LONDRES – Mientras el Arsenal sigue buscando una victoria que le permita reclamar su título de la Premier League, la espera por el empate de la UEFA Champions League ha terminado.
Durante casi una hora el martes por la noche, el encuentro del Atlético de Madrid en el Emirates Stadium fue el duelo combativo y valiente que muchos esperaban. Y entonces se produjo una explosión: la casa que el técnico del Atlético, Diego Simeone, había construido durante casi 14 años se derrumbó con cuatro goles en 14 minutos y los Gunners ganaron 4-0. El formato estirado y abultado de esta fase de grupos disminuye la importancia de los primeros resultados en el papel, pero el impacto en el joven equipo del Arsenal podría ser profundo, ya que aspiran finalmente a sumar un trofeo a medida que avanza el año.
El equipo de Simeone fue derrotado por 4-0 por el Benfica la temporada pasada, pero rara vez ha sido derrotado de esta manera en la segunda mitad. “Competimos muy bien hasta el primer gol del Arsenal”, dijo después. “Después de eso pudimos haber defendido mejor. Lo hicieron muy bien y consiguieron sus goles. Y, por supuesto, las jugadas a balón parado son muy importantes en el fútbol, y pueden serlo en esta competición, porque todo se reduce a pequeños márgenes cuando tomas el control del juego.
“Y no es por mala suerte, sino por errores, así que ellos cometieron la mayoría de nuestros errores, aprovecharon sus oportunidades y todas sus grandes oportunidades se convirtieron en goles”.
La destreza del Arsenal en las jugadas a balón parado es de conocimiento común. Si bien la Premier League no puede encontrar una respuesta (los 37 goles del Arsenal desde el inicio de la temporada 2023-24 son 16 más que cualquier otro), seguramente Simeone, el mejor entrenador defensivo del juego, sí puede.
Parecía que ese sería el caso por algún tiempo. Y la respuesta fue simple, aunque extremadamente difícil de ejecutar: no les den una oportunidad. El Arsenal sólo tuvo un córner en los primeros 45 minutos. Arroz DeclanTiro libre en el minuto 57 Gabriel Magalhaes La ventaja, definida por Opta, fue la primera oportunidad del Arsenal en jugadas a balón parado en toda la noche.
El gol abre las compuertas. Gabriel Martinelli logró un magnífico segundo después de siete minutos antes de un doblete Victor GaikeresQuien puso fin a una sequía de goles de 601 minutos a nivel de clubes, logrando que el Arsenal lograra un marcador que haría que Europa se despertara y se diera cuenta. Los cuatro goles fueron una ducha fría de la que vivió el Atlético un día antes al no disponer de agua caliente tras su entrenamiento en el Emirates Stadium.
Los gastos de verano del Arsenal han llevado a muchos a creer que ahora poseen uno de los mejores equipos de Europa. Pero en su camino hacia la cima de la tabla en Inglaterra, no han producido las actuaciones que justifiquen las expectativas. Servirá como punto de referencia para el futuro, en una noche en la que algunos de estos nuevos fichajes se sintieron más como en casa. Martín Jubimendi Patrulló el mediocampo con autoridad. Gyökeres anotó los goles que su entrenador, Mikel Arteta, creía que su actuación justificaba, aunque el primero se debe todo a una gran parada de desvío. David Hanko Y el segundo fue un remate ininterrumpido a corta distancia de su muslo.
“Se lo merecía porque lo que estábamos viendo en términos de lo que aportaba al equipo y cuánto ayudaba al equipo, aparte de marcar goles en las últimas semanas, no había ningún debate al respecto”, dijo Arteta. “Se trataba de tener esa fe en sí mismo, ese estado mental que podía disfrutar y jugar libremente.
“Creo que nos hemos vuelto mucho más impredecibles. Es muy físico, abierto, busca para todos. La forma en que presiona el balón, lo sostiene, es genial. Y luego la guinda del pastel y lo más importante que vamos a discutir sobre él son los goles. Ha marcado dos goles y espera correr de manera muy diferente, y hoy se espera que corra muy bien”.
Bukayo Saka La temporada pasada habló de su deseo de algún día ganar el Balón de Oro y ser considerado uno de los mejores extremos del mundo. Su actuación integral es digna aquí; Era una amenaza constante por la derecha, pero de igual importancia para Arteta era el trabajo de Saka sin balón. Martinelli fue igualmente dinámico en este sentido: sus ocho recuperaciones de balón fueron tres más que las de cualquier jugador de ambos bandos.
No hay nada decidido en octubre, pero el testigo puede pasar de Simeone a Arteta como el entrenador más asertivo a la defensiva de Europa. El Arsenal sólo ha concedido un disparo a portería en sus últimos tres partidos. Además, han encajado tres goles en todas las competiciones, lo que les sitúa en camino de batir múltiples récords. Esta cifra es la menor que el Arsenal ha perdido en sus primeros 12 partidos en sus 138 años de historia.
Por supuesto, han batido varios récords del club antes con Arteta, solo para terminar con las manos vacías. Lo que importa esta vez es que crucen la línea. Noches como ésta sugieren que pueden estar en mejores condiciones que nunca para hacerlo.
