El mes pasado, como exige la ley, el Auditor Estatal Grant Parks publicó un informe anual sobre programas y agencias estatales que su oficina considera que corren “alto riesgo” de costosa ineficiencia, despilfarro o fraude.
El informe reiteró las preocupaciones sobre siete escenarios, dos de los cuales están en la lista desde 2007, incluida la incapacidad crónica de la burocracia para aprovechar con éxito la tecnología de la información, una vergüenza para el Estado, un centro global de herramientas digitales.
Parks incluyó un nuevo programa en su última revisión, la asistencia alimentaria del Departamento de Servicios Sociales para familias pobres, que alguna vez se llamó cupones de alimentos pero ahora se llama CalFresh.
El gobierno federal financia principalmente los beneficios alimentarios suplementarios, pero la participación estatal está determinada en parte por su gestión, como lo indica su tasa de error al determinar la elegibilidad de las personas.
El proyecto de ley One Big Beautiful del presidente Donald Trump endurecería los límites de la tasa de defectos. Entonces, señala Parks, si la tasa de error del 11% de California no mejora, el estado “necesitará gastar casi $2 mil millones anualmente para mantener los beneficios de CalFresh”.
El aspecto más inquietante de la lista de Parks es la continua incapacidad del Departamento de Desarrollo del Empleo para administrar eficazmente los beneficios del seguro de desempleo, que salió a la luz por primera vez durante la pandemia de COVID-19. Se aprobaron miles de millones de dólares en solicitudes de beneficios fraudulentas, casi todas ellas provenientes de la expansión del programa financiada por el gobierno federal.
Casualmente, el informe de alto riesgo se publicó justo cuando estalló un escándalo en Minnesota por un fraude generalizado en un programa destinado a alimentar a los niños durante la pandemia.
Docenas de personas, en su mayoría entre la considerable población somalí de Minnesota, están acusadas de saquear el programa al crear empresas que facturaban al estado por suministrar alimentos que nunca fueron entregados.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, que eligió a Kamala Harris como su compañera de fórmula en la campaña presidencial de 2024, sufrió unas consecuencias políticas escandalosas, generadas en gran medida en los medios de comunicación de derecha, y abandonó su candidatura a la reelección esta semana.
Mientras tanto, los mismos medios (blogs, podcasts y videos de YouTube) están haciendo supuestas conexiones entre el escándalo de Minnesota y el informe Parks, lo que demuestra que un fraude similar está aún más extendido en California y culpa al gobernador Gavin Newsom, candidato presidencial de 2028.
Esta semana, Steve Hilton, candidato republicano a gobernador de California, y Herb Morgan, contralor estatal republicano, citaron el informe de Parks, su propia investigación y sugerencias de denunciantes, apodados “Califraudea”, como “la exposición de California que alcanza miles de millones de dólares”. “Subraya la urgente necesidad de una investigación y auditoría formales como cuestión de responsabilidad fiscal básica.”
Sin embargo, las acusaciones de fraude y abuso generalizados durante la gobernación de Newsom no se limitaron a aquellos en el lado de estribor de la barra de equilibrio político.
Ro Khanna, un miembro demócrata progresista del Congreso de Silicon Valley que podría rivalizar con Newsom en las elecciones presidenciales de 2028, lanzó una explosión similar en una publicación con un precio menor de 72 mil millones de dólares para X, citando el informe Parks y otros datos.
Khanna le dijo a Politico que “no sé cuál es la cantidad específica” de dólares perdidos por fraude o abuso. “No es específico de ningún individuo”, dijo Khanna. “Está haciendo que el gobierno sea más eficiente. Abordar el abuso, el despilfarro y algunos fraudes genera más credibilidad para pedir más impuestos”.
El personal de Newsom respondió acusando a Khanna de hacer un “afirmación inventada por MAGA”.
Hay una razón por la que los veteranos de las batallas políticas se refieren a los años electorales como “temporada tonta”, cuando las figuras políticas que buscan la atención de los medios son propensas a convertir las hormigas de la realidad en montañas de fantasía retórica.
Dan Walters es columnista de CalmMatters.
