RICHMOND – Ocho meses después de negociaciones con el Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa, más educadores están listos para hacer huelga.
Pancartas pintadas, carteles impresos, botones presionados, todo con el mismo mensaje: los educadores y otros profesionales representados por United Teachers of Richmond están listos para luchar por mejores salarios, beneficios, niveles de personal y servicios para los estudiantes.
Los maestros piden un aumento del 10% en dos años, atención médica 100% pagada por el empleador y mejoras en el tamaño de las clases, educación especial y otras áreas. El distrito enfrentó un aumento único del 2% y una cobertura de salud pagada por el empleador del 85%.
“Cuanto más alineados estemos, más estará la comunidad con nosotros, más rápida será nuestra huelga y más pronto terminará”, dijo Sandrine DeMathew, profesora de la escuela primaria Nystrom.
DeMathieu y su colega Massa Peterson estuvieron entre docenas de educadores y miembros de la comunidad que se reunieron en octubre para preparar materiales para la huelga.
Con pincel en mano, ambos hablaron sobre los sacrificios que hicieron para convertirse en maestros cuando sus compañeros se fueron en busca de trabajos financieramente lucrativos, el amor que sienten por sus estudiantes y sus preocupaciones sobre las vacantes, las tasas de rotación y los servicios de subcontratación.
Los dos se encuentran entre el 98% de los miembros del sindicato que votaron a favor de la huelga si es necesario después de que expire su contrato el 30 de junio.
“En la enseñanza, se lucha por un cambio a largo plazo, ya sea con un estudiante individual o con el sistema educativo en su conjunto”, dijo Peterson. “Lo que le enseño a leer a un estudiante afecta el resto de su vida. La capacidad de ese estudiante para obtener el apoyo adecuado afecta el resto de su vida. Siempre estamos pensando en el día a día y en el panorama general”.
En una declaración en las redes sociales del 20 de noviembre, el administrador del distrito, Demetrio González-Hoy, dijo que apoya los objetivos de los maestros y dijo que el distrito enfrenta “verdaderas dificultades financieras” debido a la financiación estatal inadecuada y no equitativa, los recortes de la administración Trump y los costos de brindar educación, especialmente a los estudiantes con necesidades especiales.
González-Hoy dijo que la cantidad “exorbitante” gastada en contratos también tiene parte de culpa.
Llamó a todos en la comunidad a trabajar juntos para encontrar una solución, participando en reuniones comunitarias y responsabilizando a los líderes del distrito.
“Creo en alcanzar un acuerdo justo que respete a los maestros y fortalezca a nuestro distrito, no sólo este año, sino en los años venideros. Debemos construir un futuro donde los buenos maestros y el personal permanezcan, crezcan y dediquen sus carreras al WCCUSD”, dijo González-Hoy, ex maestro del distrito y ex presidente de United Teachers of Richmond.
Un informe del 18 de noviembre publicado por Private Equity Stakeholder Action, un grupo de vigilancia sin fines de lucro, encontró que el gasto del distrito en contratos externos aumentó de $59 millones a $117 millones en los últimos cinco años. El informe concluyó que los contratos hicieron que el distrito gastara más, especialmente en servicios para necesidades especiales, mientras dedicaba significativamente menos horas a los estudiantes.
El portavoz de la Oficina de Educación del Condado de Contra Costa, Marcus Walton, dijo que la estabilidad financiera del distrito durante los próximos dos años es motivo de preocupación. Aunque desconocía el informe, Walton dijo que una revisión superficial llevó a la oficina del condado a concluir que el distrito estaba teniendo dificultades para contratar el personal que necesitaba para brindar servicios a los estudiantes.
“El distrito tomó las decisiones que consideró mejores para su comunidad en ese momento para brindar los servicios que los estudiantes y las familias necesitaban”, dijo Walton.
La superintendente del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa, Cheryl Cotton, reconoció las preocupaciones sobre los contratos en una reunión de la junta de educación del 19 de noviembre, afirmando que el distrito necesita “alinear las cosas” y “ajustarlas” con respecto a los contratos.
“Cuando regresé hace cuatro meses a un lugar que conozco y amo en West Contra Costa, supe que era necesario trabajar duro y creí que se podía hacer”, dijo Cotton. “Permítanme ser claro: la oficina del distrito debe apoyar a nuestras escuelas, a nuestros profesionales de la educación y a nuestro personal de apoyo clasificado. Algunas de las soluciones no serán fáciles y les pido que trabajemos todos juntos”.
Los comentarios de Hatti se produjeron un día después de una audiencia del comité estatal con representantes de los dos sindicatos del distrito, United Teachers of Richmond y Teamsters Local Union 856, que representa a unos 1,500 empleados del distrito que trabajan en trabajos de oficina, servicio de alimentos, mantenimiento y otros.
Al día siguiente se celebró una segunda audiencia del panel. Las audiencias dan como resultado un informe no vinculante con recomendaciones que las partes pueden adoptar o elegir. Si el distrito y los sindicatos no llegan a un acuerdo una vez finalizado el informe, los sindicatos están legalmente autorizados a hacer huelga.
“Estamos comprometidos a continuar estas discusiones durante la próxima semana y durante un receso, por largo que sea, intentaremos llegar a una resolución justa y evitar una huelga que sólo dañará a nuestros estudiantes”, dijo la portavoz del distrito Rachel Forrest en un comunicado el lunes.
Se llegó a un acuerdo tentativo entre el distrito y los Teamsters que, si se aprueba, daría a los miembros un aumento único del 3%, del cual el 2% sería retroactivo al 1 de julio de 2025. El 1% adicional comenzará a partir del 1 de enero de 2026. Los miembros votarán si aceptan los términos del acuerdo el 1 y 2 de diciembre.
En cuanto al United Teachers of Richmond, la brecha entre lo que sus miembros exigen y lo que ofrece el distrito es lo suficientemente cercana como para evitar una huelga. El actual presidente del sindicato, Francisco Ortiz, dijo que el paro puede iniciar a partir del 3 de diciembre.
Para las familias, una huelga puede significar transportar temporalmente a los estudiantes en autobús a diferentes campus escolares o monitorearlos en grupos grandes en pasillos o cafeterías. Algunos padres que asistieron a un ayuntamiento liderado por un sindicato el 20 de noviembre indicaron que planeaban mantener a sus hijos en casa por preocupación por la seguridad de los estudiantes y el apoyo a los maestros en el piquete.
Algunas aulas también pueden tener maestros sustitutos. Los administradores acordaron aumentar los salarios a 550 dólares por día para los sustitutos que cruzaran el piquete, lo que alimentó aún más el descontento entre los educadores. Los sustitutos del distrito generalmente ganan alrededor de $250 por día, según el sitio web de ofertas de empleo EDJOIN.
Ortiz dijo que la coalición ha compilado una lista de bancos de alimentos locales para ayudar a las familias que dependen de los almuerzos escolares a mantenerse alimentadas. Los miembros del sindicato están trabajando en posibles asociaciones con grupos comunitarios para ayudar a brindar servicios durante la huelga, pero no pudieron proporcionar detalles durante la reunión pública.
