El Gobierno Federal australiano ha reafirmado su decisión de imponer restricciones a la inscripción de estudiantes internacionales en las universidades, y el ministro de Educación, Jason Clare, defendió recientemente la medida como necesaria para garantizar la “sostenibilidad” del sistema de educación superior. hablando con Noticias del cielo A principios de este mes, Clare enfatizó que si bien la educación internacional sigue siendo vital para la economía y la diplomacia de Australia, las universidades deben priorizar a los estudiantes locales y operar dentro de límites sostenibles.
El límite, que se anunció por primera vez en agosto del año pasado, establece un límite nacional anual de 270.000 nuevos estudiantes internacionales matriculados para 2025. Según un informe de la BBC, cada proveedor de educación superior recibirá una asignación individual, una medida que, según el gobierno, fue diseñada para devolver los niveles de inmigración a los estándares previos a la pandemia y aliviar la presión sobre la vivienda y la infraestructura.
Según los datos mencionados anteriormente durante la entrevista, Australia acoge actualmente a unos 717.500 estudiantes internacionales, un 10 por ciento más que antes de la pandemia.
Si bien el límite tiene como objetivo equilibrar los beneficios económicos y la capacidad social, el sector de la educación superior describió la política como demasiado restrictiva. Los grupos universitarios, en particular los que representan prestigiosas “instituciones de arenisca”, han argumentado que tales límites dañarían la reputación internacional de Australia y le costarían miles de millones a la economía. La Universidad de Sydney, donde los estudiantes internacionales representan más de la mitad de la matrícula total, ha estado en el centro de este debate.
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El informe de la BBC afirma que el modelo económico encargado por la universidad a principios de este año estima que los recortes propuestos podrían costar a la economía nacional 4.100 millones de dólares australianos y provocar la pérdida de unos 22.000 puestos de trabajo en 2025.
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El gobierno insiste en que esta política no es punitiva sino correctiva. Los funcionarios argumentan que la rápida recuperación pospandemia de las inscripciones extranjeras, especialmente en las escuelas vocacionales privadas, ha llevado a un crecimiento desregulado, y algunos han sido acusados de prácticas “poco éticas”, incluida la inscripción de estudiantes sin suficientes habilidades lingüísticas o intención académica.
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Las reformas gubernamentales introdujeron requisitos de idioma inglés más estrictos, reglas de visa más estrictas para estudiantes repetidores y una ofensiva contra los proveedores de educación “dudosos”. Al mismo tiempo, la crisis inmobiliaria ha surgido como una justificación central para fijar el límite máximo. Clare ha vinculado repetidamente las universidades que reciben mayores asignaciones de matrícula internacional con su capacidad para construir alojamiento para estudiantes.
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Le dijo a Sky News: “Si quieren asignar más estudiantes internacionales a sus universidades, necesitamos ver evidencia de dos cosas. Una, están construyendo más viviendas porque necesitamos más viviendas. Pero dos, están diversificando para que los estudiantes internacionales no vengan sólo de un país, sino de varios países diferentes alrededor del mundo”.
El Ministro también señaló que las asignaciones futuras favorecerían a las universidades regionales para difundir los beneficios económicos y culturales de la educación internacional más allá de las principales ciudades como Sydney y Melbourne. “No queremos que sólo las grandes universidades se beneficien”, dijo. “Las pequeñas universidades regionales también deberían beneficiarse”.
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¿Debería la mitad de los estudiantes de la Universidad de Sydney ser internacionales?
Clare abordó directamente las críticas a la alta proporción de estudiantes internacionales en la Universidad de Sydney. Cuando se le preguntó si pensaba que era aceptable que más de la mitad de la matrícula de la institución fuera internacional, Clare dijo: “La educación internacional es importante para Australia. Proporciona inversión, crea empleos y ayuda a construir nuestras relaciones con el mundo. Pero no hay nada más importante para las universidades australianas que educar a los australianos. Por eso hemos dejado claro que el número de estudiantes internacionales debe establecerse en niveles sostenibles. Los redujimos el año pasado y queremos garantizar que el crecimiento futuro se produzca de manera ordenada”.
También destacó la posición del gobierno de que los estudiantes locales deberían constituir la mayoría en los campus: “Más del 50 por ciento de los estudiantes en las universidades deberían ser estudiantes locales”.
“Esta es una de las razones por las que no se asigna un mayor número de estudiantes internacionales a la Universidad de Sydney”, dijo Claire.
“Al mismo tiempo, alentamos a las universidades a atraer estudiantes de diferentes regiones, como el Sudeste Asiático, donde Australia está construyendo relaciones más sólidas. La educación internacional juega un papel crucial en esto”.
