Edgewood, Nuevo México. Un hombre acusado de la desaparición de una mujer navajo en 2021 se declaró culpable el jueves de robo, lo que marca el último giro en un caso simbólico de la epidemia de asesinatos y desapariciones en las comunidades nativas americanas.
Preston Henry Tolth compareció ante un juez federal en Phoenix. Toloth, que permanecerá detenido hasta 2023, no cumplirá más tiempo en prisión si el tribunal acepta los términos de un acuerdo de culpabilidad acordado con los fiscales.
Los fiscales alegaron que Toloth cometió agresión. Ella Ma Bege, Le roba su camioneta Ford F-150 y la conduce a través de las fronteras estatales. En el acuerdo de culpabilidad, admitió haber golpeado a Begy en la cara varias veces y haberlo arrojado al costado de la carretera antes de vender su camioneta por dinero y drogas.
El caso de Beghe ayudó a llamar la atención nacional sobre la alta tasa de violencia entre los pueblos indígenas, alimentando a los líderes tribales y defensores de las víctimas mientras continúan presionando por una mayor cooperación en recursos policiales e investigaciones a través de líneas jurisdiccionales.
En los últimos años ha habido marchas, audiencias y audiencias en el Congreso, y las autoridades federales han enviado más investigadores y fiscales a oficinas de campo en lugares clave de Estados Unidos con la esperanza de resolver casos y llevar a los criminales ante la justicia.
Aún así, Bege no ha sido encontrado y su familia está desconsolada.
Conocido en su comunidad como un maestro tejedor de alfombras, Begge vivía en Sweetwater, Arizona, una ciudad de la Nación Navajo, no lejos del Monumento a las Cuatro Esquinas. Gerald Bege, el mayor de sus tres hijos, recordaba a su madre como alguien que siempre estaba dispuesta a echar una mano, incluso a un extraño.
Gerald Bege escuchó los procedimientos judiciales del jueves por teléfono desde Denver. Calificó el acuerdo de culpabilidad como una “palmada en la muñeca” para Tolth y dijo que los errores cometidos por las autoridades durante el interrogatorio le costaron a su familia un resultado justo.
Gerald Begge instó a las autoridades a encontrar los restos de su madre.
“Él pertenecía a la comunidad en la que vivía”, dijo. “Si pudiera traer a mi madre a casa, al menos podría tener un cierre”.
Timothy Courchaine, fiscal federal interino para el Distrito de Arizona, rechazó una solicitud de entrevista.
Los abogados que representan a Toloth no respondieron a una solicitud de comentarios.
Toloth inicialmente se declaró inocente de agresión y robo de auto con resultado de lesiones corporales graves, cargos que conllevan una sentencia máxima de 10 y 25 años de prisión, respectivamente.
En agosto de 2025, un tribunal federal de apelaciones dictaminó que una confesión hecha por Tolth era inadmisible ante el tribunal porque los agentes no respetaron su decisión de dejar de hablar durante el interrogatorio y, en cambio, lo persuadieron de que renunciara a su derecho a permanecer en silencio.
Una audiencia de sentencia está programada para el 9 de abril en Phoenix.
