Radinka Maric dijo que la decisión de Donald Trump de dejar de financiar la investigación científica y proponer nuevos cargos contra los trabajadores migrantes no será suficiente para disuadir a los académicos internacionales de dirigirse a Estados Unidos, dada la incomparable voluntad del país de recompensar el talento académico.
Desde febrero de 2022, Marek se desempeña como presidente de la Universidad de Connecticut, una universidad pública de investigación con seis campus y un presupuesto operativo anual de 3.600 millones de dólares.
La ingeniera nacida en Bosnia es posiblemente una de las líderes universitarias que más ha viajado del mundo, habiendo trabajado en siete países durante una carrera que abarca 30 años, incluido Japón (donde obtuvo su doctorado en la Universidad de Kyoto y trabajó en el Departamento de Investigación de Ciencia de Materiales de Toyota), Canadá (donde dirigió el Instituto de Innovación de Pilas de Combustible en el Consejo Nacional de Investigación de Canadá) e Italia (donde fue profesora visitante en la Universidad Politécnica de Milán con una beca Fulbright). beca).
Después de unirse a Connecticut como A.J. Profesor de Energía Sostenible 2010Marek fue nombrado vicepresidente de investigación en 2017 y Asumió el puesto más alto cinco años después.– un logro que, según ella, no habría sido posible lograr en ningún otro país.
“Como alguien nacido en Bosnia sin un título universitario en Estados Unidos, no había manera de que hubiera podido llegar a ser presidente de una universidad en Japón, Italia o incluso Canadá”, dijo Maric, que estudió en la Universidad de Belgrado en Serbia, donde más tarde trabajó como científica junior.
Continuó: “No tengo ese pedigrí académico tradicional que algunos países requieren. No estudié en Harvard (tengo un doctorado en la Harvard de Japón, pero a quién le importa realmente mi título japonés) y no fui decano ni rector de una gran universidad estadounidense”.
“Pero a las universidades estadounidenses no les importa si estudiaste en Italia o Serbia, sólo se centran en la excelencia en ciencia e innovación, lo que significa ‘¿Cuál es tu índice h?’, ‘¿Dónde has publicado?’ y ‘¿Cuántas personas has traído contigo en tu viaje?'”, dijo Maric.
Aunque la financiación federal para la ciencia es incierta, muchas agencias nacionales enfrentan recortes de financiación. Alrededor del 50 por ciento de sus presupuestos Marek cree que el año que viene el mérito académico prometido por las universidades estadounidenses seguirá atrayendo a investigadores internacionales.
“Esto es lo que distingue a la academia estadounidense”, dijo. “Mientras exista el sueño americano (que personas como yo puedan lograrlo por sus propios méritos) Estados Unidos será un imán para el talento. Las crisis van y vienen”.
Maric explicó que la incertidumbre actual sobre la financiación sin duda ha causado problemas, mientras que existe una creciente preocupación sobre los planes de imponer tarifas. Tarifa de $100,000 para visas H-1B para trabajadores calificadosfrente a 7.000 dólares, una medida que haría muy difícil para las universidades estadounidenses contratar doctores extranjeros. estudiantes o postdoctorados.
En cuanto al daño potencial de las recientes políticas de Trump a la educación superior, Marek dijo: “Depende de cuánto dure esto, pero Estados Unidos tiene una gran capacidad para reposicionarse muy rápidamente. Si se compara cómo se transformó Estados Unidos después de la crisis financiera de 2008, se recuperó mucho más rápido que cualquier otro país”.
A pesar de su evidente entusiasmo por su nueva patria, Marek dijo que también se sintió inspirada por su estancia en Japón. “Era la década de 1990 y yo era la única mujer que hacía un doctorado en la escuela de ingeniería de Kioto. Estuve allí durante 12 años, así que no solo aprendí el idioma, sino también la cultura. Hay un gran interés en cómo hacer todo, así que apliqué esto a mi carrera pensando: ‘¿Cómo puedo mejorar mis habilidades?’ o ‘¿Cómo puede mejorar mi investigación?’
“Cuando estuve en Japón, se enfatizaba constantemente que no hay gran ciencia si no conduce a una gran tecnología. No hay gran tecnología sin un producto, y no hay producto sin mercado”, explicó Marek sobre su enfoque de la ciencia aplicada: trabajó en tecnología de baterías para Toyota y más tarde para Panasonic antes de irse para unirse a una startup en Atlanta.
“Lo más importante en Japón es el dice-Una forma de hacer las cosas de una determinada manera. “Existe una inclinación natural a hacer las cosas de cierta manera y existe el deseo de proteger su cultura, así que al final me di cuenta de que tenía que irme”, reflexiona Marek sobre su salto de Toyota al mundo de las startups estadounidenses.
Marek fue reclutado para dirigir un grupo de investigación sobre combustibles para baterías en Vancouver y finalmente se dirigió a Connecticut, un estado con industrias manufactureras y de defensa bien establecidas, donde la universidad ahora desempeña un papel fundamental en la investigación.
“Desde 2010, el estado ha estado contratando profesores en sostenibilidad ambiental y renovable, incluido el CO2.2 “He sido parte de esto, pero la historia de la fabricación se remonta a mediados del siglo XIX, cuando las empresas de bicicletas establecieron sus primeras fábricas en Connecticut”, dijo Marek.
Marek dijo que la voluntad de su universidad de contratar a alguien con un currículum ecléctico (incluidos períodos en investigación y desarrollo en corporaciones, academias y nuevas empresas en tres continentes) y luego promoverlo a la posición más alta es un buen ejemplo de por qué la academia estadounidense continúa prosperando, a pesar de los desafíos actuales.
Ella dijo: “No soy una persona tradicional, pero siempre he sido diligente y me esfuerzo por mejorar y traer gente conmigo siempre que puedo. No muchos extranjeros, independientemente de su experiencia o conocimientos, se convertirán en rectores de universidades, pero es posible en Estados Unidos”.
