La Universidad de Virginia acordó cumplir con las pautas de la Casa Blanca que prohíben la discriminación en las admisiones y la contratación, convirtiéndose en el último campus en llegar a un acuerdo con la administración Trump mientras la universidad intenta detener meses de escrutinio por parte del gobierno federal.
El Departamento de Justicia comenzó a investigar las admisiones y la ayuda financiera en el campus de Charlottesville en abril. Los funcionarios federales han acusado al presidente de Virginia de no poner fin a las prácticas de diversidad, equidad e inclusión que el presidente Donald Trump ha calificado de discriminación ilegal.
La creciente presión llevó a James Ryan a anunciar su renuncia como rector de la universidad en junio, diciendo que los riesgos serían demasiado altos para otros en el campus si decidiera “luchar contra el gobierno federal para salvar mi trabajo”.
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A diferencia de los acuerdos de algunas universidades con la administración Trump, el acuerdo de Virginia anunciado el miércoles no incluye una multa ni un pago en efectivo, dijo Paul Mahoney, presidente interino de la universidad, en un correo electrónico desde el campus.
En cambio, la universidad acordó seguir las normas antidiscriminatorias del gobierno. La universidad deberá presentar cada tres meses los datos pertinentes que demuestren el cumplimiento, certificados personalmente por su rector.
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El acuerdo preserva la libertad académica de la universidad y no perjudica sus intentos de asegurar fondos federales para la investigación, escribió Mahoney. La universidad no tendrá supervisión externa por parte del gobierno federal más que las comunicaciones trimestrales con el Departamento de Justicia.
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Si Virginia cumple, el Departamento de Justicia dijo que pondría fin formalmente a su investigación. De lo contrario, las posibles consecuencias incluyen una multa o la terminación de la financiación federal.
El acuerdo de Virginia sigue a otros acuerdos firmados por las universidades de Columbia y Brown para poner fin a las investigaciones federales y restablecer el acceso a la financiación federal. Columbia pagó 200 millones de dólares al gobierno y Brown pagó 50 millones de dólares a organizaciones de desarrollo laboral en Rhode Island.
Además de omitir la multa, el acuerdo de Virginia es menos vinculante que el firmado por Columbia y Brown. El acuerdo requiere que Virginia cumpla con cuatro páginas de términos, en comparación con las nueve páginas de Brown y las 22 páginas de Columbia.
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Incluye un énfasis claro en la libertad académica, reconociendo que el gobierno “no pretende dictar el contenido del discurso académico o los planes de estudio”.
Aunque la universidad adoptará nuevas definiciones federales de discriminación laboral, “también redoblaremos nuestro compromiso con los principios de libertad académica, diversidad ideológica, libertad de expresión y la búsqueda incesante de la verdad, dondequiera que nos lleve”, escribió Mahoney, citando a Thomas Jefferson, fundador de la Universidad de Virginia.
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Como universidad pública, la Universidad de Virginia ha sido ajena a los esfuerzos de la administración Trump para reformar la educación superior de acuerdo con la visión del presidente. Anteriormente, la administración había dedicado la mayor parte de su escrutinio a las universidades privadas de élite, incluidas Harvard y otras instituciones de la Ivy League, acusadas de tolerar el antisemitismo.
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Desde entonces, la Casa Blanca ha ampliado su campaña para incluir a otras universidades públicas, incluidas la Universidad de California, Los Ángeles y la Universidad George Mason.
El campus de Charlottesville se convirtió en un punto álgido este año después de que los críticos conservadores lo acusaran de simplemente cambiar el nombre de sus iniciativas DEI en lugar de ponerles fin.
Gran parte del escrutinio federal se ha centrado en quejas de que Ryan, el presidente de la universidad que renunció en junio, tardó demasiado en implementar una resolución del 7 de marzo de la junta directiva de la universidad que exigía la eliminación de DEI en el campus. El Departamento de Justicia amplió el alcance de su revisión varias veces y anunció en mayo una investigación separada sobre las acusaciones de antisemitismo.
Entre los críticos más destacados se encontraba America First Legal, un grupo conservador creado por el asesor de Trump, Stephen Miller. En una carta de mayo a funcionarios federales, el grupo dijo que Virginia sólo tomó medidas para “cambiar el nombre, reorganizar y redesplegar la misma infraestructura ilegal bajo un léxico de eufemismos”.
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Acusaciones similares implicaron a la Universidad George Mason, donde la junta se apresuró a defender al presidente incluso cuando el Departamento de Educación citó acusaciones de que promovía iniciativas de diversidad por encima de las credenciales de contratación.
El 1 de agosto, la junta directiva votó por unanimidad para otorgar al presidente Gregory Washington un aumento salarial del 1,5%. El mismo día, la junta aprobó una resolución que prohibía la DEI a favor de un “enfoque basado en el mérito” de las políticas del campus.
El acuerdo de la Universidad de Virginia con el Departamento de Justicia no incluía una de las investigaciones iniciadas por el gobierno federal sobre la universidad. El Departamento de Educación incluyó el campus de Charlottesville en una lista fechada el 10 de marzo que identificaba 60 universidades que estaban bajo investigación por presunto antisemitismo.
Una portavoz del departamento dijo que no podía confirmar si la investigación aún estaba abierta porque la Oficina de Derechos Civiles de la agencia fue puesta de licencia durante el cierre del gobierno. Dijo que el acuerdo no resuelve ninguna investigación sobre el departamento.
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Sin embargo, la ministra de Educación, Linda McMahon, elogió al Departamento de Justicia por impulsar un “compromiso renovado con el mérito” en las universidades.
“La administración Trump no retrocede en nuestros esfuerzos por eliminar el DEl y la preferencia racial ilegal en los campus de nuestra nación”, dijo McMahon en una publicación en X.
