Un nuevo informe revela una epidemia de violencia sexual contra niños, niñas y niños con discapacidad en la República Democrática del Congo, con más de 35.000 casos reportados en sólo nueve meses.
Un informe de UNICEF publicado hoy describe la escala del abuso como endémica, sistémica y que empeora rápidamente.
Advierte que la violencia sexual contra los niños ya no se limita a las líneas del frente o a zonas de guerra remotas, sino que está siendo documentada en comunidades de todas las provincias de la vasta nación centroafricana.
Si bien los años de conflicto armado siguen siendo un poderoso factor, los datos muestran que la crisis se ha intensificado desde 2022, convirtiéndose en una realidad diaria para miles de niños.
Las estadísticas a nivel nacional compiladas por proveedores de servicios de protección y violencia de género muestran que solo en los primeros nueve meses de 2025 se denunciaron más de 35.000 casos de violencia sexual contra niños.
Hace un año, se documentaron casi 45.000 casos, lo que representa casi el 40 por ciento de la violencia sexual denunciada en todo el país, tres veces más que en 2022.
UNICEF advierte que estas cifras representan sólo una fracción del número real de víctimas, ya que el miedo, el estigma, la inseguridad y el colapso de los servicios básicos impiden que innumerables supervivientes salgan a la luz.
Las adolescentes constituyen el grupo de supervivientes más grande y de más rápido crecimiento en todo el país, pero los niños también son víctimas de violencia sexual, aunque siguen estando significativamente subrepresentados en los casos denunciados debido a la vergüenza y los tabúes sociales.
Sephora, de 18 años, fue violada por hombres armados mientras intentaba escapar después de que estallara la violencia en su aldea. Posteriormente se casó y formó una familia.
Las barreras físicas, sociales y de comunicación aumentan la vulnerabilidad de los niños con discapacidad al abuso y bloquean su acceso a la atención, la justicia y la protección.
Detrás de las estadísticas hay historias desgarradoras de niños físicamente destrozados y familias destrozadas.
La Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, dijo: ‘Los trabajadores sociales describen a madres que caminan durante horas para llegar a las clínicas con niñas que ya no pueden caminar después de haber sido abusadas.
‘Las familias dicen que el estigma y el miedo a las represalias a menudo les impiden denunciar los abusos. Estas historias se repiten en todas las provincias, exponiendo la crisis causada por la inseguridad, la desigualdad y los débiles sistemas de apoyo.’
En el informe, Sephora, de 18 años, describió cómo fue violada por hombres armados después de que estalló la violencia en su aldea.
Ella dijo: ‘Mientras huíamos de la escuela con otras niñas, nos cruzamos con bandidos en el bosque y nos violaron. Nos dejaron allí y no nos quedó más remedio que seguir caminando. Apenas podíamos movernos por el dolor.’
Más tarde encontró refugio con una tía, conoció a su marido y formó una familia.
Otra superviviente, Happy, de 18 años, también contó la infernal violación a la que fue sometida por cuatro hombres armados que la arrastraron al bosque.
Happy, una joven de 18 años, fue violada por cuatro hombres armados y arrastrada al bosque.
Ella dijo: ‘No sabía cómo defenderme y me dijeron que si gritaba me matarían. Sólo pude soportar el dolor con lágrimas en los ojos.’
La Reine, de 17 años, quedó embarazada cuando fue violada a los 16. Ella explicó: ‘Esa tarde, regresaba del coro alrededor de las cinco cuando un hombre me arrastró al bosque y me violó. Había sangre por todas partes y no podía caminar.
“Cuando llegué a casa, mis padres me golpearon y dijeron que había insultado a la familia”.
El informe muestra diferentes patrones en todo el país, revelando cómo la violencia aumenta bajo diferentes presiones.
Las mayores concentraciones de casos se producen en Kivu del Norte, Kivu del Sur e Ituri, que han quedado marcadas por años de combates, desplazamientos masivos y el colapso de los sistemas de defensa.
Sin embargo, también están surgiendo cantidades significativas en lugares alejados del conflicto, incluida la capital Kinshasa y la región de Kasai, donde la pobreza, la inseguridad alimentaria y las tasas de deserción escolar hacen que las niñas sean particularmente vulnerables a la explotación y el matrimonio infantil.
Los datos separados verificados por la ONU de las regiones afectadas por conflictos subrayan la gravedad de la crisis.
Los casos denunciados de violencia sexual contra niños ya eran alarmantemente altos en 2022 y 2023, antes de aumentar casi un 30 por ciento en 2024.
La Reine, de 17 años, habló sobre cómo fue brutalmente violada cuando tenía 16 años y cómo su familia la golpeó cuando regresó a casa.
Las cifras preliminares para principios de 2025 indican que la situación es grave: los casos notificados en los primeros seis meses representan más del 80 por ciento del total documentado el año pasado.
Para los supervivientes, las consecuencias son devastadoras y duraderas. Muchos corren un mayor riesgo de sufrir lesiones físicas graves, embarazos no deseados y VIH y otras infecciones de transmisión sexual.
El costo emocional puede ser igualmente devastador: los niños enfrentan miedo, ansiedad y depresión, para luego afrontar el rechazo y el ostracismo de sus propias familias y comunidades.
A pesar de esto, el acceso a apoyo vital es extremadamente limitado.
UNICEF dice que está trabajando con el gobierno congoleño y organizaciones asociadas para brindar atención centrada en los sobrevivientes, incluido tratamiento clínico, apoyo psicosocial, espacios seguros y gestión de casos.
Entre 2022 y 2024, el número de niños supervivientes asistidos por UNICEF aumentó un 143 por ciento, llegando a más de 24.200 niños en las provincias más afectadas el año pasado. Sin embargo, estos esfuerzos ahora están en peligro.
La inseguridad y los recortes de financiación a nivel mundial han obligado a muchos espacios seguros, clínicas móviles y programas de protección comunitaria apoyados por UNICEF a reducir su tamaño o cerrarlos por completo.
A mediados de 2025, solo se financió el 23 por ciento de las intervenciones contra la violencia de género, frente al 48 por ciento en 2022, lo que dejó a cientos de miles de niños en riesgo de perder el acceso a un apoyo crítico, incluidos unos 300.000 niños en las regiones orientales afectadas por conflictos.
El informe dice que el trabajo de UNICEF está amenazado debido a los recortes en la financiación global
UNICEF hace un llamado al gobierno congoleño, los grupos armados, la sociedad civil y los socios internacionales para que tomen medidas urgentes para poner fin a la violencia sexual contra los niños.
Agregó que son clave unos servicios sólidos para sobrevivientes adaptados a las necesidades de los niños, una rendición de cuentas más estricta para los delincuentes y una inversión sostenida en prevención y protección.
Russell dijo: ‘Combatir esta crisis de violencia sexual requiere una respuesta inmediata y el cumplimiento del derecho internacional en situaciones de conflicto. Los perpetradores deben rendir cuentas y las mujeres y los niños deben ser protegidos y apoyados.’
A medida que las cifras aumentan y la financiación disminuye, el informe advierte que, sin una acción urgente, miles de niños más en la República Democrática del Congo enfrentan un futuro marcado por la violencia, el silencio y el abandono.
