El Sistema UNC no tiene una política que especifique cómo se tratará el plan de estudios según las leyes de registros abiertos.
Ilustración fotográfica de Justin Morrison/Inside Higher Education | Lyudmila Chernytska y Davizrow/iStock/Getty Images
Dado que los grupos de derecha utilizan cada vez más las solicitudes de la Ley de Libertad de Información como arma para exponer a los profesores que enseñan sobre género, raza y diversidad, el campus de la UNC está dividido sobre si el plan de estudios y otros materiales del curso deben estar sujetos a solicitudes de registros públicos.
En julio, funcionarios de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill decidieron que los documentos no estaban sujetos automáticamente a tales solicitudes después de que el Proyecto de Supervisión, fundado por la conservadora Heritage Foundation, pidiera a la universidad que entregara cualquier material de curso de más de 70 clases que contuviera una de 30 palabras o frases, incluidas “identidad de género”, “interseccionalidad”, “queer” y “sexualidad”. Los funcionarios finalmente rechazaron esta solicitud.escribe: “Ningún registro universitario actual o responsivo está sujeto a divulgación según la Ley de Registros Públicos de Carolina del Norte. Los materiales del curso, incluidos, entre otros, exámenes, conferencias, tareas y programas de estudios, son propiedad intelectual del preparador”.
Un portavoz de la UNC Chapel Hill dijo que los materiales solicitados están protegidos por políticas de derechos de autor. Dentro de la educación superior. “La Universidad tiene una práctica de larga data de reconocer los derechos de propiedad intelectual de los profesores sobre los materiales del curso y no reproduce dichos materiales en respuesta a solicitudes de registros públicos sin buscar primero la aprobación de los profesores”, escribieron en un correo electrónico.
Pero a una hora en coche hacia el oeste, en la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, los funcionarios decidieron todo lo contrario. Se pidió a los profesores que entregaran sus programas de estudios para la primavera de 2025 en respuesta a una solicitud de la Ley de Libertad de Información a principios de este otoño, dijo Chuck Bolton, profesor de historia de la UNC y presidente del senado de la facultad. Él se encuentra entre docenas de profesores a quienes se les ha pedido que carguen sus programas de estudios en una base de datos central.
“La Ley de Registros Públicos es integral en su cobertura y, a menos que haya una excepción expresa, que no la hay, está cubierta”, dijo Diana Lawrence, portavoz de UNC Greensboro, en un correo electrónico. “Como cuestión de política pública, la transparencia debe tener prioridad sobre las cuestiones de duda, y no creemos que la ley federal de derechos de autor proporcione una exención específica o prevalezca sobre lo establecido en la ley estatal”.
¿Qué universidad interpreta correctamente la ley? Es difícil saberlo, dijo Hugh Stevens, abogado especializado en registros públicos, FOIA y litigios en el bufete de abogados Stevens Martin Vaughn & Tadic. No existe jurisprudencia específica para esta pregunta, y la respuesta probablemente dependerá de cómo se definen en la ley los distintos materiales del curso, desde notas de clase hasta programas de estudios y descripciones de cursos.
“Tal vez sea una cuestión de grado”, dijo Stevens. “Es muy difícil decir que algo que publicas en línea para que tu clase lo lea no esté sujeto a (solicitudes de registros públicos). Pero, por otro lado, los materiales que utilizas para prepararte para enseñar tu clase, que nunca se publican a nadie, ciertamente, en mi opinión, tienen derechos de autor y son propietarios”.
Durante años, la UNC Greensboro ha puesto el plan de estudios en línea como parte de los requisitos de acreditación, dijo Jeff Jones, profesor de historia y presidente del capítulo de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios de la universidad. Después de rediseñar el sitio web de la universidad y cambiar los procedimientos de acreditación, se detuvo la publicación de los planes de estudio.
El Sistema UNC no tiene una política que describa cómo se manejará el plan de estudios según las leyes de registros abiertos, dejando la decisión en manos de cada campus. El portavoz del Sistema UNC, Andy Wallace, dijo que la política “no aborda la distribución de materiales del curso” y “esencialmente cubre funciones y procedimientos básicos relacionados con las solicitudes de registros”.
El sistema identifica obras protegidas por derechos de autor, que incluyen trabajos de curso producidos por profesores, añadió Wallace.
Lawrence, el portavoz de Greensboro, no respondió a las preguntas sobre si la solicitud de registros de la universidad también provenía del Proyecto de Monitoreo y si ya había proporcionado los materiales. La solicitud de la FOIA no se ha hecho pública, pero Bolton, el profesor de historia, cree que es una solicitud más limitada que la que recibió la UNC Chapel Hill y que se centra exclusivamente en el plan de estudios.
Las interpretaciones contradictorias de la ley en dos universidades del mismo sistema público han dejado a los profesores confundidos y preocupados por su seguridad, con grupos de derecha buscando en los materiales de los cursos cualquier término que no les guste, generalmente relacionado con identidad de género, género o raza. Los profesores de la Universidad Texas A&M, la Universidad de Houston y la Universidad George Mason, entre otras, han sido atacados y, en ocasiones, amenazados en las redes sociales por su instrucción y materiales didácticos. Bolton dijo que conoce a varios profesores de la UNC Greensboro que han sido estafados.
“Los miembros de la facultad han estado molestos, asustados y en pánico por esto, porque parece que hay personas (presentando solicitudes FOIA) porque están tratando de crear momentos de captura al sacar ciertas cosas de contexto”, dijo.
Michael Palm, profesor asociado de medios, tecnología y estudios culturales en la UNC-Chapel Hill, dijo en un correo electrónico que si bien muchos profesores están contentos de que Chapel Hill haya decidido no publicar los materiales requeridos para el curso, algunos expresaron su frustración por la falta de transparencia. “Nos decepcionó saber a través de noticias que los abogados de UNC Chapel Hill decidieron no responder a las solicitudes, en lugar de ser informados de esta decisión por los administradores”, dijo.
A algunos profesores también les preocupa cuánto tiempo y con qué fuerza la universidad seguirá protegiendo a los profesores. “A todos nos preocupa la creciente interferencia política en nuestras aulas y los intentos de suprimir nuestra libertad académica”, dijo Eric Gilman, profesor de historia en Chapel Hill.
Bolton, de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, tiene preocupaciones similares.
“Este es un momento difícil para las universidades”, añadió. “Hay muchos ataques que vienen de diferentes direcciones, y esto aumenta la ansiedad y la ira por parte del profesorado, porque sabemos que este tipo de cosas no se hacen sólo porque la gente quiere saber qué hay en nuestro plan de estudios por razones intelectuales. Lo hacen por razones mucho más nefastas”.
