El HMS Dragon pasó tres días “flotando en el Canal de la Mancha” después de que se le ordenara viajar a Chipre para proteger a las fuerzas británicas de los ataques con aviones no tripulados.
El destructor Tipo-45 abandonó ayer aguas del Reino Unido a pesar de haber zarpado de Portsmouth el martes.
Lo primero que hizo el buque de guerra de mil millones de libras después de zarpar del puerto fue apagar su transpondedor – el sistema que transmite la posición del barco – lo que significa que sus movimientos ya no podrían ser rastreados públicamente.
También estaba previsto que el HMS Dragon hiciera escala en Plymouth para un cambio de tripulación, pero esos planes fueron descartados cuando aumentó la presión para navegar por el Mediterráneo oriental.
Después de que la base británica en RAF Akrotiri en Chipre fuera atacada por drones enemigos el 1 de marzo, Sir Keir Starr ordenó al HMS Dragon que se marchara.
Pero los críticos dicen que la medida llegó demasiado tarde debido a su lenta respuesta a la guerra en el Medio Oriente y corría el riesgo de un ataque a la base aérea.
Los destructores Tipo 45 de la Royal Navy tienen los mejores misiles de defensa aérea del país, pero los seis quedaron atrapados en el puerto cuando el dron golpeó a la RAF Akrotiri.
Los buques de guerra son capaces de disparar múltiples misiles interceptores simultáneamente para destruir drones o misiles entrantes.
El HMS Dragon finalmente zarpó de Portsmouth el martes hacia Chipre
Familiares y amigos se despidieron de sus seres queridos cuando el HMS Dragon zarpó del puerto de Portsmouth
El HMS Dragon está clasificado como operativo y por lo tanto debe estar listo para zarpar con 72 horas de antelación.
Pero cuando la Royal Navy lo volvió a poner en servicio, el buque de guerra de mil millones de libras estaba realizando trabajos de soldadura.
Desde entonces, fuentes de la Marina han insistido en que “hicieron seis semanas de trabajo en seis días” para prepararlo para Chipre.
Pero esta explicación no silenció a las críticas.
El ex almirante Lord West del Primer Lord del Mar dijo el sol: ‘El gobierno no se ha dado cuenta de la importancia del poder marítimo.
Singapur y Gibraltar no tienen un solo buque de guerra.
“Es sorprendente que nadie haya tenido antes el sentido geopolítico para tomar estas decisiones”.
Un portavoz del Ministerio de Defensa confirmó que el HMS Dragon navegaba en el Mediterráneo oriental y añadió que a veces los barcos completan sus preparativos finales mientras están en el mar.
Dijo: ‘Por razones de seguridad operativa no comentaremos sobre los movimientos del barco.
‘El HMS Dragon continúa su transición al Mediterráneo Oriental, donde desempeñará un papel clave en la protección de los activos e intereses del Reino Unido en la región.
Sir Keir Starr ha discutido la crisis de seguridad con el canciller alemán Friedrich Merz y la italiana Giorgia Meloni.
“Esto dejó a la tripulación del barco y al personal de apoyo trabajando a toda máquina para desplegarlo, completando el trabajo de seis semanas en sólo seis días”.
Y añadió: “No es raro que el mantenimiento final y los preparativos continúen mientras los barcos están desplegados en el mar poco después de salir del puerto”.
Se espera que el HMS Dragon tarde una semana en llegar a aguas chipriotas. Una vez allí, se espera que se una a barcos de Grecia, Francia, Italia, España y Países Bajos.
El martes, el Secretario de Defensa, John Haley, rindió homenaje a las tripulaciones militares y civiles que construyeron el HMS Dragon y dijo: “No tengo más que admiración por nuestros equipos que se esforzaron”.
‘Normalmente, el trabajo de seis semanas se completaba en sólo seis días. Un esfuerzo notable realizado las 24 horas del día. Son el mejor trabajo de Gran Bretaña.
La partida del destructor se produjo horas después de que funcionarios del Ministerio de Defensa confirmaran que el barco de evacuación civil designado por el Reino Unido, el RFA Lyme Bay, estaba listo para un posible despliegue.
Con 173.000 británicos informando su presencia en la región, Lyme Bay podría desempeñar un papel clave en los esfuerzos de evacuación.
El período de “aviso de traslado” para el buque de desembarco clase Bay de 579 pies, parte de la Royal Fleet Auxiliary, se acortó el martes.
Si se aprueba su participación, se espera que rescate a ciudadanos del Reino Unido varados en países como el Líbano, llevándolos a una relativa seguridad en Chipre.
El martes por la noche, funcionarios de defensa dijeron que los preparativos para un posible despliegue en RFA Lime Bay habían sido una “planificación prudente”.
Pero el barco, que llevará un contingente de Royal Marines y especialistas médicos, podría estar listo en enero después de que se realicen otros preparativos.
Se espera que ninguno de los barcos desempeñe ningún papel en la operación para desbloquear el Estrecho de Ormuz, la ruta marítima de petróleo y gas más importante del mundo.
