(Correcto para aclarar comentarios de un oficial en el párrafo 23)
Por Olivia Le Pidéevin
Verbier, Suiza, 29 de enero (Reuters) – Un incendio de Año Nuevo que mató a 40 personas en un bar de un destino de esquí en Suiza ha sacudido una rentable industria turística que tenía una reputación de larga data y ha aumentado la presión sobre el país para que endurezca los estándares de seguridad.
La noticia estimuló que un bar “Le Constellation”, en la ciudad de Crans-Monana, en el cantón de Valais, lleva seis años sin un rápido control de seguridad para prohibir ciertas prácticas, incluido el uso de velas brillantes, a las que se atribuye la tragedia.
La mancha se sintió rápidamente en el excelente historial de seguridad de Suiza, ya que los hoteleros locales informaron que se habían cancelado pedidos en un cantón donde el costo de los bienes raíces en destinos como el cercano Verbier puede alcanzar los precios al mismo nivel que Hong Kong.
“Hubo cancelaciones, pedidos de hoteles para fechas posteriores”, afirmó Bruno Huggler, director de la oficina de turismo de Crans-Monana, tras el incendio que mató a la mayoría de los adolescentes y dejó más de 100 heridos.
Los propietarios de Le Constellation Jacques Moretti y su esposa están bajo investigación por homicidio negligente y otros delitos.
La catástrofe ha encendido el debate político de Ffracti for Safety, incluidos los llamamientos a la armonización de las normas nacionales en un país que da prestigio a la autonomía local.
También ha causado conmoción en el sector hotelero de Verbier.
Miedos empresariales
“Somos conscientes de que esto podría suceder muy bien aquí”, afirmó Lionel Dubois, director de la Asociación de Cafés y Restaurantes de Verbier. “Creo que eso da un poco de miedo”.
El turismo en Suiza tuvo un valor de alrededor de 22.170 millones de dólares, o el 3% de la producción nacional en 2021, según datos oficiales.
Aunque los pedidos de unas 1.300 habitaciones de hotel en Crans-Montana se han visto afectados, el panorama general es estable, ya que el alquiler de cabañas y apartamentos cubre la mayoría de las estancias, dijo el jefe de turismo, Huggler.
Sin embargo, los jóvenes se han visto conmocionados y, aunque algunos restaurantes están volviendo con vida, los bares permanecen más tranquilos, afirmó Cedric Berger, director de la Asociación de Propietarios de Pisos y de los mejores chalés de la meseta de Crans-Montana.
Algunos proveedores de alojamiento locales han visto la cancelación de alquileres vacacionales a corto plazo.
“Enero es un mes para olvidar, un mes perdido para todos”, afirmó Berger.
Los supervivientes del incendio, en el que también murieron ciudadanos franceses e italianos, se encuentran todavía en hospitales de toda Europa.
Los propietarios italianos y franceses del apartamento en Crans-Monana están enfadados, afirma Berger, que también es abogado.
“La gente va al Valais no porque sea la ‘mejor fiesta’, sino porque es Suiza y crees que es un lugar seguro. Si esa cualidad desaparece, entonces el ‘Chester’ suizo se verá un poco afectado”, añadió.
La preocupación por el resultado es evidente en Verbier, donde Reuters se puso en contacto con 37 establecimientos hoteleros.
La mayoría se negó a hablar o no respondió, aunque los 12 que sí dijeron que los controles se realizaron correctamente. Pero todos coincidieron en que era necesario reforzar las normas para garantizar inspecciones periódicas, limitar las ubicaciones y proporcionar formación en seguridad contra incendios al personal.
En cuatro de los 26 cantones suizos, incluido el Valais, el seguro de construcción no es obligatorio, lo que podría aumentar los riesgos para los propietarios de incendios, así como los controles de dilución.
La Asociación Suiza de Seguros afirma que, según las estimaciones del mercado, más del 90% de los edificios en Suiza están asegurados y no dispone de cifras precisas sobre el tamaño de los mismos. Reuters no pudo determinar si Le Constellation tenía seguro de construcción.
Manejo de emergencias
El incendio produjo la mayor tormenta mediática en Suiza desde la caída del Credit Suisse Bank en 2023, afirmó Alexandre Edelmann, jefe de la Presencia de Suiza, la unidad del Ministerio de Asuntos Exteriores que promueve la imagen del país extranjero.
Cuando a principios de enero los informes de los medios sobre Suiza aumentaron a 25 veces más que el promedio, se instaló una sala de emergencia para ayudar a las personas en el extranjero después del incendio, dijo Edelmann.
La legisladora Jacqueline de Quattro, jefa del Comité de Seguridad de la Cámara Parlamentaria, dijo que el incendio había revelado posibles deficiencias en el sistema federal suizo, que permite a los cantones establecer sus propias reglas.
“Pensábamos que teníamos reglas estrictas y que Suiza estaba bien preparada”, afirmó De Quattro. “Pero luego nos enfrentamos cruelmente a la realidad”.
Al proponer una revisión nacional para conciliar los estándares con el apoyo de un grupo de la industria de eventos, expresó su preocupación por los informes de los profesionales de eventos sobre el trabajo desordenado que surge de una capacitación inadecuada, ponderaciones de costos e inspecciones irregulares.
Pero el director de Verbier Val de Bagnes, Fabien Sauthier, afirmó que se necesitaban recursos para las auditorías y, aunque se realizan controles periódicos, era difícil inspeccionar unos 400 edificios públicos al año con sólo cuatro agentes de seguridad a tiempo completo.
Y cualquier esfuerzo hacia una mayor supervisión federal podría enfrentar oposición.
“Soy suizo, por lo que creo que el cantón debería decidir lo que quiere hacer”, afirmó Willy Schranz, jefe del Consejo Cívico de Adelboden, en el cantón de Berna. “Si asumes la responsabilidad, entonces es un muy buen sistema”.
(1 dólar = 0,7667 franco suizo)
(Reportado por Olivia Le Pideievinging por Dave Graham y Gareth Jones)
