el año pasado, Jihan Al-Samman se reincorporó 2U Como directora global de crecimiento y educación superior, regresa a la empresa a la que se unió por primera vez en 2016 y que dejó a principios de 2020. En los años intermedios, Coyle ocupó puestos senior de desarrollo empresarial en Pathstream y Honor Education, lo que le brindó una visión amplia del panorama de la tecnología educativa.
Cuando nos conocimos el otoño pasado, nuestra conversación giró en torno a una pregunta interesante: ¿Qué atrae a alguien a regresar a una empresa después de años de ausencia? Su perspectiva sobre por qué decidió regresar ahora y cómo ha evolucionado su forma de pensar sobre las asociaciones universitarias me impactó porque merece ser compartida más ampliamente.
Divulgación completa: soy miembro (no remunerado) de Consejo Asesor de Socios Universitarios de 2U.
P: ¿Qué te llevó en este momento, y a este equipo de liderazgo, a regresar a 2U?
A: Todo se redujo al tiempo y a las personas. He trabajado estrechamente con muchos de estos líderes antes. Sé cómo toman decisiones, cómo se muestran bajo presión y cuáles son sus prioridades. Son consistentes, disciplinados y enfocados en construir algo sólido, lo cual es raro en una época de verdadera agitación en la educación superior y la tecnología educativa.
Pasar tiempo fuera de 2U y trabajar en otras organizaciones educativas y de tecnología educativa me ha dado una visión más clara del panorama. Vi cómo diferentes organizaciones están respondiendo a las presiones, qué están mejorando y cómo las universidades han evolucionado su forma de pensar sobre las asociaciones y los servicios que necesitan.
Este trabajo también es muy personal para mí. Mi primer trabajo fuera de Yale fue enseñar inglés en Brasil y entré al aula sin un lenguaje común y sin una idea real de lo que estaba haciendo. Fue a la vez agotador y humillante, y me permitió apreciar desde el principio la complejidad, el carácter y la vitalidad de la educación. Esta perspectiva ha permanecido conmigo, incluso cuando mi carrera ha tomado un camino sinuoso a través de la energía y la tecnología renovables.
Ese período dejó algo más claro: que las universidades estaban bajo una presión real, y no sólo operativa. Existe una crisis más amplia de confianza en la propia educación superior. Creo firmemente en la importancia a largo plazo de las universidades y lo que ellas hacen posible, y en el valor duradero de la educación superior para los estudiantes. Quiero ayudar a las universidades a navegar este momento. Las asociaciones adecuadas pueden ayudarlos a responder más rápidamente a las demandas del mercado y a las disciplinas emergentes y lograr mejores resultados para los estudiantes. Esto es para lo que se diseñó 2U y este es el equipo con el que quiero hacer este trabajo.
Pregunta: Ahora ha visto el panorama de las asociaciones desde múltiples ángulos. ¿Qué exigen hoy las universidades que no exigían hace unos años?
A: La transformación ha sido dramática y la encuentro realmente emocionante.
Cuando me uní a 2U por primera vez en 2016, muchos campus todavía estaban en línea por primera vez. Tenían confianza en su marca y calidad académica, pero la mecánica les era desconocida. Necesitaban una guía, alguien que pudiera decir: “Así es como funciona esto, esto es lo que podemos esperar y así es como llegaremos allí”. La pregunta era sencilla: ¿deberíamos hacer esto?
En 2019, eso se había desplazado a: Estamos en línea: ¿con quién deberíamos asociarnos? Ahora, en 2026, la conversación es más compleja: hemos creado capacidades reales, entendemos nuestras fortalezas y necesitamos un socio que pueda llenar vacíos específicos.
Esa es una dinámica completamente diferente. Las universidades no necesariamente buscan a alguien que haga todo. Buscan un colaborador que pueda completar lo que han construido. Tal vez tengan una sólida estrategia de obtención de títulos en línea, pero necesitan un socio que piense cómo combinarla con el aprendizaje permanente y credenciales alternativas. Tal vez tengan cubierto el diseño instruccional, pero necesitan un proceso de marketing sofisticado que puedan escalar y llegar a una red global de estudiantes como edX. Las conversaciones se volvieron más específicas, más estratégicas y, francamente, más interesantes.
Esto es saludable para el mercado. Las instituciones se están volviendo más ilustradas, elevando el listón para todos. Y para aquellos de nosotros que trabajamos en el desarrollo empresarial, esto significa que cada conversación es un verdadero ejercicio de resolución de problemas: no una presentación, sino un intento real de descubrir qué necesita esta organización en particular para llegar a los estudiantes a los que intenta servir.
P: ¿Qué diferencia la forma en que 2U maneja esas conversaciones ahora en comparación con cuando estuvo aquí la primera vez?
A: Siempre comenzamos escuchando. Esto no ha cambiado. No se puede diseñar una buena asociación si no se comprende lo que alguien realmente está tratando de lograr. Pero el conjunto de herramientas se ha ampliado significativamente.
Cuando estuve aquí antes, nuestro modelo era más inclusivo por defecto: horizontes temporales más largos, una determinada forma de hacer las cosas. Esto ha funcionado bien para las organizaciones que crean software en línea desde cero. Pero las universidades se han desarrollado. Muchos de ellos han desarrollado habilidades reales durante la última década. No necesitan las mismas cosas que necesitaban en 2016.
Ahora somos más flexibles en la forma en que organizamos las asociaciones. Podemos ajustar el alcance, el horizonte temporal y el modelo financiero, todo ello en función de lo que tenga sentido para una organización y un programa específicos. Si desea ejecutar un programa de psicología clínica a nivel nacional con ubicaciones disponibles en los 50 estados, esa es una conversación diferente a lanzar un programa más pequeño basado en cohortes donde ya he cubierto el diseño del programa. Ambos son caminos legítimos y podemos apoyar cualquiera de ellos.
Esta flexibilidad hace que el trabajo sea más colaborativo. Estás realmente involucrado en diseñar algo en lugar de encajar a tu pareja en un molde. Para mí, esa es la parte más gratificante de este trabajo: el misterio de saber qué funcionará realmente en cada organización a la que servimos.
