KUALA LUMPUR, Malasia – El presidente Donald Trump llega al Sudeste Asiático el domingo para su primera visita al continente desde que regresó al cargo, una gira por tres países: Malasia, Japón y Corea del Sur que se espera culmine con una reunión con el presidente chino Xi Jinping, mientras aumentan las tensiones entre las dos economías más grandes del mundo.
“El primer mensaje es Trump el pacificador. El segundo es Trump el hace dinero”, dijo Víctor Cha, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Y luego, por supuesto, con la reunión con China, creo que lo que todos esperan es que probablemente no haya un gran acuerdo comercial, pero sí un esfuerzo para reducir la escalada o poner una pausa a la situación”.
Se espera que las operaciones dominen la semana. El viernes, a bordo del Air Force One, Trump dijo que subsidiaría a los agricultores estadounidenses si no se llegaba a un acuerdo con China y planeaba discutir la actual guerra entre Rusia y Ucrania con Xi, diciendo que le gustaría que China “nos ayudara”.
El presidente también sugirió que estaba buscando una reunión con el líder norcoreano Kim Jong Un, aunque la Casa Blanca ha dicho que no está prevista ninguna reunión.
“Sabes, no tienen mucho servicio telefónico”, dijo Trump, antes de instar a los periodistas a “pasar la voz”.
En Kuala Lumpur, Trump planea reunirse con el primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, antes de asistir a una cena de trabajo para líderes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático. Malasia, que preside este año la ASEAN, ha fijado “inclusión y sostenibilidad” como tema de la cumbre.
La Casa Blanca dijo que Trump también se unirá a la ceremonia de firma de un acuerdo de paz entre Camboya y Tailandia, cuya disputa fronteriza se atribuye haber ayudado a resolver. Durante su primer mandato, Trump asistió a la cumbre anual de la ASEAN sólo una vez.
Entre la cumbre en Kuala Lumpur y la conferencia de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Corea del Sur, Trump realizará una visita oficial a Japón, la cuarta, para conversar con el nuevo primer ministro Sanae Takaichi y una audiencia con el emperador japonés Naruhito.
Takaichi, un protegido conservador del fallecido Shinzo Abe, se ha comprometido a aumentar el gasto en defensa al 2 por ciento del PIB para marzo, dos años antes de lo previsto, un objetivo que probablemente generará elogios de Trump, quien ha presionado a sus aliados para que gasten más. También ha planteado la idea de revisar el acuerdo comercial entre EE.UU. y Japón anunciado en julio.
Trump y Abe forjaron una estrecha relación personal durante su primer mandato, antes del asesinato de Abe en 2022. Trump también se reunirá con ejecutivos de empresas y visitará a las tropas estadounidenses mientras esté en Japón, un país que alberga a más militares estadounidenses que cualquier otro en el mundo.
El miércoles, en Corea del Sur, Trump planea dirigirse a líderes empresariales en APEC, celebrar una reunión bilateral con el presidente y asistir a una cena de líderes esa noche.
En lo más alto de la agenda en cada parada está el comercio, y los negociadores aún están puliendo los detalles de los pactos con Corea del Sur y Japón y dando pasos hacia acuerdos con China y Malasia. Las delegaciones de Estados Unidos y China se reunirán en Malasia durante el fin de semana antes de la llegada de Trump a Kuala Lumpur.
“No es que el presidente de Estados Unidos venga a Asia para cumplir con el calendario multilateral; es el presidente de Estados Unidos que viene a Asia y luego cambia el calendario multilateral según su calendario”, dijo Cha, señalando que Trump se saltará la reunión de líderes de Estados Unidos y la ASEAN, la cumbre de Asia Oriental y las sesiones formales de APEC. Aún así, dijo Cha, los líderes regionales están ansiosos por involucrarse.
“Todo el mundo todavía quiere llegar a un acuerdo con el presidente de Estados Unidos”, afirmó. “Todos quieren una reducción arancelaria e intentarán llegar a un acuerdo para conseguirla”.
El punto central del viaje es la reunión prevista por Trump con Xi en Corea del Sur el jueves, aunque Beijing aún no ha confirmado la sesión. Altos funcionarios estadounidenses y chinos se reunirán en Malasia el sábado para encontrar una manera de avanzar después de que Trump amenazara con nuevos aranceles del 100 por ciento sobre productos chinos y otros límites comerciales a partir del 1 de noviembre en respuesta a los controles ampliados de exportación de minerales de tierras raras y tecnologías relacionadas por parte de China.
Trump ha dicho que planea plantear la cuestión del fentanilo, acusando a China de no detener el flujo del precursor químico, y un alto funcionario de la administración dijo que las compras de petróleo ruso por parte de China también estarían sobre la mesa. Trump dijo que también espera hablar sobre Taiwán.
“Tenemos mucho de qué hablar con el presidente Xi, y él tiene mucho de qué hablar con nosotros”, dijo Trump el viernes, añadiendo que espera “una buena reunión”, incluso cuando ha amenazado intermitentemente con cancelarla por fricciones comerciales, incluidas las compras de soja.
Los dos líderes quieren que el aspecto óptico y táctico de esta reunión vaya bien, dijo una persona familiarizada con la planificación de la reunión.
Los analistas advirtieron sobre lo que podría ofrecer una reunión a nivel de líderes. “Durante el primer mandato de Trump, los intercambios de alto nivel con China no le impidieron adoptar una línea más dura más adelante”, dijo Sun Chenghao, miembro del Centro para la Seguridad y Estrategia Internacional de la Universidad de Tsinghua. “Por lo tanto, no se debe exagerar el valor simbólico de la diplomacia en las cumbres”.
A principios de esta semana, un alto funcionario de la administración rechazó las especulaciones de que Trump podría regresar a su reunión de 2019 con Kim de Corea del Norte, cuando realizó una visita sorpresa a la zona desmilitarizada que separa las dos Coreas en un esfuerzo por reactivar las estancadas conversaciones nucleares. Trump dijo antes de salir de Washington el viernes que le “gustaría” reunirse con Kim, pero no estaba seguro de si ese viaje se realizaría.
Kim dice que negociará sólo si Estados Unidos reconoce a Corea del Norte como una potencia nuclear, y sólo ha fortalecido aún más sus programas de armas desde el primer mandato de Trump.
“Creo que son una especie de potencia nuclear”, dijo Trump al comenzar su viaje a Asia el viernes, tal vez allanando el camino para una posible reunión. “Tienen muchas armas nucleares. Lo diré”.
