la Universidad de Kent para recibir tratamiento.
El personal y los estudiantes, algunos con máscaras faciales, hacen cola para recibir antibióticos en la Universidad de Kent en Canterbury.
Los miembros del personal reparten máscaras faciales a las personas que hacen cola para recibir antibióticos en la Universidad de Kent el lunes.
Los estudiantes hacen cola para recibir antibióticos frente al edificio de la Universidad de Kent en Canterbury
Trish Mannes, subdirectora regional de UKHSA para el sudeste, dijo: “Nuestra investigación ha descubierto que algunos de los casos se han relacionado con visitas de química al club en Canterbury y es importante que cualquier persona que visite el club entre el 5 y el 7 de marzo se presente con un tratamiento preventivo con antibióticos como medida de precaución, así como aquellos a quienes se les han ofrecido antibióticos en la universidad; estos estudiantes están siendo contactados directamente por la universidad”.
La propietaria del club, Louise Jones-Roberts, dijo que las autoridades se habían puesto en contacto con ella para rastrear a cualquier persona en riesgo de contraer la enfermedad. Se espera que los escáneres de identificación en el lugar con capacidad para 1.600 personas que toman fotografías de la venta de boletos y licencias de conducir ayuden a identificar a quienes se encuentran allí.
La Sra Jones-Roberts dijo: “Me dijeron que comenzó a mostrar síntomas el 10 de marzo. No habría abierto este fin de semana si lo hubiera sabido, pero no lo hice. Me preocupa otro posible brote que comience este fin de semana”.
Se dijo que dos chicas que asistían al club y compartían cigarrillos electrónicos habían desarrollado casos sospechosos de meningitis.
Y se informa que un niño, de alrededor de 17 años, cayó en coma después de asistir a una fiesta en una casa en Whitstable el sábado.
Matthew, de 16 años, y Luca McDonagh, de 17, dijeron que alguien en su círculo de amistades ya estaba en coma inducido después de sufrir recientemente meningitis.
Luca, que está en el año 13 en la escuela secundaria Simon Langton en Canterbury, dijo que a nadie de su grupo se le permitía asistir a lecciones en la escuela. A él y a su hermano, de la misma escuela, les dijeron que fueran a la Universidad de Kent para recibir antibióticos como medida de precaución.
Entre los asistentes a la fiesta se encontraba Jude File, de 15 años, quien dijo al Daily Mail: ‘Todo el mundo está un poco nervioso. Lo preocupante es la rapidez con la que se está propagando y no parece ser diferente”.
Sobre la fiesta, añadió: “Tomamos un autobús de Canterbury a Whitstable y había estudiantes de la Universidad de Kent allí, así que me pregunto si esa fue la fuente”.
Judd acudió ayer al campus universitario para recibir tratamiento preventivo y añadió: “Quería decir con quién estuve en contacto en la fiesta”. Es sólo prevención, pero más vale prevenir que curar”.
Su padre Dan File, de Folkestone, añadió: “Es muy preocupante”. Después de enterarnos de que el amigo de un amigo estaba en coma inducido, fuimos a la universidad a buscar antibióticos.’
Amelia Milroy, directora de la escuela secundaria Queen Elizabeth en Faversham, hizo una declaración sobre su alumna Juliet, que murió de meningitis en un brote en Kent.
Estudiantes con mascarillas caminan por el campus de la Universidad de Kent en Canterbury
Matthew (izquierda), de 16 años, y Luca McDonagh (derecha), de 17, hacen fila para recibir antibióticos en la Universidad de Kent en Canterbury el lunes.
Un inspector de salud entra al Tyler Block de la Universidad de Kent en Canterbury el domingo por la noche.
Un alumno de 13 años de la escuela Norton Knatchbull en Ashford fue trasladado al hospital en estado sospechoso. Ayer también se pusieron en alerta dos escuelas más.
La escuela secundaria Simon Langton en Canterbury estuvo cerrada para todos los estudiantes del año 13, mientras que se cancelaron varios eventos locales, incluida una rave del Día de San Patricio.
En la Queen Elizabeth’s Grammar School, la directora Amelia McIlroy contuvo las lágrimas: ‘Juliet fue alumna de nuestra escuela durante siete años. Ella era increíblemente amable, considerada e inteligente.’
Los estudiantes del Turing Block de la Universidad de Kent describieron cómo médicos con trajes protectores y paramédicos llegaron al campus el domingo. Mientras tanto, se dice que otro bloque que se cree es Tyler Court también está afectado.
La universidad, que dijo estar “profundamente entristecida” por la muerte de uno de sus estudiantes, ha trasladado los exámenes y las clases en línea debido al brote.
Aquellos involucrados en la química del club pueden recolectar antibióticos en: la Clínica Gate en Kent y el Hospital Canterbury; Westgate Hall en Westgate Hall Road, Canterbury; Edificio Kerry, Thanet Hub, Margate Northwood Road; y el edificio del Senado de la Universidad de Kent.
Informes adicionales: Neil Sears y Sean Wooler
