Dentro de una casa desocupada, un estudiante abre con cautela una puerta chirriante y da un paso cauteloso hacia una habitación oscura, solo para encontrar las paredes completamente cubiertas de sangre.
Suena como el cliché de una película de terror, pero para los estudiantes del programa de justicia penal de la Universidad Gwynedd Mersey, es una tarea habitual en clase.
Este otoño, Gwynedd Mercy inauguró una nueva Casa de la Escena del Crimen, una casa de tres pisos que alberga diferentes salas para el aprendizaje experiencial en ciencias forenses. Los estudiantes ahora tienen un espacio para simular investigaciones criminales, con cada sala configurada para parecerse a una escena del crimen diferente que podrían encontrar, incluida una sala de salpicaduras de sangre.
Gwynedd Mercy es una de las más de una docena de universidades de todo el país que trabajan para convertir hogares en escenas de crímenes falsas. Universidad de Virginia Occidental Tiene el título de complejo de entrenamiento operativo más grande de los Estados Unidos e incluye cuatro casas para la escena del crimen, un garaje de preparación de vehículos, un centro de pruebas balísticas y zonas de perforación designadas.
Las casas no encantadas están diseñadas para brindar a los estudiantes un espacio seguro y supervisado para sumergirse en la escena de un crimen. Además, este es un gran atractivo para los estudiantes que se emocionan con los misterios de asesinatos.
“Estamos muy entusiasmados con la oportunidad de que los estudiantes ingresen a nuestro programa y aprendan cómo hacer esto, y luego salgan de aquí y digan: ‘Esto es lo que quiero hacer'”, dijo Patrick McGrain, profesor asociado de justicia penal y director del programa en Gwynedd Mercy. “Es realmente beneficioso crear una comunidad policial más profesional”.
Del monasterio a la escena del crimen: McGrain y los líderes universitarios habían aspirado durante años a abrir una escena del crimen en el campus. En julio, el sueño se hizo realidad cuando funcionarios de la Universidad Católica localizaron un antiguo edificio que había sido utilizado para albergar a las Hermanas de la Misericordia. El edificio estaba en desorden, y cuando a McGrain le ofrecieron la oportunidad de renovarlo para los estudiantes, aprovechó la oportunidad.
La Casa de la Escena del Crimen cuenta con una variedad de salas para practicar diferentes investigaciones que incluyen una cocina, un baño, dos dormitorios y una oficina. Además, la casa incluye espacios para otros experimentos simulados, incluida una sala de interrogatorios, un área de pruebas para el análisis de huellas dactilares y un modelo de “casa de mala muerte”, o habitación de hotel de bajo alquiler utilizada para consumir drogas. Y, por supuesto, la sala de salpicaduras de sangre.
“Enseñaremos a los estudiantes cómo analizar salpicaduras de sangre y analizar vías”, dijo McGrane.
Todos los elementos de la casa están disponibles para que los estudiantes los manipulen e investiguen, incluso los pisos.
“Les ponemos una alfombra para que la corten, le aplicamos luminol y luego la llevamos al laboratorio y, bueno, ¿qué tenemos?” explicó McGrain. “¿Son heces, orina, semen, sangre? ¿Qué estamos viendo y qué crees que pasó en esta habitación?”
Los profesores pueden seguir el progreso de los estudiantes en la resolución de investigaciones a través de cámaras instaladas en cada una de las salas.
Si bien la casa a veces puede parecerse a una sala de escape, con cámaras de vigilancia y un misterio por resolver, “la única persona atrapada en la casa es la persona que ha sido secuestrada, y ha sido planeado, y es un muñeco”, dijo McGrain.
La universidad asignó un pequeño presupuesto para muebles, pero una gran cantidad de artículos provino directamente de miembros de la comunidad del campus, quienes donaron artículos para el hogar o ropa.
“Incluso tuve dos estudiantes que encontraron un sofá al costado de la carretera, lo agarraron, lo metieron en el baúl y lo trajeron”, dijo McGrain. “Ahora es el sofá que se encuentra en la sala de estar”.
Dado que la casa está diseñada para ser saqueada y destrozada por “criminales”, la universidad también conserva muebles y decoración de paredes de repuesto.
“Si queremos romper algo, si queremos destrozar algo, lo hacemos”, dijo McGrain. “El aprendizaje práctico no conoce límites”.
Aprendizaje experiencial: Otros programas académicos, incluidos enfermería, psicología y trabajo social, tienen laboratorios de simulación integrados en el plan de estudios para permitir a los estudiantes practicar sus habilidades. De la misma manera, la casa brinda a los estudiantes de justicia penal la oportunidad de adquirir habilidades profesionales.
Antes de crear la escena del crimen, el profesorado de Gwynedd Mercy instaló un aula que parecía la escena del crimen.
“No es tan detallado”, dijo McGrain. “No tienes los muebles. No tienes las drogas ni las armas falsas”.
La instalación también ha servido como recurso para que los organismos encargados de hacer cumplir la ley capaciten a nuevos investigadores sobre cómo utilizar herramientas técnicas, como la fotografía digital y los drones de interior.
Jerome Matthew, estudiante de tercer año de justicia penal, dijo que tener la Casa de la Escena del Crimen cambiará las reglas del juego, especialmente para alentar a los nuevos estudiantes a estudiar justicia penal.
“Estaban realmente emocionados de ver todas las drogas falsas, el dinero, las diferentes habitaciones, las cámaras y lo bien que se estaba monitoreando todo”, dijo Matthew.
Gwynedd Mercy tiene planes de desarrollar una especialización en ciencias forenses y lanzar una especialización en ciencias forenses. La casa de la escena del crimen será una parte integral de eso, dijo McGrain. “Esperamos ver un aumento significativo en las solicitudes y un aumento en las tasas de aceptación”.
