La carrera insignia de la Fórmula Uno en Las Vegas tuvo un comienzo característicamente inestable cuando una tapa de alcantarilla se soltó durante la segunda sesión de práctica dirigida por Lando Norris.
Hubo retrasos de 19 minutos en dos etapas con bandera roja.
Curiosamente, el incidente en la curva 17 no se mostró en la televisión. Sin embargo, los fotógrafos captaron la escena.
El primer obstáculo fue una suspensión permanente a tres minutos del final programado a las 9 p.m. hora local, antes de que la acción se reanudara durante 16 minutos, un eco de los infames problemas durante el debut de la carrera de Nevada hace dos años, cuando un drenaje se partió y abrió el Ferrari de Carlos Sainz.
Luego, la segunda práctica se retrasó hasta las 4 am, ya que la salida con los ojos llorosos se realizó mientras se solucionaba el problema.
La carrera se lleva a cabo en las calles habituales de Las Vegas, junto a lugares emblemáticos del Strip como el Caesars Palace, el MGM Grand y las Fuentes del Bellagio en la capital mundial del juego, y el circuito permanente es propenso a sortear problemas.
La FIA, que administra los procedimientos de la F1, proporcionó actualizaciones en vivo y dijo: “Tras el informe de Marshall sobre una tapa de alcantarilla suelta antes de la curva 17, el Control de Carrera no pudo confirmar esta información mediante las cámaras CCTV disponibles”. La sesión ha sido marcada con bandera roja por precaución y el personal de control de carrera se encuentra actualmente en el lugar evaluando la situación.
“Después de la inspección, estamos seguros de que todo está en buenas condiciones para reanudar la sesión”.
Pero no es así. La práctica se reanudó brevemente antes de detenerse prematuramente y definitivamente.
La FIA añadió: “Parte del personal de control de carrera permaneció en el lugar cuando se reanudó la sesión”.
‘Informó que la tapa de alcantarilla se movía cuando los autos pasaban sobre ella, finalizando la sesión en situación de bandera roja. Se están llevando a cabo más inspecciones”, afirmó.
La carrera de Las Vegas es propiedad de la F1: Formula One Management (FOM), que dirige el deporte para el conglomerado estadounidense Liberty Media, la promueve en lugar de cobrar tarifas de hospedaje a las autoridades locales. Por el contrario, Arabia Saudita es uno de los destinos que más paga de los 24, pagando más de £60 millones al año para albergar su evento.
La FOM, y no la FIA, controla las imágenes mostradas (o, en este caso, no mostradas sobre la tapa de alcantarilla defectuosa) en la transmisión mundial.
La serie femenina, que clasificaba para la Academia de F1, comenzó después de un ligero retraso porque se agotaron las gradas. Pasó sin incidentes.
Norris podría contentarse con terminar por delante de Kimi Antonelli, de Mercedes, segundo clasificado, en la sesión truncada de F1, con sus rivales más cercanos en la batalla por el campeonato, Oscar Piastri, 14º, y Max Verstappen, noveno.
Norris lidera a Piastre por 24 puntos y Verstappen por 49 puntos, quedando Las Vegas, Qatar (incluida la carrera de velocidad) y Abu Dhabi. Hay un máximo de 83 puntos para acumular.
