Las nuevas y estrictas normas de viaje de la UE han causado perturbaciones generalizadas en los aeropuertos de toda Europa a medida que comienzan las escapadas navideñas para miles de viajeros del Reino Unido.
El Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) en Bruselas informa que la implementación del nuevo Sistema de Entrada y Salida (EES) de la UE ha aumentado los tiempos de procesamiento de pasajeros para nuevos controles en un 70 por ciento.
Dijo que el retraso estaba provocando retrasos de tres horas en los aeropuertos de la UE que comenzaron.
Y advirtió que podría haber “graves riesgos de seguridad” y “interrupciones sistémicas” en los aeropuertos a medida que el sistema se expanda rápidamente más allá del actual diez por ciento de pasajeros el próximo año.
Otras fuentes advirtieron sobre “serias preocupaciones de que se produzca un caos el próximo verano” si el caos continúa.
Las nuevas normas EES, que entraron en vigor en octubre, exigen que los titulares de pasaportes de fuera de la UE presenten sus huellas dactilares y se les tome una fotografía al entrar. Luego, los datos biométricos se verifican a la salida y en cada visita posterior.
El proceso inicial está provocando graves cuellos de botella en los aeropuertos, aunque actualmente sólo el diez por ciento de los pasajeros tienen que cumplir con la primera fase del proceso.
“Esto está teniendo un grave impacto en la experiencia de los pasajeros, afectando especialmente a los aeropuertos de Francia, Alemania, Grecia, Islandia, Italia, Portugal y España”, afirmó el director general de ACI, Olivier Jankovec.
Multitudes se reunieron en el aeropuerto de Manchester esta mañana cuando comenzaron las vacaciones de Navidad para miles de viajeros del Reino Unido.
El Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) en Bruselas ha informado que la implementación del nuevo Sistema de Entrada y Salida (EES) de la UE ha aumentado los tiempos de procesamiento de pasajeros para nuevos controles en un 70 por ciento.
Mientras tanto, se informaron retrasos de hasta cuatro horas en un aeropuerto cuando comienza la temporada alta de esquí, lo que generó temores de un mayor caos el próximo año a medida que continúa el despliegue del sistema.
Las fuertes nevadas en Francia y otros centros turísticos europeos han hecho que la gente acuda en masa a las montañas para pasar las vacaciones previas a Navidad.
Pero los esquiadores que llegan al aeropuerto de Ginebra, la puerta de entrada a las estaciones de esquí de todo el continente, se han enfrentado a grandes retrasos para completar los nuevos controles.
Aunque Suiza no es miembro de la UE, los controles se llevan a cabo en los 27 estados miembros de la UE, excepto Irlanda y Chipre, y como están en el espacio Schengen sin fronteras, también se llevan allí y a otros países no pertenecientes a la UE.
ACI ha pedido a las autoridades de la UE que lleven a cabo una revisión urgente del sistema que actualmente requiere el registro digital ante lo que describe como una “interrupción generalizada”.
Esto aumentará rápidamente al 35 por ciento a partir del 9 de enero y alcanzará el 100 por ciento en abril.
Jankovec advirtió que un aumento del 35 por ciento en el número de pasajeros “conduciría inevitablemente a una congestión más grave y perturbaciones sistémicas” y podría plantear “graves riesgos de seguridad” en los aeropuertos.
Pidió a la Comisión Europea que introduzca “flexibilidad adicional” en el despliegue si los problemas no pueden resolverse en el nuevo año.
En una carta a la Comisión, ACI dijo: “La ampliación progresiva del registro y la captura de datos biométricos de nacionales de terceros países que ingresan al área Schengen ha aumentado los tiempos de procesamiento de control fronterizo en los aeropuertos hasta en un 70 por ciento, con tiempos de espera de hasta tres horas durante los períodos de mayor tráfico”.
Mientras tanto, el aeropuerto de Ginebra ha advertido a los pasajeros que lleguen temprano, “esperando largos tiempos de espera en llegadas y salidas”.
También se ha informado que el aeropuerto se las ha arreglado apagando frecuentemente el sistema EES para eliminar largas colas. Si los aeropuertos alcanzan su capacidad, las aerolíneas pueden verse obligadas a la pesadilla de mantener pasajeros a bordo.
Un ejecutivo de una compañía de viajes dijo al Times: ‘Ginebra no estaba funcionando y la temporada alta de esquí ni siquiera había comenzado.
“Un retraso de cuatro horas es completamente inaceptable y muestra el caos que se producirá cuando el sistema esté plenamente operativo el próximo verano.”
Y el escritor Tim Clark, que recientemente viajó a Ginebra, dijo: ‘Todo el sistema tiene fallas. Hay colas enormes y no hay suficiente personal. En el mostrador de pasaportes sólo había dos personas. Las Navidades serán horribles.
Durante el período de seis meses de introducción del SES, se siguen sellando los pasaportes de las personas que llegan de terceros países.
Esto dejará de funcionar a partir de abril y la duración de la estancia se controlará digitalmente. Según las reglas posteriores al Brexit, los británicos no pueden pasar más de 90 de cada 180 días en la zona Schengen.
Un récord de tres millones de personas volarán por los aeropuertos del Reino Unido antes de Navidad, dijo ayer la Autoridad de Aviación Civil.
Se predijo que el viaje de ayer sería el más concurrido de la historia, con alrededor de 460.000 personas volando, muchas de ellas en aeropuertos europeos.
