Casi todas las partes de Estados Unidos están siendo devastadas por un clima salvaje o están a punto de hacerlo.
Han comenzado días de fuertes lluvias en Hawaii. El suroeste pronto se calentará con un calor récord de más de 100 grados (más de 38 grados Celsius). Dos tormentas arrojarán pies de nieve sobre los estados del norte de los Grandes Lagos. Y el temido vórtice polar invadirá una vez más el Medio Oeste y el Este con un frío ártico aplastante.
Este pronóstico de extremos se produce cuando el clima latigazo ya ha afectado a gran parte del Este. El miércoles, los residentes de Washington, DC caminaron en pantalones cortos a una temperatura récord de 86 grados Fahrenheit (unos 30 grados Celsius). El jueves nevaba.
“En todo el país, incluso si no necesariamente se ven extremos, generalmente se verá un cambio de frío a cálido, o de cálido a frío a cálido”, dijo el meteorólogo Marc Chenard del Centro de Predicción Meteorológica del servicio meteorológico en Maryland.
El ex científico jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Ryan Maue, dijo que espera condiciones climáticas extremas en los 50 estados.
Se formará una cúpula de calor a principios de la próxima semana y se estacionará sobre el suroeste, alcanzando temperaturas de tres dígitos que no se habían visto a principios de año, dijeron Maue y Chenard.
Algunos meteorólogos prevén 98 (casi 37 °C) en Phoenix el martes, seguidos de 103, 105 y dos días de 107 (casi 42 °C). En 137 años de registros, Phoenix nunca alcanzó los 100 grados antes del 26 de marzo y normalmente alcanza su primer día de 100 grados a principios de mayo, según el servicio meteorológico, que advirtió a la gente: “Dado que no estamos acostumbrados a este nivel de calor tan temprano en el año, será más impactante de lo habitual”.
Ya ha comenzado en Los Ángeles con clima inusual de 90 grados en marzo que tenía gente en pantalones cortos y camisetas sin mangas buscando refugio en cualquier lugar donde pudieran encontrarlo, incluso si era tan delgado como un poste de luz.
Shane Dixon, de 40 años, normalmente corre unas 5 millas cerca de su casa en Culver City con poco esfuerzo, dijo, con el rostro brillante por el sudor y la camiseta metida en los pantalones cortos. Pero el jueves fue duro por el calor y tuvo que acortarlo.
“La nuca se me estaba derritiendo”, dijo. Pero lo prefirió al frío y la nieve que azotarán otros lugares.
“Literalmente podría empaparme y caminar bajo el sol y lo prepararé en casa. Si hiciera mucho frío no podría hacer esto”, dijo.
Casi al mismo tiempo que el calor comienza a azotar a Phoenix, se pronostica que el vórtice polar, un sistema que normalmente evita que el aire frío fluya cerca del Polo Norte, envíe su frío hacia el Medio Oeste y el Este, incluso bordeando parte del Sureste, dijo Maue.
Minneapolis rondará el cero para el mínimo, y Chicago estará en un solo dígito el martes. Al día siguiente, “temperaturas entre los 10 y 20 grados en el noreste y los 20 grados en el Atlántico Medio”, dijo Maue. Incluso Atlanta podría caer hasta los 20 grados.
Dos sistemas de tormentas seguidos, uno el viernes y otro el domingo hasta el lunes, avanzarán a lo largo del nivel norte del país y los Grandes Lagos y entre ellos podrían arrojar de 3 a 4 pies de nieve en algunos lugares, dijo Maue.
Ese segundo sistema de tormentas, más grande, verá caer su presión barométrica tan rápida y tan repentinamente (lo que significa que se intensifica y los vientos se fortalecen) que calificará como un ciclón bomba, lo cual es bastante inusual para desarrollarse sobre tierra. Los ciclones bomba suelen funcionar con aguas cálidas del océano, pero éste obtendrá energía del vórtice polar.
Maue dijo que Hawaii está recibiendo un río atmosférico que tendrá lluvias intensas y continuas que las inundaciones serán un problema importante. Oahu está bajo advertencia de inundación repentina.
Y Alaska suele estar más fría ahora, pero será unos 30 grados más fría de lo normal, dijo.
Esta es la “época del año en la que podemos ver cosas como ésta”, afirmó Chenard. “Pero esto parece incluso inconsistente con lo que normalmente se vería. Quiero decir, algunas de estas áreas establecerán récords. La temperatura más alta jamás registrada en marzo y tal vez varias veces”.
En la última semana, los tornados han matado al menos a ocho personas en Oklahoma, Míchigany indiana. El pronóstico de tormentas severas no parece tan grande ni generalizado para la próxima semana, pero tormentas peligrosas podrían aparecer “en cualquier lugar desde el valle del Mississippi hasta la costa este” el domingo o lunes, dijo Chenard.
Detrás de esto hay una corriente en chorro que se ha vuelto loca, dicen Maue y Chenard.
La corriente en chorro es el río de aire que mueve el clima de oeste a este en un camino similar a una montaña rusa. Las inmersiones suelen ser tan suaves como una montaña rusa para niños. Pero ahora esa corriente en chorro avanza casi verticalmente, lo que provoca caídas chirriantes después de despegues rectos.
“Esto significa que hay muchos extremos uno al lado del otro”, dice Maue. Los frentes de tormenta provenientes del Océano Pacífico golpean ese domo de calor de alta presión en el suroeste y son empujados hacia el norte para escalar el pico de la corriente en chorro de montaña, “tener acceso a ese depósito de aire frío allí arriba” y traerlo de regreso al sur por el otro lado de la colina, dijo.
Varios estudios han relacionado corriente en chorro inusual a vórtice polar actividad a la reducción del hielo marino en el Ártico y cambio climático causado por el hombre.
Pero hay esperanza.
“El primer día de la primavera es el 20 (de marzo), y luego tenemos una recuperación”, dijo Maue.
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La periodista de Associated Press Dorany Pineda de Los Ángeles contribuyó.
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