Como gran parte del centro de LA sigue siendo oscuro y desierto, las empresas locales quieren que la ciudad robe el secreto de San Francisco para aumentar el tráfico a pie.
La meca tecnológica ha empezado a salir lentamente de una de las mayores caídas del país en el comercio al por menor en el centro de la ciudad, en parte a través de un programa que llenó la ciudad con tiendas emergentes subvencionadas.
El programa Vacant to Vibrant convirtió espacios abandonados en panaderías, librerías, cafeterías, chocolaterías, galerías y otras cosas.
Los emprendedores locales recibieron subvenciones y apoyo de la ciudad y organizaciones benéficas, así como meses de alquiler gratuito para su instalación. La idea es aprovechar los escaparates vacíos para generar el zumbido y atraer a más compradores a las aceras de la ciudad.
Aunque San Francisco está todavía lejos de sus picos previos a la pandemia, los partidarios dicen que el programa ha iluminado las zonas comerciales en apuros.
“Estamos creando una ventana sobre cómo podría ser el centro de la ciudad”, dijo Simon Bertrang, director ejecutivo de SF New Deal, la organización sin ánimo de lucro detrás de Vacant to Vibrant. El vacío creado por COVID-19 podría ser una oportunidad para convertir el centro de San Francisco en un “barrio de uso mixto con muchas pequeñas empresas y quizás más residencial”, dijo.
Aunque San Francisco todavía está lejos de sus picos previos a la pandemia, los patrocinadores de Vacant to Vibrant dicen que el programa ha iluminado las zonas comerciales con dificultades.
(Justin Sullivan / Getty Images)
Tanto LA como SF han luchado por mantener tiendas y restaurantes en sus distritos comerciales desde que la pandemia despejó los edificios de oficinas. Aunque la mayoría de los empleados vuelven a trabajar desde la oficina, un número significativo sigue trabajando desde casa y muchos de ellos no entran todos los días laborables. La disminución de la presencia de los trabajadores sigue dificultando los sitios de comida, bares y tiendas que dependen de ellos para sobrevivir.
Aunque es difícil comparar cómo lo están haciendo las empresas en cada centro de la ciudad, existen algunos indicadores de que San Francisco ha ido creciendo más durante el último año.
Plataforma de reservas OpenTable dijo que las reservas online en la ciudad del norte de California se dispararon más del 20% en comparación con la mayoría de los meses del pasado año. El crecimiento de las reservas en LA se limitó por debajo del 10% durante la mayor parte del mismo período.
Los centros de todo el país deben encontrar soluciones, advierten los expertos, ya que los escaparates oscuros pueden provocar una espiral descendente, con las empresas que dudan en alquilar espacios de oficinas en zonas vacías.
Mirando Broadway desde su intersección con 7th Street en el centro de Los Ángeles.
Los minoristas ya optan por salir del centro de LA debido a su lenta recuperación del paro de la pandemia, dijo el agente inmobiliario Derrick Moore de CBRE, que ayuda a organizar contratos de arrendamiento de propiedades comerciales.
“Muchos operadores están optando por saltarse por el centro de la ciudad”, dijo. “Están alquilando espacios en otros lugares, donde creen que tienen mayores posibilidades de ventas”.
Las marcas se han dirigido a barrios cercanos más vibrantes como Echo Park y Silver Lake, debido a los negocios más débiles del centro de la ciudad.
Los residentes del centro de Los Ángeles, las empresas y otros impulsores de la ciudad quieren intentar cebar la bomba, utilizando un programa como el de San Francisco para ayudar a las pequeñas empresas a hacerse cargo de los escaparates vacíos y volver a encender las luces, dijo Cassy Horton, cofundadora de Downtown Residents Assn.
Un peatón pasa por delante de un edificio en alquiler en Broadway en el centro de Los Ángeles.
(Etienne Laurent / For The Times)
Las encuestas del grupo han encontrado que lo que más ama a los residentes del centro de la ciudad es su accesibilidad a pie, restaurantes, bares y cafeterías, dijo.
“Me encanta poder vivir un estilo de vida donde puedo hacer todos mis encargos básicos en un par de blogs”, dijo Horton. “No tengo coche”.
La vacante de propiedades comerciales en el centro de la ciudad podría llegar al 40%, dijo Moore, con algunos barrios, como el casco histórico, que sufren más que otros. Nike ha cerrado recientemente su tienda en Broadway.
Un trabajador saca una pancarta en Broadway. Los minoristas ya optan por salir del centro de LA debido a su lenta recuperación del paro de la pandemia, dijo un corredor.
(Etienne Laurent / For The Times)
“La crisis de vacantes comerciales del centro es visible en cada blog”, dijo un reciente informe del grupo de residentes.
El informe pedía una campaña de seguridad pública de “aceras seguras” para trabajar conjuntamente con un plan para recuperar a los inquilinos minoristas.
En San Francisco, las empresas participantes pueden mojarse los pies con una ventana emergente de tres meses para probar las aguas en un sitio de alto tráfico con bajos gastos financieros y soporte técnico de SF New Deal y la oficina del alcalde.
A las empresas se les ofrece subvenciones para operar, ayuda con las negociaciones de arrendamiento, asistencia para la obtención de permisos de la ciudad, seguros, soporte de marketing, asesoramiento empresarial y de tres a seis meses de alquiler gratuito.
La intención es realizar la transición de muchas de las ventanas emergentes a contratos de arrendamiento a largo plazo, creando accesorios permanentes al paisaje del centro de la ciudad. Hasta ahora, más de 10 de las 40 pequeñas empresas que empezaron como ventanas emergentes han pasado a contratos de arrendamiento plurianuales con sus propietarios.
Un escaparate encerrado en Broadway. “La crisis de vacantes comerciales del centro es visible en cada blog”, un informe reciente de Downtown Residents Assn. dijo.
(Etienne Laurent / For The Times)
Los propietarios de inmuebles con escaparates que deben llenar reciben financiación para cubrir el coste de la preparación del espacio para los inquilinos y otros gastos inmobiliarios, ayuda con los permisos de la ciudad y otras ayudas.
San Francisco lanzó el programa en 2023 con 700.000 dólares y contrató con SF New Deal, que se centra en apoyar a las pequeñas empresas de la ciudad.
El programa cuenta también con el apoyo de la filantropía corporativa de Wells Fargo, JPMorgan Chase, Visa, Gap y otros.
Entre las primeras tiendas que abrieron a través del programa estaba Devil’s Teeth Baking Co., una panadería popular del barrio de Outer Sunset que estableció un puesto adelantado en el moribundo distrito financiero y trajo seguidores.
“De repente, hay colas en la puerta el fin de semana” de gente esperando bocadillos de desayuno, dijo Bertrang.
La panadería tiene ahora un contrato de arrendamiento a largo plazo, al igual que otros graduados del programa, como la floristería Mello, el estudio de artes y manualidades Craftivity y Whack Donuts.
Un peatón pasa por delante de tiendas cerradas en Broadway en Los Ángeles.
(Etienne Laurent / For The Times)
Los centros de negocios de San Francisco fueron especialmente afectados por la pandemia, puesto que sus empresas tecnológicas se adaptaron rápidamente al trabajo remoto y se mantuvieron incluso cuando la crisis se alivió, provocando vacantes generalizadas de oficinas y comercios.
“San Francisco tuvo la peor situación de regreso al trabajo del país”, dijo Bertrang. “Fue la versión más extrema de lo que están tratando LA, Nueva York y otras ciudades de nuestro país”.
Representantes de cerca de 40 organizaciones de ciudades de todo el país se han puesto en contacto con él para pedir consejo sobre cómo podrían funcionar programas similares en sus barrios afectados.
Entre ellos estaba el grupo de defensa empresarial del centro de LA Central City Assn., que ha pedido que LA subvencione los alquileres de los minoristas para ayudar a llenar los escaparates vacíos en los pasillos clave. Está trabajando con funcionarios de la ciudad, buscando un programa como Vacant to Vibrant para Los Angeles.
Añadir empresas a las calles a la vez que mejora la seguridad pública ayudaría a detener la “espiral descendente y convertirla en un ciclo más virtuoso”, dijo Nella McOsker, presidenta de la asociación.
“San Francisco ha demostrado ese mayor efecto dominó del éxito”, dijo. “Esto es realmente, muy factible en los bolsillos específicos del centro de la ciudad”, dijo.
Nick Griffin, del distrito de mejora empresarial DTLA Alliance, dijo que activar los escaparates es un objetivo digno siempre que la ciudad haga primero las calles seguras y agradables peatonales.
La ciudad debe proporcionar aceras limpias, alumbrado público y eliminación de grafitis antes de que los consumidores y las empresas vuelvan, dijo.
“San Francisco fue el hijo del cartel del bucle fatal y giró hacia la recuperación del centro de la ciudad”, dijo. “Estamos construyendo esta historia ahora mismo”.
