Foxborough, Mass. — El entrenador de los Atlanta Falcons, Raheem Morris, dijo que la defensa de los New England Patriots imitó el centro de su equipo aplaudiendo en una jugada clave del último cuarto, lo que llevó a una penalización por rodado intencional a Michael Penix Jr. en la derrota del domingo.
Los Falcons perdían 24-23 con 2:09 restantes en el juego y estaban en la yarda 48 de los Patriots cuando el centro Ryan Neuzil rompió el balón en segundo intento antes de que Penix y otros linieros ofensivos estuvieran listos para hacerlo. Los Patriots inmediatamente presionaron a Penix, quien le lanzó el balón al estudiante de último año, Kyle Pitts, en el suelo.
Penix fue sancionado por castigo intencional, lo que resultó en una pérdida de 10 yardas y más. En la siguiente jugada, Penix no pudo golpear al receptor abierto David Sills en tercera y 20 y los entonces Falcons despejaron, esencialmente terminando el juego.
El conteo de jugadas de una ofensiva o una defensa que finge el saque es una penalización de 15 yardas en la NFL denominada “señal de falta”. Sin embargo, rara vez se dice porque es difícil determinar de dónde provienen los fuertes aplausos o ruidos en el estadio.
“Estaban aplaudiendo e imitando nuestro chasquido”, dijo Morris. “Es por eso que el balón fue centralizado temprano y Mike no estaba listo para hacerlo”.
Penix agregó: “Cada vez que aplaudo, eso significa que quiero el balón, y (Newzeal) dijo que los escuchó aplaudir (y) pensó que era mi aplauso. Golpeó el balón, se lo lancé (a Pitts). Él simplemente lo dejó ir en la ruta. Pensé que iba a estar bien en la parte del suelo”.
Los Falcons podrían haber empatado al comienzo del último cuarto, pero fallaron el punto extra después de un pase de touchdown de 8 yardas del pateador Parker Romo Penix al receptor Drake London con 4:44 por jugarse.
El tackle defensivo de los Patriots, Milton Williams, negó que su equipo estuviera usando aplausos para simular el centro y dijo que la línea ofensiva de los Falcons pudo haber tenido una falta de comunicación.
El guardia izquierdo de Atlanta, Matthew Bergeron, abandonó el juego en el primer cuarto con una lesión en el tobillo y el guardia derecho Chris Lindstrom abandonó el juego en el cuarto con una lesión en el pie. Han sido reemplazados por Kyle Hinton y Jovan Gwynne respectivamente.
“No escucho ningún aplauso”, dijo Williams. “Estoy mirando la pelota. La pelota se va, yo ya no estoy”.
