El senador Bill Cassidy, republicano por Los Ángeles, ha defendido su propia legislación, la Ley de Transparencia Universitaria, como una posible solución al problema.
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Después de aprobar una revisión integral de la Ley One Big Beautiful Bill, el Congreso ahora tiene como objetivo reformar la transparencia de los costos universitarios. En una audiencia el jueves, miembros del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones interrogaron a los expertos sobre cómo hacer que los precios de las universidades (y cómo se comparan los costos con los resultados de los estudiantes) sean más comprensibles para las familias.
“No se puede comprar un coche sin comparar precios, calidad y opciones de financiación. Lo mismo ocurre con la compra de una casa. ¿Por qué no podemos hacer lo mismo con la educación superior?” preguntó el senador Bill Cassidy, republicano de Luisiana que preside el comité y que recientemente emitió una solicitud de información sobre el costo de la educación superior.
La audiencia sigue una Audiencia en casa en septiembre sobre el mismo tema, incluido un testigo recurrente, Justin Dreger, vicepresidente senior de asequibilidad de Strada Education Foundation.
La transparencia de costos ha sido durante mucho tiempo un punto delicado tanto para los estudiantes como para las instituciones, que han tratado de resolverlo. Campañas de marketing, calculadoras de precios mejoradas y restablecimientos de matrículas para que los costos de asistencia sean a menudo más bajos de lo que indica el precio de etiqueta. Mientras tanto, los estudiantes luchan por encontrar información confiable sobre los costos de sus posibles instituciones, dejándolos sin la información financiera que necesitan para decidir a qué institución asistir.
Ahora, los republicanos en el Congreso están tomando nota y vinculando los esfuerzos para mejorar la asequibilidad y la transparencia de los costos con su enfoque actual en el retorno de la inversión para estudiantes y contribuyentes.
En la audiencia del jueves, tanto los legisladores como los testigos enfatizaron la poca información disponible para los estudiantes sobre el precio de la universidad, ya que las investigaciones han demostrado que la mayoría de los estudiantes sobreestiman el precio de una educación universitaria pública. Los testigos también plantearon la confusión de los padres y las familias sobre las cartas de oferta de ayuda, que según la GAO a menudo subestiman o no incluyen el patrimonio neto que los estudiantes realmente pagarán.
Cassidy destacó la necesidad de transparencia en cuanto a resultados y retorno de la inversión. Los estudiantes deberían poder comparar las tasas de graduación y los ingresos esperados para un título universitario en dos instituciones diferentes, dijo, para dar a las familias una imagen precisa de lo que están pagando cuando pagan la matrícula.
Al mismo tiempo, los dos testigos demócratas dijeron que la transparencia de los costos universitarios es ineficaz sin centrarse también en la asequibilidad de la universidad, lo que se ve exacerbado no sólo por el aumento de los costos de matrícula sino también por la crisis más amplia del costo de vida. Los costos no relacionados con la matrícula constituyen la mayor parte del costo de asistencia, dijo Mark Holsman, director de políticas y defensa del Centro Hope para las Necesidades Básicas de los Estudiantes. Añadió que si un estudiante no puede pagar la comida o la vivienda, esto puede afectar gravemente su capacidad para tener éxito en la universidad.
“Insto a este comité no sólo a encontrar formas de aumentar la claridad, sino a hacer todo lo que esté a su alcance para reducir el precio que pagan los estudiantes”, dijo.
¿Soluciones bipartidistas?
Los legisladores señalaron varias posibles soluciones legislativas que, según dijeron, contaban con el apoyo de ambas partes. Esa lista incluía la Ley de Transparencia de Cassidy College, un proyecto de ley que proporcionaría información más detallada sobre costos, resultados académicos y resultados profesionales para programas y especialidades específicas. Cassidy defendió el proyecto de ley durante años, junto con la senadora Elizabeth Warren, la otra autora principal de la CTA, pero la representante Virginia Foxx se opuso a la medida cuando dirigió el Comité de Educación de la Cámara de Representantes. Foxx, que finalmente lanzó su propio esfuerzo para rastrear las calificaciones de los estudiantes, se resistió a la CTA por cuestiones de privacidad. Cassidy señaló durante la audiencia que el proyecto de ley incluye estrictos estándares de seguridad de datos.
Mientras tanto, el senador Jon Husted, republicano de Ohio, también lo impulsó. su factura Con su colega senador republicano Tommy Tuberville de Alabama, la Ley de Divulgación de Información sobre Deuda, Ingresos y Costos de Educación, que introduciría cambios en el cuadro de mando universitario del Departamento de Educación. Se requeriría que el recurso incluyera información sobre los montos promedio de los préstamos en un programa académico en particular, así como las tasas de incumplimiento, cuánto tiempo les toma a los graduados pagar sus préstamos y cómo se compara esa deuda con sus ingresos.
Esta información ayudaría a los futuros estudiantes a “saber exactamente en qué se están metiendo antes de tomar la decisión de hacer una inversión enorme”, dijo Husted.
Los testigos enumeraron sus listas de deseos en relación con la transparencia de costes.
Entre otras cosas, Dreger dijo que el gobierno federal debería regular las ofertas de ayuda financiera utilizando un lenguaje claro y uniforme. Por otro lado, Hulsman sostiene que “la forma más sencilla y poderosa” de hacer transparentes los costos universitarios es hacer que la matrícula universitaria esté libre de deudas. También dijo que la administración Trump parece estar trabajando en contra de la transparencia de costos en la educación superior, no en favor de ella.
“Muchas de las reformas bipartidistas que se discuten hoy requieren capacidades de dotación de personal en el Departamento de Educación que, francamente, en este momento, no existen, incluido el Instituto de Ciencias de la Educación”, dijo. “Al mismo tiempo, la administración Trump ha desmantelado la CFPB, que proporciona supervisión e información básica a los prestatarios, y lleva a cabo investigaciones básicas sobre el mercado de préstamos estudiantiles. Es lamentable que el One Big Beautiful Bill nos lleve en la dirección equivocada tanto en materia de asequibilidad como de transparencia”.
