Los tiroteos en dos universidades históricamente negras el fin de semana pasado, y en otros dos campus universitarios históricamente negros a principios de este mes, interrumpieron los eventos de Homecoming y dejaron a los campus tambaleándose. Los incidentes se produjeron en un momento en que los estudiantes y el personal ya estaban nerviosos, después de que amenazas violentas provocaron el cierre de varios campus de HBCU el mes pasado. En respuesta, los líderes de HBCU en todo el país han aumentado la seguridad en los campus.
El sábado, alguien abrió fuego en el campus durante el fin de semana de la Universidad Lincoln en Pensilvania, matando a un visitante de Delaware e hiriendo a seis personas, entre ellas un estudiante actual y un exalumno. Líderes universitarios Capítulos pendientes El lunes es un “día de sanación y reflexión”. Los disparos cerca de la Universidad de Howard en Washington, D.C. también hirieron a cuatro personas el viernes por la noche, a pesar de que los funcionarios de Howard Lo confirmó en un comunicado. Ninguno de los participantes en el enfrentamiento, ni los afectados por el mismo, deben estar afiliados a la institución.
A principios de este mes, tres personas fueron arrestadas con armas de fuego, incluida una persona que disparó su arma, cuando regresaban a Southern University y Louisiana A&M College, aunque nadie resultó herido. Un tiroteo durante la ceremonia de bienvenida de la Universidad Estatal de Carolina del Sur dejó muerta a una mujer de 19 años que visitaba el campus y a otro asistente herido. Las víctimas y el individuo arrestado por posesión de arma de fuego no eran estudiantes, pero el campus seguía inestable.
“Esta tragedia ha afectado profundamente a nuestros estudiantes y los estamos ayudando a afrontar el trauma”, dijo el rector de la universidad, Alexander Conyers, en una conferencia el 6 de octubre. Servicio de noticias. También ocurrieron dos tiroteos en universidades negras de Mississippi, la Universidad Estatal de Jackson y la Universidad Estatal de Alcorn, durante eventos de bienvenida en octubre, dejando una víctima muerta en Alcorn State.
John Pierre, rector de Southern University y A&M College, enfatizó que este tipo de incidentes ocurren en la educación superior. Este mes se realizaron disparos en un partido de fútbol de la Universidad Estatal de Luisiana, hiriendo a dos personas. La primavera pasada, un tiroteo en la Universidad Estatal de Florida dejó dos muertos y seis heridos.
Pierre dijo que el asesinato en el campus del crítico conservador Charlie Kirk en la Universidad del Valle de Utah fue una “verdadera llamada de atención” para la Southern University y las instituciones de educación superior de todo el país de que los campus son vulnerables a ese tipo de violencia. Este llamado se hizo más fuerte cuando, apenas un día después de la muerte de Kirk, al menos siete universidades, incluidas las del Sur, fueron cerradas en respuesta a amenazas terroristas, que recuerdan a la ola de amenazas de bomba contra instituciones en 2022.
“Especialmente en relación con esas amenazas, estamos empezando a analizar nuestros problemas de seguridad”, dijo Pierre. “Comenzamos a reforzar la seguridad siempre que pudimos, de maneras que fueran lo suficientemente significativas como para que la gente apreciara lo que estábamos haciendo, pero al mismo tiempo, no opresivas”.
Las universidades universitarias negras tienden a enfrentar amenazas con mayor frecuencia que otras instituciones, dijo Lodrigues Murray, vicepresidente senior de políticas públicas y asuntos gubernamentales del United Negro College Fund, que representa a las universidades privadas negras. A Informe de investigación para el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia Encontró que las universidades universitarias negras recibieron 76 amenazas en los últimos tres años, afectando a 51 de las 101 instituciones del país e interrumpiendo las operaciones del campus durante 77 días diferentes.
“Las universidades de pregrado para negros son el único tipo de universidades que reciben de manera rutinaria este tipo de amenazas sobre eventos a gran escala, amenazas terroristas, de manera consistente, lamentablemente”, dijo Murray.
Mejorar la seguridad
En respuesta, las universidades negras de todo el país están reforzando la seguridad del campus.
Desde las amenazas de bomba de 2022, las universidades han mejorado sus protocolos para responder a las amenazas y fortalecido sus relaciones con las fuerzas del orden federales y locales, dijo Harry Williams, presidente y director ejecutivo de Thurgood Marshall College Fund, que representa a las universidades públicas de pregrado. Ahora muchos están trabajando para ampliar la protección del campus, como instalar más cámaras en el campus y contratar más policías.
Pierre dijo que su organización hizo ambas cosas este otoño. Con el apoyo de la Fundación de Luisiana para el Cumplimiento de la Ley y la Justicia y fondos estatales, Southern University también instaló más estaciones de luz azul, tomó medidas para contratar más oficiales del campus y adquirió lectores de matrículas adicionales para identificar mejor a las personas que vienen al campus. La universidad también comenzó a restringir quién puede ingresar al campus a través de los puntos de control después de ciertas horas, y utilizó drones para vigilancia en los eventos de Homecoming este año.
“Queremos asegurarnos de que todos comprendan que estamos mejorando los esfuerzos de seguridad y respuesta”, dijo Pierre. “También queremos disuadir a las personas que no son miembros de nuestra comunidad, profesores, personal y estudiantes de venir al campus y hacer cosas que no deberían hacer”.
La Universidad Estatal de Carolina del Sur tenía 200 agentes del orden estacionados en el campus durante el regreso a casa. Desde 2022, ha instalado cientos de cámaras de vigilancia y ha añadido un perro policía a sus protocolos de seguridad, entre otras medidas, dijo Conyers, rector de la universidad, en su rueda de prensa.
“Estamos revisando y mejorando constantemente nuestras operaciones de seguridad”, dijo Conyers.
Murray enfatizó que tales esfuerzos requieren recursos que no siempre están disponibles en las universidades históricamente negras. Por ejemplo, hace dos años, la Universidad Edward Waters en Florida tenía sólo unos pocos miembros del personal de seguridad cuando se encontró con un atacante potencial, quien cometió un tiroteo masivo en un Dollar Tree cerca del campus después de que se le negó la entrada, dijo Murray.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNCF) está pidiendo al Congreso que asigne fondos del programa de subvenciones de seguridad sin fines de lucro de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a los campus universitarios negros para fortalecer la vigilancia y la seguridad de los campus. Murray también pidió al FBI que localice a los autores de amenazas terroristas para que puedan ser “llevados ante la justicia” y disuadir a los imitadores. Él cree que tales medidas también reducirían los tiroteos en los campus.
“Si hacemos lo necesario en términos de vigilancia y seguridad para las amenazas terroristas, estaremos en una posición mucho mejor para enfrentar cualquier otra amenaza que surja en el campus, por lo que consideramos esto como una cuestión individual”, dijo Murray.
Equilibrio de prioridades
Williams señaló que los presidentes de HBCU se esfuerzan por lograr un equilibrio difícil: hacer que los campus sean abiertos y acogedores y al mismo tiempo mantener su integridad.
Las amenazas contra los campus universitarios negros son instigadas por personas no afiliadas a las universidades “casi el 100 por ciento de las veces”, dijo. Estallan peleas entre personas que no son estudiantes y que se sienten atraídas por los eventos del campus o las amenazas provienen de “una persona o grupo instigado desde afuera” que intenta alterar la vida en el campus.
“La mayoría de las universidades son abiertas y eso es lo que se quiere”, dijo. Los estudiantes no quieren sentirse “confinados”. Pero al mismo tiempo, “les decimos a los padres que cuando dejen a su hijo o hija, estarán seguros y estarán en un lugar donde las personas no solo se preocuparán por su bienestar emocional, sino también por asegurarse de que reciban atención física”.
Los presidentes de HBCU están trabajando juntos para intentar lograr este equilibrio. Murray dijo que recibió solicitudes para celebrar una sesión en la Reunión Anual de Líderes de HBCU de TMCF centrada en compartir las mejores prácticas relacionadas con la seguridad del campus.
Los líderes universitarios esperan “usar esto como una manera de hablar sobre algunas de las medidas que han tomado para proteger a sus estudiantes y sus comunidades” y al mismo tiempo “mantener la comunidad abierta y las celebraciones”, dijo Williams, “porque no quieres estar en una situación en la que tengas que cancelar el regreso a casa por temor a agitadores externos”.
Los líderes universitarios también saben que no pueden complacer a todos. Algunos graduados de la Universidad del Sur dijeron WAFB9una estación de noticias local, dijo que se sentían incómodos con las mayores medidas de seguridad al regresar a casa este año, mientras que otros dijeron que se sentían más seguros. Pierre cree que la universidad cuenta principalmente con el apoyo de exalumnos y está haciendo todo lo posible para que el campus sea accesible y seguro, aunque dijo que está abierto a recibir comentarios.
“Había más seguridad de la que la mayoría de la gente está acostumbrada”, dijo. “Pero creo que es necesario, dado el alto nivel de concienciación que necesitamos”. “Esta es la realidad dentro de Estados Unidos”, añadió, especialmente en un estado abierto donde los visitantes no siempre respetan la estricta prohibición de portar armas de fuego en los campus universitarios.
Dijo que la prioridad es que los estudiantes sepan que están seguros en el campus.
“Cuando surgen estas preocupaciones de seguridad, desvirtúan nuestra misión”, dijo Pierre. “Queremos que nuestros estudiantes sepan que pueden venir aquí y buscar oportunidades educativas que serán transformadoras; tomamos en serio cualquier cosa que amenace esa transformación y no permitiremos que eso nos desanime de cumplir nuestra misión”.
