Robert Garrett ha hecho lo mejor en Estados Unidos. Acude a su computadora todos los días desde casa, se registra y hace lo que necesita para recibir un cheque de pago completo del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.
Se llama “Cárcel de Maestros” pero en casa.
“¿Quién lo tiene mejor que yo?”, dijo.
Marzo marcará el octavo mes consecutivo en el que pagará para quedarse en casa. El entrenador de fútbol más ganador de la Sección de la Ciudad con 300 victorias en su carrera y maestro de educación física desde hace mucho tiempo en Crenshaw High fue puesto en licencia administrativa en vísperas del primer partido de fútbol de Crenshaw en agosto pasado.
No pasó nada desde entonces.
El distrito tiene 120 días para tomar una decisión, pero en realidad no es un plazo fijo basado en casos anteriores.
“Quién sabe, a quién le importa”, dijo Garrett por teléfono. “Es un buen negocio. Es lo mejor que me ha pasado en la vida. No he tenido un descanso en 45 años”.
Aparentemente, LAUSD puede tardar todo el tiempo que quiera en llegar a una conclusión en su investigación. Sin él, Crenshaw aún llegó a las finales de fútbol de la División Abierta de la Sección de la Ciudad.
Pero quién sabe cuántos estudiantes este año escolar se han perdido las lecciones de Garrett, quien ha sido el entrenador en jefe desde 1988 y es una figura importante en la comunidad de Crenshaw.
Nike celebra Crenshaw High.
(Robert S. Helfman)
¿Crenshaw olvidó la contribución de Garrett? La empresa de calzado Nike se hizo cargo recientemente del campus, remodelando el gimnasio, limpiando todos los carteles que colgaban de las paredes, colocando carteles y convirtiendo el auditorio en una zapatería.
En una especie de anomalía, LAUSD permite que Nike muestre a Crenshaw mientras que a uno de sus entrenadores y maestros más exitosos se le prohíbe la entrada al campus.
Si LAUSD quiere continuar, Garrett está de acuerdo con eso.
“Ese es el plan, sigamos adelante”, dijo. “No he escuchado nada. Está bien. No tengo quejas. Tomo lo amargo con lo dulce. Tomo lo bueno con lo malo. Tomo los altibajos. Soy resistente. Nací para entrenar. Ese es mi don. Fui puesto en esta tierra para entrenar. Por eso fui a la universidad”.
LAUSD tiene tantos maestros con licencia administrativa en un momento dado (quizás cientos) que no existe un marco de tiempo real para tomar decisiones. El ex entrenador de baloncesto de Huntington Park, Joe Reed, estuvo fuera durante 14 meses antes de ser absuelto, pero la escuela no le devolvió su puesto de entrenador de baloncesto, sólo su puesto de profesor. Hasta el cambio de política de 2014, los profesores tenían que presentarse en una oficina del distrito y permanecer allí ocho horas al día.
Entonces se la conocía como “Cárcel de Maestros”. Ahora pueden quedarse en casa.
Una de las situaciones más interesantes involucró al ex entrenador de baloncesto de Monroe y Granada Hills, Don Loperena, a quien el distrito intentó despedir pero tuvo que recontratar después de que un juez falló a su favor durante una audiencia de arbitraje. El profesor pasó seis meses en prisión sin sueldo hasta que ganó el caso.
Sí, las acusaciones deben investigarse, pero algo me dice que en el caso de Garrett, cuando su situación finalice, recuperará su trabajo si quiere y, ya sea que el distrito se disculpe o no, se irá con la cabeza en alto sabiendo que hizo lo mejor que pudo cada día para marcar una diferencia en la vida de los estudiantes, les agradara o no.
La única certeza este otoño es que Garrett volverá a entrenar.
“Estaré entrenando en algún lugar”, dijo. “Entrenaré a cualquiera que esté al margen, incluso si es Pop Warner”.
