La educación es la cuestión de derechos civiles de nuestro tiempo. Eso es lo que decidió Leslie Kornfield después de una década de asesorar al alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, y a los dos secretarios de educación del presidente Obama, y de ver cuántos estudiantes de bajos ingresos asistieron a universidades que les condujeron a empleos bien remunerados.
Kornfeld dijo que pasó parte de su tiempo en la administración Obama visitando las escuelas secundarias del país, que tienen un alto porcentaje de estudiantes de bajos ingresos. “Escuchamos los mismos temas una y otra vez de boca de los administradores escolares, los líderes del distrito y los estudiantes”, recordó. “Incluso los académicos más talentosos y trabajadores –en comunidades rurales, comunidades urbanas pobres y comunidades nativas americanas– no podrían estar en el radar de las universidades más selectivas”.
Incluso si están en su radar, los estudiantes no creen que estén listos para la universidad o que merezcan ir a la universidad, dijo Kornfeld. Mientras tanto, cuando ella y sus colegas en Washington se reunieron con líderes de la educación superior, afirmaron repetidamente: “Ojalá pudiéramos encontrar académicos talentosos de bajos ingresos, pero no podemos”.
Para Kornfeld, esto no tenía sentido, ya que las universidades aparentemente no tenían problemas para encontrar a los mejores atletas, a menudo de entornos de bajos ingresos, para jugar en sus equipos. ¿Por qué no pudieron encontrar a los mejores estudiantes de bajos ingresos para llenar sus clases?
En 2019, con 50.000 dólares de financiación de la Corporación Carnegie de Nueva York, lanzó el Laboratorio Nacional para la Equidad Educativa, una organización sin fines de lucro “fundada en la creencia de que el talento se distribuye equitativamente pero las oportunidades no”.
Kornfeld también fue informado por A. análisis 2017 Más de 30 millones de estudiantes universitarios, liderados por el economista Raj Chetty, demostraron que las universidades más selectivas de Estados Unidos, que ofrecían las mayores oportunidades profesionales e ingresos, eran las menos diversas social y económicamente.
Kornfeld decidió conectar los puntos y acercar las universidades de élite a escuelas que no eran de élite. En el otoño de 2019, con una plantilla de tres personas, el laboratorio ofrecía clases de poesía de la Universidad de Harvard en veinte escuelas secundarias. Al mismo tiempo, el laboratorio ha desarrollado una variedad de soportes: conectar profesores con estudiantes vía Zoom; Formación de profesores de secundaria como co-docentes de cursos; Emplear a estudiantes universitarios como profesores y mentores para postularse y navegar en la universidad.
Durante los últimos cinco años, el Laboratorio de Justicia, ahora llamado Red Nacional de Oportunidades Educativas, o NEON, ha Informes Ha llevado 60 cursos con créditos universitarios de 17 universidades a más de 40.000 estudiantes de secundaria en 33 estados, y el 80 por ciento de los estudiantes aprobaron los cursos. NEON está presente actualmente en todas las escuelas de Título I en Jackson, Mississippi, y en 120 escuelas de Título I en la ciudad de Nueva York y tiene planes de inscribir a 1 millón de escuelas secundarias de Título I en cursos universitarios en línea dentro de una década.
Si se cumple la meta de NEON, se superará el número de estudiantes de bajos ingresos Realizar pruebas de nivel avanzado anualmente. El 60% de las pruebas AP tomadas por estudiantes de bajos ingresos en 2023 obtuvieron puntuaciones demasiado bajas para obtener créditos universitarios, una estadística que no ha cambiado en 20 años, según Informes del New York Times.
“Somos un animal completamente diferente a la AP”, dijo Kornfeld. “Atendemos a académicos de bajos ingresos y de escasos recursos, y este modelo fue desarrollado para ellos. Estamos incorporando universidades a las escuelas y cambiando la cultura”.
Aunque la Red Nacional de Oportunidades Educativas tiene grandes ambiciones, sigue siendo pequeña en dos aspectos importantes. La organización sin fines de lucro tiene solo 32 empleados a tiempo completo y tuvo ingresos anuales en 2024 de solo $7,5 millones.
La Fundación Carnegie ha otorgado dos subvenciones adicionales a NEON: 200.000 dólares en 2021 y 3 millones de dólares este año. Y durante los últimos seis años, NEON ha hecho precisamente eso dinero atraído De las Fundaciones Bill y Melinda Gates, la NBA, Apollo, Morgan Stanley y otras.
El laboratorio también ha contado con el apoyo de particulares. El mayor donante entre ellos es el capitalista de riesgo Henry McCance.
“Mi experiencia en capital de riesgo está muy centrada en respaldar a las mejores personas”, dijo McCance, destacando la experiencia de Kornfeld como fiscal federal de derechos civiles. McCance también quedó impresionado por el modelo NEON, que vincula los cursos universitarios remunerados existentes con los servidores públicos remunerados existentes en las escuelas secundarias.
“Esto les dio la capacidad de empezar a impactar a miles de estudiantes con recursos relativamente limitados”, dijo McCance.
Si bien algunas intervenciones privadas son amplias -como la de Mark Zuckerberg Invirtiendo $100 millones en las escuelas públicas de Newark Y la Fundación Gates La Iniciativa de Escuelas Pequeñas de mil millones de dólares – Después de su tropiezo, McCance notó que a NEON le fue mejor al comenzar poco a poco y probar su modelo.
“Luego podrán ir a otras universidades y otros distritos escolares y demostrar el éxito que tuvieron el año pasado y aprovecharlo”, dijo.
El modelo NEON no está exento de obstáculos. Celeste Pico, directora de Lompoc High School en California, decidió ofrecer dos cursos NEON para incrementar su oferta de preparación universitaria después de la pandemia.
“Le estaríamos mintiendo si le dijéramos que esto no llevó mucho tiempo”, dijo Biko. “Pero sabíamos que era lo mejor para nuestros estudiantes, porque era más que solo el acceso a esas clases: ayudó a cerrar la brecha financiera para muchos de nuestros estudiantes”.
Biko dijo que los estudiantes de NEON ingresaban cada vez más a las universidades después de completar un año de cursos de nivel universitario. De 2024 a 2025, Lombok ofreció seis cursos NEON, eliminando varias clases AP, en parte porque la puntuación AP se basa en un solo examen.
Adrienne Battle, superintendente de las Escuelas Públicas Metropolitanas de Nashville en Tennessee, también ha ampliado los cursos NEON en su distrito.
“Hemos recibido una alta tasa de respuestas positivas y solicitudes no solo de nuestros equipos escolares sino también de nuestros estudiantes y padres”, dijo, y agregó que planea ampliar la oferta de NEON en “las 12 escuelas secundarias de mis distritos”.
Marah Rigaud es una haitiana-estadounidense de primera generación que tomó cinco cursos de neón en su escuela secundaria en Long Island, Nueva York, y ahora enseña en la Universidad de Yale.
“Escuchar grandes nombres como Yale, Harvard y Georgetown puede parecer intimidante al principio”, afirmó. “Y cuando no tienes esa experiencia, te sientes un poco atrasado y piensas que la universidad es una especie de logro imposible. Estos cursos te dan la base”.
Rigaud es uno de los más de 10.000 estudiantes cuyos resultados postsecundarios NEON está siguiendo a través de un estudio realizado por Robert Balvanz de la Universidad Johns Hopkins. Cinco años después Análisis de datosBalfanz descubrió que los estudiantes NEON que aprueban un curso tienen el doble de probabilidades de inscribirse en universidades de cuatro años que estudiantes similares de secundaria, y también persisten en la universidad en tasas más altas.
¿Podrá la Red Nacional de Oportunidades Educativas lograr su objetivo de atender a 1 millón de estudiantes en 10 años?
Kornfeld cree que esto se debe a que la demanda de cursos NEON es “más alta que nunca”, dijo, con más de 35 nuevas regiones buscando unirse a la red.
“En realidad, nunca pensé si el objetivo era específicamente alcanzable o no”, dijo McCance, el mayor financiador del laboratorio, pero “uno de los obstáculos, francamente, es el capital”.
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Tamara Strauss es editora senior de Chronicle of Philanthropy, donde se puede leer Artículo completo. Este artículo fue proporcionado a The Associated Press por Chronicle of Philanthropy como parte de una asociación para cubrir la filantropía y las organizaciones sin fines de lucro apoyadas por Lilly Endowment. La Crónica es la única responsable del contenido. Para conocer toda nuestra cobertura sobre filantropía, visite /hub/philanthropy.
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