Rodney Rogers, ex estrella de Wake Forest y jugador de 12 años de la NBA, falleció. Tenía 54 años.
La escuela anunció el sábado que Rogers murió el viernes. Rodgers, la selección número 9 del draft de la NBA en 1993, ha estado paralizado de los hombros hacia abajo desde un accidente de moto en noviembre de 2008. Rodgers murió por causas naturales relacionadas con su lesión en la médula espinal, según un comunicado de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto en nombre de la familia de Rodgers.
“Los últimos 17 años han sido desafiantes y profundamente bendecidos”, dice el comunicado de la NBPA. “En todo momento, Rodney siguió siendo una luz, llena de energía positiva, inspiradora y tranquila que inspiró a todos los que lo rodeaban”.
Rodgers fue Novato del Año de la Conferencia de la Costa Atlántica en 1991 y Jugador del Año en 1993 con su camiseta número 54 retirada por Demon Deacon. El delantero de 6 pies 7 pulgadas con un poderoso atletismo se ganó el apodo de “Durham Bull” durante su carrera preparatoria, luego anotó casi 9,500 puntos en la NBA y fue nombrado Sexto Hombre del Año de la liga en 2000.
La lesión de Rogers llevó al establecimiento de una fundación que lleva su nombre. Rogers alienta a las personas con lesiones de la médula espinal y al mismo tiempo promueve la resiliencia y el crecimiento personal frente a los desafíos. Wake Forest lo honró con su Premio al Alumno Distinguido en 2022 con un título honorífico.
“Rodney es la persona más fuerte que he conocido, física y mentalmente, y su resistencia fue evidente en la lucha que mostró todos los días”, dijo el gran y ex compañero de equipo de Demon Deacons, Randolph Childress, en un comunicado de la escuela. “Lo he dicho antes y lo diré hoy: fue el mejor atleta que jamás haya caminado en el campus de Wake Forest. Significó mucho para mucha gente y me siento profundamente bendecido de haber estado con él ayer”.
Rodgers jugó tres años en Wake Forest, promediando 21,2 puntos en la temporada 1992-93 en la que Wake Forest alcanzó el Sweet 16 del Torneo de la NCAA, antes de ingresar al draft de la NBA como junior. Comenzó su carrera en la NBA con los Denver Nuggets y luego jugó con los LA Clippers, Phoenix Suns, Boston Celtics, New Jersey Nets, New Orleans Hornets y Philadelphia 76ers.
“Es fácil concentrarse en su extraordinario talento, pero lo que todos los que lo conocieron tenían en común es que era tan extraordinario como persona”, dijo Dave Odom, entrenador de Rogers en Wake Forest. “Amaba a sus compañeros de equipo, amaba a su familia, amaba a Wake Forest y amaba el juego de baloncesto. Le encantaba jugar para Wake Forest.
“Cada vez que lo visitábamos, me alejaba recordándome a mí mismo que nunca debía quejarme, porque él nunca lo hizo. Enfrentó la vida tal como vino y aprovechó al máximo cada momento. Fue un placer verlo como jugador de baloncesto, pero era una persona más grande. Compartió su fuerza, su espíritu y su vida con todos los que lo rodeaban”.
Según la declaración de la NBPA, a Rogers le sobreviven su esposa Faye; hijas Rodreka y Rydiah; hijos Rodney II y Devonte; su madre, Estelle Spencer; Y Eric Hipólito, abrazado como hijo por Rogers.
