Tener a Mat Barzal y Bo Horvat en dos líneas diferentes ciertamente no ha sido el mayor problema de los Islanders en 10 juegos.
En todo caso, mover a Barzal de regreso al centro ha funcionado razonablemente bien, y la línea de Horvat con Jonathan Drouin y Emil Heinemann ha sido la mejor de los Islanders.
Y, sin embargo, hay algo diferente, algo extra, que se desbloquea cuando los dos mejores delanteros de los Islanders juegan uno al lado del otro. Y si el principal prospecto Cal Ritchie, quien hizo su debut con los Islanders en la victoria del viernes sobre los Capitals, está en el centro de su mejor juego, de repente hay una oportunidad para que las dos estrellas se reúnan.
Tal como lo hizo el entrenador Patrick Roy en el tercer período contra los Capitals, Heinemann cambió su alineación con Richie Drouin y Kyle Palmieri para jugar con Barzal y Horvat, y eso produjo los mejores 20 minutos de la noche para los Islanders, cuando rompieron un punto muerto de 1-1 y ganaron 3-1.
“Es bueno volver a poner (a Barzal) con Bo y tener a Heineman con él”, dijo Roy. “Pensé que Richie jugó muy bien con Drouin y Pamsey en el tercer juego”.
Roy dijo que no estaba seguro de si los Islanders mantendrían intacta la configuración para el partido en casa del domingo contra los Blue Jackets, pero que tendría sentido hacerlo.
A lo largo del campo de entrenamiento, Barzal dejó claro a todos los que le preguntaron cuánto quería jugar con Horvath.
El viernes por la noche, Ritchie le dijo al Post que se siente “más cómodo en el centro”, aunque está más que dispuesto a jugar en el ala si los Islanders se lo piden.
Si es factible mantener las cosas como estaban en ese tercer período del viernes dependerá en gran medida de si Ritchie puede manejar la NHL y los ajustes que conlleva ser un centro de segunda línea de facto. Eso está por verse, y el primer partido de Ritchie con los Islanders ofreció resultados heterogéneos.
“Creo que al principio fue difícil tener las piernas debajo de mí y luego, a medida que el juego se ajustó, las conseguí”, dijo Ritchie. “Creo que jugué bien en el tercer juego. Creo que jugué bien a la defensiva, no regalé mucho. Eso estuvo bien”.
Si Richie puede manejar la carga de trabajo, será de gran ayuda para los isleños.
Matthew Schaefer fue nombrado Novato del Mes de octubre de la NHL después de registrar ocho puntos en sus primeros 11 juegos.
Schaefer lidera a todos los novatos en tiempo promedio sobre hielo y lidera a los defensores novatos en goles y puntos de poder.
Se convirtió en el cuarto defensa de 18 años en registrar tres goles en un mes natural desde 1984-85.
Los Islanders no practicaron el sábado después de partidos consecutivos en Carolina y Washington.
