ARCHIVO – Kyle Tucker, de los Cachorros de Chicago, corre las bases después de conectar un jonrón solitario durante la séptima entrada del Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de béisbol contra los Cerveceros de Milwaukee el 9 de octubre de 2025, en Chicago. (Foto AP/Nam Y. Huh, Archivo)
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Los Dodgers han estado a la altura de su papel de Goliat del béisbol. Son el equipo más talentoso, dos veces campeón defensor y nunca están satisfechos. En mi opinión, estas son en gran medida cosas buenas: nunca me he esforzado por apoyar a los desvalidos.
Pero éste dejará huella. No, Kyle Tucker no es el jugador más talentoso que los Dodgers han incorporado. Y gracias a Shohei Ohtani, tampoco es el más caro. Pero el fichaje por parte del club del ex jardinero de los Cachorros y Astros aa Contrato de cuatro años y 240 millones de dólares. podría ser el colmo que rompa la estructura económica del deporte.
El cortejo de Tucker se desarrolló de manera similar a otros enredos de agentes libres de alto nivel en las últimas temporadas. Había un equipo dispuesto a llegar lejos, con un salario anual competitivo. En este caso, los Azulejos emergieron como los pretendientes más serios. Y había un equipo dispuesto a volverse loco en cuanto a salario anual durante un periodo de tiempo mucho más corto. Ese equipo eran los Mets en este caso.
Y en la mayoría de las temporadas pasadas, el jugador tendría que decidir su prioridad personal entre la fecha límite y el AAV y tomar una decisión final. Todos pasarían al próximo agente libre.
Tucker, un jugador muy, muy bueno pero no de élite, recibió ofertas de élite a corto y largo plazo y los Dodgers utilizaron ambas, dándole una combinación de fecha límite y AAV que nadie podría haber imaginado. El gerente general de los Mets, Steve Cohen, no tiene problemas en gastar dinero en su equipo, y lo descartó. Olvídese de los otros 28 equipos (nos comunicaremos con usted en un minuto): si puede hacer que Cohen parezca pobre, sus bolsillos están bastante llenos.
No hay paralelo con esta situación en ningún otro deporte estadounidense importante. Suelen tener topes salariales y algún tipo de paridad entre clubes en términos de costes de jugadores. En el béisbol, el salario de Kyle Tucker en 2026 será básicamente el mismo que el de un par de otros clubes.
Pero este problema existía antes de Tucker y antes del tipo que lo tuvo antes. Los propietarios que no estaban dispuestos a gastar un porcentaje razonable de los ingresos del club tendían a quedarse atrás, y con razón. Clubes como los Cerveceros y los Rays no gastaron mucho, pero aprovecharon sus propias ventajas competitivas y se mantuvieron a la caza con un presupuesto limitado. Había niveles de tipos de propietarios, con los Dodgers, Mets, Yankees y otros en la cima y los sospechosos habituales en la parte inferior. La aleatoriedad inherente al béisbol los mantuvo a todos a distancia unos de otros de manera competitiva.
Me temo que esa era definitivamente ha terminado. Los Dodgers están oficialmente en el nivel uno. ¿Impuesto de lujo? No les importa. Están nadando profundamente. Parecen tener al menos una ventaja injusta sobre sus pares, un recorte de la venta del club por parte del propietario anterior Frank McCourt que exime los ingresos de la televisión local de la fórmula de reparto de ingresos, pero han obtenido otras ventajas. Su sistema de ligas menores sigue siendo excelente: esta no es una organización con muchas ventajas que haya vendido el futuro por el presente. Escuchan y analizan bien. Son financieramente creativos y aplazan fondos suficientes para el futuro para que su flujo de caja sea viable en el corto plazo, pero no demasiados para desviar sus objetivos durante las negociaciones. Lo más importante es que tienden a centrarse en los objetivos correctos del jugador. Los Dodgers no están tirando dinero a la mayoría de los agentes libres que están destinados a declinar relativamente rápido.
El convenio colectivo del béisbol expira después de la temporada 2026. Durante mucho tiempo se esperaba que las negociaciones entre jugadores y propietarios fueran históricamente enconadas después de un período bastante largo de paz laboral. Este acuerdo hace que ese punto sea más obvio que nunca y aumenta las apuestas. Su compañero agente libre Bo Bichette firmó con los Mets justo después de que Tucker firmara con los Dodgers por mucho más dinero de lo que se rumoreaba un día antes. Este acuerdo afecta a todos los contratos estrella que se negocien en el futuro.
La masa crítica de propietarios de MLB que antes no podían o no querían competir se encuentran ahora en una estratosfera financiera completamente diferente en comparación con los Dodgers. Los gritos por un tope/piso salarial sólo se harán más fuertes y conseguirán más apoyo. Si el béisbol se pierde la mayor parte o la totalidad de la temporada 2027, ¿hacia dónde irá a partir de ahora? ¿Se venderán equipos? Dudo seriamente que haya 30 propietarios potenciales o grupos de propietarios que quieran administrar un club de la MLB como lo hacen los Dodgers.
Cualquier paro laboral probablemente terminará en aproximadamente un año y se establecerá un límite mínimo. Esto permitirá que los Dodgers sean los Dodgers (quizás con algunas restricciones incorporadas) y al mismo tiempo obligará a los que se alimentan desde abajo a gastar más, lo que probablemente aumentará el pastel general disponible para los jugadores de la MLB. El equilibrio competitivo probablemente aumentaría, y no sólo por casualidad.
¿Pero cuál es el peor de los casos? ¿Están los equipos fuera del negocio? ¿Contracción, y la clase media de jugadores del juego vuelve a tener el mayor éxito? Estos resultados serían improbables, pero dentro del ámbito de lo posible.
A pesar de todo el fuego que se le puede lanzar a este contrato, los Dodgers están alcanzando sus mejores temporadas 29-32. No será recordado como uno de esos tipos que se quedaron fuera del último tercio de su mega acuerdo. Sin embargo, en última instancia, creo que él podría ser el tipo que rompió el sistema.
