El Cardenal Timothy Dolan presidió su última Misa de Gallo en la Catedral de San Patricio en Nochebuena, un servicio alegre mientras se prepara para poner fin a su mandato de 16 años como jefe de la Arquidiócesis de Nueva York.
El querido líder religioso de 75 años, que ha servido a unos 2,8 millones de católicos romanos en Manhattan, el Bronx y Staten Island desde 2009, dirigió misa para unos 2.400 feligreses que llenaron la icónica catedral de la Quinta Avenida antes de su jubilación.
“Amo al cardenal Dolan”, dijo Elvira Molinari, quien estaba entre los miles que competían por boletos para el servicio después de participar en la lotería de alta demanda de la iglesia en junio.
“Es un maravilloso pastor de este enorme rebaño en el área metropolitana de Nueva York”, dijo al Post. “Y él es real. Es un tipo real y divertido. Lo he conocido en algunos eventos… es muy acogedor con todos”.
Otro asistente voló a Nueva York desde Monaghan, Irlanda, para presenciar la última misa de Nochebuena de Dolan.
“He estado aquí durante cinco Navidades y esta es una noche muy importante para mí, porque será la última misa de Nochebuena del cardenal Dolan”, dijo Francis Meehan. “Esta noche es muy especial, porque el cardenal Dolan fue cardenal aquí durante 17 años. Y soy un gran admirador”.
Dolan es especialmente venerado por los católicos irlandeses; incluso se llega incluso a llamarlo su “Papa” personal.
“El cardenal Dolan es una inspiración para todos los católicos irlandeses de Nueva York. Significa mucho para nosotros porque es parte de nosotros. ¿Saben lo que estoy diciendo?” dijo Paddy Locke, quien se mudó de Irlanda a Nueva York. “Sin duda lo extrañaremos porque hizo mucho por todos aquí, especialmente por la comunidad irlandesa”.
Locke dijo que Dolan estaba visitando su ciudad natal en el condado de Kerry para dar una misa.
“Era una persona especial, muy especial”, dijo al Post. “Él no es sólo mi arzobispo, sino que es como mi Papa”.
John Dragovich, fanático del programa de radio del venerable clérigo “Conversaciones con el Cardenal Dolan” en The Catholic Channel de SiriusXM, elogió al prelado por su naturaleza con los pies en la tierra.
“Puede relacionarse con diferentes tipos de personas”, dijo el hombre de 66 años.
“Me identifico con él. Es como un tipo que te da una palmadita en la espalda. Quiero decir un hombre, pero habla como uno de los chicos”.
El alcalde saliente Eric Adams también asistió al servicio festivo.
Dolan será sucedido por el obispo Ronald Hicks, un sacerdote poco conocido de Illinois que dirige la Diócesis de Joliet desde 2020 y fue elegido por el Papa León XIV para el puesto de poderoso líder católico.
La medida se produce después de que Dolan alcanzara la edad de jubilación obligatoria del Vaticano de 75 años en febrero.
Hicks asumirá su nuevo cargo el 6 de febrero.
Dolan, quien dirigió la Diócesis de Milwaukee antes de mudarse a Nueva York, llegó en 2009 después de que el Papa Benedicto XVI fuera elegido para reemplazar al cardenal Edward Egan, de 77 años, quien se jubilaba, la primera vez en la historia de la arquidiócesis que los cardenales salientes y entrantes se reunieron en persona.
Tres años más tarde, Benedicto XVI lo elevó de arzobispo a cardenal en St. Louis, Missouri, haciéndolo elegible para votar en cónclaves papales que llevan el nombre del Papa Francisco y el Papa León. Se rumorea que Dolan es un candidato oculto para el puesto más alto del Vaticano tras la muerte del Papa Francisco.
En Nueva York, Dolan presenta el popular programa anual “Blessing of the Animals” en el Radio City Music Hall y recientemente ha estado hablando a favor de los derechos de los inmigrantes en medio de un aumento de las redadas de ICE.
Ha sido un defensor de los católicos de centroderecha, luchó contra el derecho al aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo, y chocó con la administración Obama por los llamados a proporcionar anticonceptivos a grupos religiosos.
Amigos y colegas dijeron que Dolan ha sido el centro de atención durante su mandato de casi dos décadas como jefe de la arquidiócesis, dejando un legado de compasión y determinación para defender las enseñanzas de la Iglesia Católica.
“Él es el máximo guerrero de la alegría de la Iglesia Católica”, dijo anteriormente a The Post Dennis Paust, director ejecutivo de la Conferencia Católica del Estado de Nueva York.
“Es una leyenda. Ves lo que ves con el cardenal Dolan”.
Dolan “tenía una lista de personas a las que oraba todo el tiempo”, agrega la publicación.
“El tipo que ves en la televisión es el mismo detrás de puertas cerradas”, dijo Paust.
“Era un feliz habitante del Medio Oeste que abrazó Nueva York”.
