Llegó el pianista cubano Omar Sosa Área de la Bahía en 1995 Unos dólares en el bolsillo y por Ecuador No existe una única conexión musical. Desconocido en Estados Unidos, se instaló en La Habana, donde su camino hacia el piano lo llevó a su formación como percusionista.
La próxima semana, Sosa regresa al Área de la Bahía para su debut como director artístico residente. en el Centro SFJAZZ Del 5 al 8 de marzo, un dulce triunfo para el líder de la banda en constante evolución. Con un proyecto diferente cada noche, la residencia de Sosa abrirá el jueves con la NDR Bigband de Alemania respaldada por la Stanford Jazz Orchestra para el estreno mundial de los arreglos del violonchelista brasileño Jacques Morelenbaum del aclamado álbum de 2018 del pianista “Es:sensual”.
Aunque ha vivido en Europa desde 1999, el siete veces nominado al premio Grammy echó raíces profundas durante sus cinco años aquí, la mayor parte de los cuales pasó en Oakland. Sosa, que ahora vive en el sur de Italia, ha tocado en docenas de conciertos en el Área de la Bahía en el cuarto de siglo transcurrido desde que se fue, pero nunca ha tenido la oportunidad de presentar la gama más amplia de su música.
“Es realmente especial”, dijo Sosa en una conversación reciente mientras tomaba un descanso de su trabajo en el estudio del productor Greg Landau en Alameda. “Estoy muy agradecido a SFJAZZ por nombrarme director artístico residente”.
En una entrevista que cubrió casi tres décadas de la música y la carrera de Sosa, recordó lo rápido que ganó terreno en el Área de la Bahía. Su ex esposa, amiga del camarógrafo Jeffrey Braverman, lo estaba preparando, y en la primera noche de Sosa en San Francisco llevó al pianista al jazzspot Bruno’s de Mission District, donde tocaban LaVey Smith y sus Red Hot Skillet Liquors. Braverman les dijo que había un pianista cubano en el bar y lo invitaron a sentarse.
Sosa no estaba familiarizado con los estándares estadounidenses, y la banda trató de adaptarse invocando una melodía del vecindario caribeño, “St. Thomas” de Sonny Rollins con inflexión de calipso. Subieron y, al final, “alguien de la banda dijo: ‘¡Puedes tocar!'”, recordó Sosa.
“Un tipo en el bar me llamó y me dijo: ‘Tengo algunos contactos en el mundo latino con los que puedo comunicarte’. Le dije: ‘¡Acabo de llegar ayer, por favor!
Sosa no recuerda el nombre del hombre, pero dio los números del cantante cubano Fito Reynoso, el percusionista uruguayo Edgardo Cambón y el percusionista de Santana, nacido en la misión, Carl Perazo, todos líderes de bandas populares de baile latino. Llamó a Rhinoso primero y al final de la semana estaba dando su primer concierto en Pier 23.
“Fito alimentó mi deseo de ser parte de algo, de integrarme a la comunidad”, dijo Sosa. “Era una gran banda, Jesús Díaz en la percusión, Rahason Fredericks en el bajo, Anthony Blee a veces en el violín y Fito cantando, Benny Morey del Área de la Bahía. Todo comenzó allí. No había tantos músicos cubanos en ese entonces. Se corrió la voz por todas partes”.
Cuando se mudó a España en 1999, Sosa había abrazado plenamente la estética de reunir a artistas de tradiciones lejanas bajo el paraguas de su Matriz Rítmica Cubana. Destilando este enfoque hasta su esencia, con el percusionista venezolano Gustavo Ovalles y el Suba Trio del maestro senegalés de kora Sekou Keita, cierran la residencia el 8 de marzo.
“Fue la primera música cubana en abrir la puerta a otras influencias, mezclando nuestra tradición con músicos indios, de África occidental y del Medio Oriente, cualquiera que fuera la tradición que le atraía”, dijo el violinista y cantante cubano Yilian Cañizares, quien actuó con el Trío Aguas de Sosa en Kumbwa el lunes 2 de marzo.
Su Cuarteto Americanos, con el bajista cubano Ernesto Mazar Kindelán y los primeros colaboradores de Sosa en East Bay, el saxofonista Sheldon Brown y el baterista Josh Jones, tocarán el 7 de marzo, combinando diferentes ingredientes.
Cañizares, residente en Suiza desde hace mucho tiempo, dijo que Sosa le impresionó incluso antes de conocerlo. Provenientes de diferentes generaciones, formaron un dúo cargado de espiritualidad antes de agregar a Gustavo Ovales a la mezcla, que según Sosa combina a la perfección cadencias folklóricas afrocubanas, armonías de jazz contemporáneo e influencias clásicas afrofuturistas.
El grupo hizo su debut en el Área de la Bahía en Yoshi’s a principios de marzo de 2020, y la fascinante actuación está lanzando la carrera de Cañizares en Norteamérica. Pero la pandemia le llevó cinco años regresar al Área de la Bahía, uniéndose a John Santos como invitada especial en el Festival de Jazz de Stanford el verano pasado. Y ahora está preparada para un año increíble (que incluye una serie de conciertos de alto perfil en el Área de la Bahía con su propia banda en julio).
El nombre Aguas Trío resuena en varios niveles, explicó Cañizares, desde la realidad geográfica de Cuba como isla hasta Oshún, su devoción a la diosa yoruba asociada al agua dulce.
“Se trata de la fluidez que queremos tener con este proyecto”, dijo. “Nunca tocamos igual. Aguas literalmente se deja llevar. Hace que este proyecto sea único, atemporal y divertido. Por supuesto, tenemos ciertas melodías y ritmos y sabemos de dónde partimos, pero no sabemos exactamente hacia dónde vamos”.
Póngase en contacto con Andrew Gilbert en jazzscribe@aol.com.
Omar Sosa
Trío Aguas: 2 de marzo a las 19 h. en el Kumbwa Jazz Center de Santa Cruz; $58,28-$63; www.dogjazz.org
Residencia SFJAZZ: 7:30 pm 5 y 7 de marzo, 7 pm 8 de marzo en SFJAZZ Center, San Francisco; $39; www.sfjazz.org
