Según encuestas nacionales, casi el 60% de todos los estudiantes universitarios en los Estados Unidos experimentan al menos una forma de inseguridad de necesidades básicas y carecen de una vivienda estable y/o acceso constante a los alimentos.
El “Gran Proyecto de Ley Hermoso”, aprobado por el Congreso en julio, trae cambios radicales a la educación superior, incluida una nueva tasa impositiva sobre las dotaciones universitarias y medidas de rendición de cuentas para los niveles de ingresos de los estudiantes después de graduarse. También afecta directamente a los estudiantes universitarios, amenazando su acceso a programas de asistencia alimentaria y su capacidad para pagar la universidad, lo que, según los expertos, podría obstaculizar su persistencia y finalización.
Líderes de políticas y educación superior se reunieron durante un seminario web el 28 de octubre organizado por Centro Hope para las necesidades básicas de los estudiantes en Temple University para discutir cómo la nueva legislación amenaza el bienestar y el éxito financiero de los estudiantes.
“Estamos muy preocupados de que la inseguridad de las necesidades básicas de los estudiantes aumente dramáticamente en los próximos años”, dijo Bryce McKibben, director senior de políticas y defensa del Hope Center.
Para los estudiantes actuales, los expertos han identificado tres cambios importantes en el apoyo financiero federal.
1. Recortes en la financiación del SNAP
OBBBA incluye $186 mil millones en recortes al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, que brinda apoyo para el acceso a alimentos a casi tres millones de jóvenes, según datos del censo de EE. UU. El proyecto de ley impone más requisitos a los beneficiarios de SNAP; En este momento, todos los fondos del SNAP están en riesgo debido al cierre del gobierno. Algunos estados esperan quedarse sin dólares del SNAP a partir del 1 de noviembre.
“SNAP es nuestra primera línea de defensa contra el hambre. Reduce los problemas de atención médica y fortalece las economías locales”, dijo Gina Plata-Nino, directora interina del Centro de Investigación de Operaciones y Alimentos de SNAP. “También crea empleos y ahorra impuestos federales sobre la renta. Todo eso se verá amenazado”.
Según el proyecto de ley, todos los adultos entre 18 y 64 años deben demostrar que trabajan al menos 20 horas a la semana para ser elegibles para SNAP, dijo Plata-Nino.
Casi uno de cada cuatro estudiantes universitarios sufre inseguridad alimentaria. Los estudiantes universitarios subutilizan en gran medida los recursos de SNAP, en parte debido a los complejos procesos de inscripción. En cambio, muchos dependen de las despensas de los campus, que en su mayoría están financiadas de forma privada por donantes individuales o presupuestos de los campus. Plato-Nino espera que los cambios en SNAP afecten la financiación y la capacidad de las instituciones de educación superior para proporcionar recursos, “porque ahora tienen que centrarse en estas cuestiones”, dijo.
Los recortes federales podrían causar más daños a un sistema ya frágil.
“Tenemos una red de seguridad social raída que realmente golpea a los estudiantes cuando no pueden afrontar costos muy elevados y profundos mientras intentan terminar su programa de estudios”, dijo Mark Holsman, director de políticas y defensa del Hope Center.
Muchos colegios y universidades han ampliado el financiamiento de subvenciones de emergencia para estudiantes durante la pandemia de COVID-19 para abordar gastos sorpresa que pueden amenazar la capacidad de un estudiante de permanecer matriculado. Si bien la financiación adicional puede ayudar a aliviar esta brecha, no es suficiente, afirmó Hulsman.
“Las universidades a menudo no tienen los recursos para ayudar a los estudiantes a afrontar lo que puede ser una emergencia financiera grave”, afirmó Hulsman.
Agosto de 2025 Encuesta sobre la voz de los estudiantes realizada por Dentro de la educación superior Generation Lab encontró que el 64 por ciento de los encuestados dijeron que no sabían si su universidad ofrecía ayuda financiera de emergencia, y un 4 por ciento adicional indicó que los recursos no estaban disponibles en su institución. Sólo el 12 por ciento de los encuestados dijeron que sabían cómo solicitar ayuda de emergencia en su universidad.
2. Cambios en las subvenciones Pell
El proyecto de ley de reconciliación también incluye una variedad de cambios a la elegibilidad de los estudiantes para el programa federal Pell Grant, que brinda ayuda financiera a estudiantes de bajos ingresos.
Más de un tercio de los encuestados de Student Voice indicaron que pagar la universidad era una fuente importante de estrés al inscribirse, solo superada por el equilibrio entre las responsabilidades familiares, académicas, laborales y personales.
Para el año escolar 2026-2027, aquellos con un Índice de Ayuda Estudiantil (SAI) de más de $14,790, según lo definido por la FAFSA, ya no son elegibles para las Becas Pell. Del mismo modo, los estudiantes que reciben becas que cubren el costo total de la asistencia (incluidos libros, alojamiento y comida, matrícula y cuotas) no son elegibles para Pell, independientemente de su SAI.
“Esperamos que esto afecte a un número muy pequeño de estudiantes”, dijo Jessica Thompson, vicepresidenta senior del Institute for College Access and Success. “Pero queda por ver cómo se desarrollará esto y cómo se verá sobre el terreno”.
3. Límites al endeudamiento para graduados y padres
OBBBA limita los préstamos para programas de títulos profesionales (que incluyen medicina, derecho, medicina veterinaria y odontología, entre otros) a $200,000, y otros programas de posgrado a $100,000. También elimina los préstamos Grad PLUS, que son préstamos federales sin subsidio y sin límites de endeudamiento. Los estudiantes actualmente matriculados pueden pedir prestado Grad PLUS durante tres años académicos o el resto de su programa de credenciales, lo que sea más corto.
Si bien estos límites pueden ser útiles para mantener bajo el endeudamiento de los estudiantes, podría haber consecuencias no deseadas en términos de quién puede acceder a los programas, dijo Thompson. Por ejemplo, los estudiantes que se inscriben en colegios y universidades históricamente negros o en instituciones que prestan servicios a minorías tienen más probabilidades de utilizar préstamos Parent PLUS para pagar la universidad.
“Este ha sido un gran salvavidas para obtener crédito para los costos universitarios de los hijos de las personas, y estos nuevos límites tendrán un impacto desproporcionado en ese tipo de instituciones”, dijo Thompson.
Thompson también señaló que la falta de oportunidades de préstamos federales para estudiantes de posgrado y profesionales puede provocar un aumento de los préstamos privados, que a menudo tienen tasas de interés más altas y menos protección para los prestatarios.
“Queremos estar atentos a lo que significa para la disponibilidad de programas en general… pero también para el acceso y examinar cada vez más canales menos diversos en términos de la capacidad de las poblaciones históricamente marginadas para acceder a programas profesionales y de posgrado”, dijo Thompson.
De manera similar a los recortes de SNAP, Thompson espera que los límites a los préstamos agreguen presiones financieras significativas a los colegios y universidades debido a la pérdida de ingresos y matrícula.
