Central Islip, Nueva York: El excongresista George Santos abandona el tribunal después de ser sentenciado a 87 meses de prisión en el Tribunal Federal Alfonse D’Amato en Central Islip, Nueva York, el 25 de abril de 2025. (Foto de J. Conrad Williams Jr./Newsday RM vía Getty Images)
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La reciente conmutación del excongresista caído en desgracia George Santos ofrece una buena oportunidad para ver cómo la política de indultos y clemencia del presidente Donald Trump difiere de las normas del pasado.
George Santos fue condenado en abril pasado por fraude electrónico y robo de identidad agravado. Fue sentenciado a cumplir 7 años y 3 meses de prisión y pagar 374.000 dólares en restitución, así como 205.000 dólares en multas. Sin embargo, después de cumplir menos de 3 meses de prisión, el presidente Trump conmutó su sentencia y fue puesto en libertad. En rigor, una conmutación se diferencia del indulto en que el indulto es un acto oficial de perdón. Una conmutación no perdona el crimen sino que es más bien una expresión de misericordia. Sin embargo, un elemento clave del cambio de Santos es que está libre de sanciones financieras.
Y aquí está el problema.
Donald Trump ha indultado o conmutado sentencias a personas y empresas que deben más de 100 millones de dólares en multas que se habrían pagado al gobierno federal y 1.300 millones de dólares en restitución que se habrían pagado a víctimas de delitos de cuello blanco por parte de delincuentes indultados y conmutados.
Entre los dudosos indultos de Trump se encontraba Trevor Milton, el fundador de Nikola Corp., quien había sido condenado por fraude de valores y fraude electrónico relacionado con engañar a los inversionistas de Nikola sobre las capacidades tecnológicas en desarrollo de la compañía. Había sido condenado a cumplir cuatro años de prisión, pagar 1 millón de dólares en multas y pagar 600 millones de dólares en restitución a sus accionistas defraudados. Como resultado de su indulto, Milton evitó por completo una sentencia de prisión, su condena fue cancelada y quedó libre de todas las sanciones económicas. Después del indulto, la SEC abandonó su acción civil contra él y las víctimas de su fraude no obtienen nada. Mientras tanto, como resultado de sus crímenes, Nikola Corp se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas en febrero de 2025. También dio la apariencia de irregularidad la donación de 1,8 millones de dólares hecha por Milton y su esposa a la campaña de Trump de 2024.
Tradicionalmente, la Oficina del Abogado de Indultos (OPA), que forma parte del Departamento de Justicia, supervisa el proceso de concesión de indultos y conmutaciones. Sus normas exigen que los solicitantes de indulto esperen cinco años después de cumplir una condena antes de solicitar el indulto. Una vez presentada la solicitud, la OPA realiza una prórroga revisar del caso, incluyendo antecedentes penales, antecedentes laborales y educativos y servicio comunitario. La OPA también solicita declaraciones sobre el impacto de las víctimas y cartas de apoyo a las solicitudes.
En el caso de Milton, se pasó por alto todo el proceso y la solicitud de perdón de Milton se hizo directamente a Trump a través de canales fuera del Departamento de Justicia. Cabe señalar que, aunque, dadas las circunstancias, esto parece muy poco ético, es legal ya que la Constitución, en el Artículo II, Sección 2, otorga al Presidente la autoridad para conceder el indulto sin tener que pasar por ningún proceso legal en particular.
Y aunque otros presidentes han pasado por alto la OPA, como el indulto de Bill Clinton al financiero Marc Rich en 2001 y el indulto de Joe Biden a su hijo Hunter Biden, éstas fueron raras excepciones. Durante el primer mandato de Trump, la OPA solo recomendó el 11% de sus concesiones de indulto, un mínimo histórico. Trump ha llegado incluso a subvertir el proceso establecido de clemencia al nombrar a Alice Marie Johnson para el puesto recién creado de “lo siento zar” con el propósito expreso de recomendar el indulto fuera de los canales tradicionales del Departamento de Justicia. Las calificaciones de Johnson para este rol son ciertamente cuestionables, ya que no tiene capacitación legal ni servicio gubernamental. Su experiencia principal con cuestiones de indulto proviene de su propia conmutación y posterior indulto de cadenas perpetuas por tráfico de cocaína por parte de Trump en 2018 y 2020, mientras que ella ha sido una defensora activa de la justicia, respectivamente. El trabajo de indulto El Zar parecería faltar.
De manera similar, Paul Walczak, un ejecutivo de un asilo de ancianos que fue declarado culpable de fraude fiscal y sentenciado a 18 meses de prisión y a pagar 4,4 millones de dólares en restitución, recibió un perdón total de Trump tres semanas después de que su madre, Elizabeth Fago, asistiera a una recaudación de fondos de 1 millón de dólares por persona para Trump en Mar-a-Lago sin que la OPA regresara para revisar la solicitud.
En total, Trump ha concedido más de 1.600 indultos, en gran medida sin haber sido evaluado a través de la OPA. Estos indultos han incluido indultos masivos a los alborotadores del 6 de enero y algunos de ellos serán acusados o condenados por otros delitos como Christopher Moynihan quien está acusado de amenazar con matar al líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, y Edward Kelley quien fue declarado culpable de conspirar para asesinar a los agentes del FBI que inicialmente investigaron su participación en el ataque del 6 de enero.th disturbios
En lugar de un proceso ordenado y ético para evaluar las solicitudes de clemencia, los estándares de la administración actual parecen otorgar indulgencia a las políticas políticas. donantes y partidarios i celebridades
