La estrategia de campaña de Donald Trump para 2024 se basó en gran medida en dos fuentes de agravios entre la base de Maga. El primero fue el aumento del costo de vida, impulsado por un fuerte aumento de la inflación que alcanzó un máximo del 9% anual en julio de 2022. Aunque la inflación había caído al 2,7% el día de las elecciones, la frustración por los precios convenció a muchos votantes de que Trump sería un administrador superior de la economía. El otro tema fue la carrera.
La estrategia ganó la presidencia. Entonces Trump cometió un error: al centrarse implacablemente en la hostilidad hacia los inmigrantes y los diversos ciudadanos de las zonas urbanas de Estados Unidos, el presidente ignoró en gran medida (en otras palabras, exacerbó) los problemas económicos de sus partidarios. En las elecciones de principios de este mes, los agravios económicos de Estados Unidos volvieron a afectarlo. Maltratado por los votantes, Trump ahora está tratando de recuperar su narrativa económica. Pero puede que sea demasiado tarde.
Desde que Trump lanzó su primera candidatura exitosa a la presidencia en 2016, se ha calificado a sí mismo como el campeón de una clase trabajadora blanca asediada en Estados Unidos que se siente fuera de lugar en una nación cada vez más diversa. En 2016, llamó matones violadores a los inmigrantes mexicanos. En 2020, sugirió que las mujeres blancas de los suburbios necesitaban protección de las minorías urbanas violentas. En 2024, inició la última semana de su campaña en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, prometiendo lanzar el “mayor programa de deportación en la historia de Estados Unidos para sacar a estos criminales” y sacar la teoría crítica de la raza “de nuestras escuelas”.
El enfoque en la raza probablemente encaja mejor con la visión del mundo de Trump. Cuando nació, alrededor del 10% de los estadounidenses no eran blancos, en comparación con el 40% actual. En el fondo, probablemente esté de acuerdo en que el amado Estados Unidos blanco de su juventud está bajo asedio. Comparte la mirada espantosa con la que algunos de sus miembros observan el crisol multiétnico en el que se ha convertido la América urbana.
Políticamente, el énfasis de Trump en la raza no esta fuera de lugar. Hay abundante evidencia de que la hostilidad étnica de los estadounidenses blancos ha desempeñado un papel clave en la configuración de la política estadounidense y sus instituciones. El trabajo de los economistas Alberto Alesina, Edward Glaeser y Bruce Sacerdote de hace años concluyó que las barreras raciales (miedo, desprecio, desconfianza) son una gran razón para Estados Unidos. él no desarrolló la rica red de seguridad que las democracias étnicamente más homogéneas de Europa occidental construyeron para proteger a sus pueblos de las calamidades económicas. De hecho, cuando comenzó a construir la red de seguridad estadounidense, FDR adaptó los programas del New Deal para excluir a los estadounidenses negros e incluir a los demócratas blancos del sur. El día que firmó la Ley de Derechos Civiles, el presidente Lyndon Johnson, un demócrata del Sur, observó astutamente a su asistente Bill Moyers: “Creo que es posible que hayamos perdido al Sur toda su vida, y la mía”.
En cualquier caso, el resentimiento étnico se ha convertido en el foco central de la política interna de Trump. Las violentas tácticas de deportación del Departamento de Seguridad Nacional y el despliegue de la Guardia Nacional en las principales ciudades (dirigidas no coincidentemente por demócratas) se proponen como estrategias para combatir la desenfrenada delincuencia de inmigrantes. Los ataques de alto perfil a las universidades por sus programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) se justifican como una defensa de los estadounidenses blancos frente a políticas injustas que los privan de lo que les corresponde. Se ha ordenado a las agencias del gobierno federal que supriman todos los esfuerzos para promover la DEI. Las ciudades, los ecosistemas con mayor diversidad étnica y cultural de Estados Unidos, se presentan como calderos distópicos de malestar.
Parece que Trump no sólo ha olvidado sus promesas sobre la economía, sino que también parece disfrutar alimentando las ansiedades económicas de los estadounidenses. su conjunto de tarifas contra amigos y enemigos ha desacelerado la economía, deteniendo el crecimiento del empleo y al mismo tiempo elevando los precios de las necesidades básicas. Su decisión de poner fin a los subsidios a los planes de seguro médico bajo Obamacare aumentará drásticamente las primas para millones de estadounidenses. Y probablemente no haya mejor estrategia que poner fin a los pagos de asistencia alimentaria de Snap, como lo hizo durante el cierre del gobierno, para profundizar la miseria económica de los pobres.
Muchos de sus votantes están cada vez más descontentos. La semana pasada, la Universidad de Michigan informó de una fuerte caída en su índice de confianza del consumidor hasta alcanzar mínimos históricos. Aparte de las personas con carteras de acciones muy grandes que disfrutan del viaje en acciones tecnológicas, todo el mundo está sentirse más miserable. Así que tal vez no sorprenda que las quejas económicas de los votantes ahora estén volviendo a afectarlo. El índice de aprobación de Trump esta cerrandoforzado más apresuradamente por la desaprobación de su manejo de la inflación, la economía y el empleo.
Una elección especial a principios de este mes en la que los demócratas arrasaron en las elecciones para alcalde de la ciudad de Nueva York y los gobernadores de Virginia y Nueva Jersey (e impulsaron cómodamente un plan de redistribución de distritos en California que puede costar a los republicanos cinco escaños en la Cámara de Representantes) proporcionó un crudo recordatorio de lo que está en juego. El descontento se está filtrando más allá del Estados Unidos azul y llegando al territorio de Trump. El 4 de noviembre, resultó en victorias demócratas en las elecciones para las legislaturas estatales, el ejecutivo del condado y otros cargos en distritos más rojos desde Mississippi y Georgia hasta Virginia y Pensilvania.
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En Truth Social, Trump insistió en que “TRUMP NO ESTABA AQUÍ Y ESTABA CERRADO, FUERON LAS DOS RAZONES POR LAS QUE LOS REPUBLICANOS PIERDEN LAS ELECCIONES ESTA NOCHE”. Pero parece consciente de las consecuencias políticas de sus políticas económicas: el viernes intentó bajar los precios de los alimentos poniendo fin a los aranceles que había impuesto; ha sugerido una hipoteca a 50 años, muy ridiculizada, para abordar la asequibilidad de la vivienda; y flotó hacia Crédito fiscal de $2,000 financiado por los aranceles que los estadounidenses ya han pagado.
Si bien Trump puede haber cambiado su actitud, en un eco de lo que sucedió con Joe Biden, los votantes que viven con la realidad de una economía moribunda pueden tener más dificultades para olvidar a Trump afirmando “no tenemos inflación”, especialmente cuando los demócratas reproducen ese mensaje una y otra vez en su lucha por recuperar la Cámara en las elecciones de mitad de período del próximo año.
La hostilidad racial es sin duda un motor central de la política estadounidense. Su importancia probablemente crecerá a medida que una proporción cada vez menor de la población blanca lidere una coalición de Maga asustados para rodear los carros cada vez más cerca. Pero hoy parece claro que alimentar los agravios raciales de los estadounidenses no será suficiente para que Trump se mantenga en el poder. También tuvo que cumplir con la economía. Y no lo ha hecho.
