BRIGHTON, Inglaterra – Fue apropiado que la mayor ovación de la noche en un juego proviniera de algo que sucedió en otro lugar.
El Arsenal acababa de ganar 1-0 en Brighton cuando segundos después se conoció la noticia de que su rival Manchester City había empatado en casa ante Nottingham Forest, adelantándose siete puntos a los Gunners y poniendo el título de la Premier League nuevamente en sus propias manos. Un nuevo optimismo surgió entre los aficionados viajeros, que cantaban mientras llegaban: “Y ahora creerán en nosotros, ganaremos la liga”.
El tiempo lo dirá, pero un swing como este puede brindar un momento memorable de un juego completamente olvidable. del Arsenal Bukayo Saka El centrocampista del Brighton marcó el único gol a los nueve minutos con un disparo manso que se desvió ligeramente Carlos BalebaEso no exime al portero Bertrand VerbruggenUn débil intento de esfuerzo de conservación. A partir de entonces, el Arsenal estuvo prácticamente inactivo, ralentizando el ritmo del partido y conservando la energía y la posesión que entusiasmaron al Brighton desde el principio.
El técnico del Brighton, Fabian Herzeler, marcó un poco el tono con sus comentarios previos al partido destacando cuánto tiempo tarda el Arsenal en reiniciar el juego desde las esquinas. Los aficionados locales entendieron el mensaje. Se burlaron de ellos porque los Gunners tardaron en reiniciar los tiros de portería, las esquinas, los tiros libres… básicamente, cada vez que el balón salía de juego. portero David Rayá Cayó al suelo varias veces. El árbitro Chris Kavanagh le advirtió en un momento por perder el tiempo.
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Herzeler protestó con el cuarto árbitro David Webb e incluso intercambió acaloradas palabras con el técnico del Arsenal, Mikel Arteta, a mitad de la primera mitad. defensor del arsenal Piero Hincapié Hurzeler pareció silenciado cuando realizó el saque de banda en el banquillo de Brighton poco antes del medio tiempo. El antagonismo continuó a partir de entonces cuando Brighton comenzó a ganar impulso, impulsado por este Yankuba MintehSu introducción en el descanso.
Sin embargo, Arteta habló de la necesidad de abordar la gestión del juego del Arsenal después de varias actuaciones inestables en la segunda mitad. Crédito a quien corresponde: miraron los últimos 20 minutos con cierto grado de autoridad.
El fin justificaba los medios, pero cuando le dijeron la frase a Hürzeler, lanzó un ataque mordaz al planteamiento del Arsenal. “Hay diferentes tipos de victorias”, respondió. “Si ganan la Premier League, nadie preguntará cómo ganaron la Premier League.
“Realmente se siente que están haciendo todo lo posible para ganar este juego. Al final, se trata de las reglas. Si la Premier League, si el árbitro lo permite todo, es difícil. Ellos hacen sus propias reglas.
“… ¿Quieres expulsar al portero con dos tarjetas amarillas por perder el tiempo? Eso nunca sucederá. Entonces, ¿qué debería hacer? Esa es la cuestión, y por eso se necesitan reglas, límites.
“Eso es también lo que (el árbitro Kavanagh) me admitió en el descanso. Hablamos sobre cómo puede reducir el tiempo y dijo que no es difícil para él. Necesitamos reglas claras porque así puedes proteger al árbitro. Tienen que ceñirse a algunas cosas y la Premier League tiene que ayudarlos más”.
Las críticas continúan. Herzeler dijo que le gustó la forma en que jugó su equipo y que “hoy sólo hubo un equipo que intentó jugar al fútbol”.
“…Nunca seré un entrenador que intente ganar así”, dijo. “Quiero desarrollar a los jugadores. Quiero que los jugadores sigan mejorando, que sigan jugando al fútbol en el campo. Al final, cada equipo se las arreglará y perderá el tiempo, pero creo que debería haber un límite.
“No estoy seguro de que vayamos a preguntarles a todos en la sala ahora: ‘¿Realmente disfrutaron este partido de fútbol?’ Seguro que alguien levantará la mano porque es un gran seguidor del Arsenal. No hay otra opción”.
“¿A dónde irá en el futuro? Esa es mi pregunta. Un partido lo jugamos a 60 minutos en tiempo normal y luego juegas contra el Arsenal, sólo 50 minutos. Es una diferencia de 10 minutos. ¿Es eso por lo que pagan los aficionados?”.
Arteta se negó a involucrarse en la reacción. “Qué sorpresa”, dijo cuando le explicaron la esencia de la diatriba de Hurzeler.
Puede que Brighton no haya detenido la lucha por el título del Arsenal, pero se sumó a la banda sonora de las próximas semanas. Además de la furia que enfrentan los Gunners por su dependencia de las jugadas a balón parado, ahora hay una condena pública por perder el tiempo, algo que se les preguntará a otros oponentes y la afición visitante estará atenta a cualquier caso.
Arteta se refirió a esto como el ruido externo que rodea el intento del Arsenal de ganar su primer título desde 2004. Pero cuando el polvo se asiente, los Gunners reflexionarán sobre una noche en la que ampliaron su ventaja en la cima y aumentaron la presión sobre el City.
Si se trata de elegir entre ganar amigos y ganar el título, no hay competencia.
