El presidente Trump está rompiendo con su agenda comercial de “Estados Unidos primero” y chocando con algunos de sus partidarios más leales en una pelea por los precios de la carne vacuna estadounidense.
Trump ha centrado su agenda económica en reducir la dependencia de Estados Unidos de productos extranjeros más baratos y aumentar la producción interna de bienes y alimentos.
Pero el plan del presidente de aumentar las importaciones de carne argentina mientras insta a los proveedores estadounidenses a bajar sus precios marca un abrupto alejamiento de su plataforma.
La disputa está amenazando el apoyo de larga data a Trump por parte de grupos y trabajadores agrícolas, que apoyaron al presidente durante su primer mandato a pesar de la reacción negativa que enfrentaron por su agenda comercial.
“No tengo idea de quién le está diciendo a nuestro gran presidente, nuestro presidente de ‘Estados Unidos primero’, que esta es una buena idea”, dijo la representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), una firme aliada de Trump, en una apariencia en The Tucker Carlson Show esta semana. “Porque, francamente, es un golpe para todos nuestros ganaderos estadounidenses, y están furiosos, y con razón”.
Por qué Trump se enfrenta a los ganaderos
Trump avivó el pánico entre los ganaderos y la preocupación entre los legisladores republicanos la semana pasada al anunciar planes para cuadriplicar las importaciones de carne vacuna desde Argentina.
Los precios de la carne de res han aumentado un 15 por ciento durante el año pasado, según datos federales de inflación publicados el viernes, debido a una combinación de factores ambientales y aranceles impuestos por la guerra comercial de Trump. El aumento de los precios de la carne de vacuno es una gran parte del aumento del 3,1% de los precios de los alimentos durante el año pasado.
Trump dijo que traer carne vacuna de Argentina reduciría los precios en Estados Unidos y al mismo tiempo rescataría a la nación sudamericana en quiebra. El presidente ha aprobado miles de millones de dólares en ayuda para el país para reforzar a su aliado, el presidente argentino Javier Milei, mientras se enfrenta a unas elecciones mientras preside una crisis económica.
“Están luchando por sus vidas. ¿Entiendes lo que eso significa?” Trump dijo a los periodistas el domingo en respuesta a una pregunta sobre el Air Force One.
“No tienen dinero, no tienen nada. Luchan mucho para sobrevivir. Si puedo ayudarlos a sobrevivir en un mundo libre, me gusta el presidente de Argentina, creo que está tratando de hacer lo mejor que puede. Pero no hagan que parezca que lo están haciendo muy bien”, dijo.
El presidente ya enfrentaba críticas bipartidistas por su decisión de rescatar a Argentina con 20 mil millones de dólares en apoyo financiero directo durante el actual cierre del gobierno, que ha dejado a miles de trabajadores militares y federales sin salario.
Pero su decisión de cuadriplicar la cuota libre de aranceles para los ganaderos argentinos enfureció a los ganaderos y a algunos legisladores republicanos.
“Lo amamos y lo apoyamos, pero su sugerencia de comprar carne vacuna de Argentina para estabilizar los precios de la carne sería una traición absoluta al ganadero estadounidense”, escribió Meriwether Farms, con sede en Wyoming, en una publicación en X, apuntando a Trump.
En una declaración a The Hill, el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, dijo que “la administración Trump sigue comprometida a abordar las necesidades y preocupaciones de los productores ganaderos estadounidenses y a salvaguardar sus intereses en el país y en el extranjero”, promocionando “miles de millones en nuevas oportunidades de exportación para productos agrícolas estadounidenses en nuestros históricos acuerdos comerciales”.
Desai dijo: “La Administración está concentrada en revertir una disminución prolongada en el suministro de ganado vivo mediante el crecimiento de rebaños de ganado en los EE. UU. con acciones enérgicas para brindar ayuda en casos de desastre al país ganadero, apoyar a nuevos ganaderos y reducir el riesgo para los productores de ganado”.
Empeorar las cosas
Trump había disfrutado de un fuerte apoyo del sector agrícola estadounidense durante su primer mandato, incluso cuando los costos de su guerra comercial se acumulaban para los agricultores.
Los productores de carne de cerdo y de soja lucharon contra fuertes caídas en las ventas internacionales durante la primera administración Trump, especialmente cuando China retiró sus pedidos de productos agrícolas estadounidenses.
Aún así, los intereses agrícolas defendieron en gran medida a Trump. La primera administración inyectó miles de millones de dólares en ayuda económica al sector agrícola mientras buscaba acuerdos destinados a abrir mercados extranjeros a las exportaciones estadounidenses y defenderse de la competencia extranjera.
El segundo mandato de Trump, sin embargo, ha sido mucho más controvertido.
Los agricultores y ganaderos estadounidenses están lidiando nuevamente con la reacción a los aranceles de Trump, que han llevado a los socios comerciales a imponer sus propios impuestos a los productos estadounidenses o ignorarlos por completo.
El sector agrícola estadounidense también está luchando por mantenerse al día con los crecientes costos de los insumos, como los fertilizantes sujetos a aranceles, y la escasez de mano de obra alimentada por la agenda de inmigración de Trump.
“El resultado no es sólo una perturbación a corto plazo”, escribieron el martes en un análisis expertos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
“Podría indicar una reconfiguración radical del comercio agrícola mundial que se extiende desde América Latina hasta Europa y Australia”.
Si bien Trump y la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, han prometido mantener a los agricultores en una situación brutal para la economía agrícola, la decisión del presidente de ayudar a Argentina está socavando esas promesas.
La industria de la carne de vacuno estadounidense ha tenido dificultades para reemplazar las ventas a China, que han caído más del 90 por ciento desde marzo, señalaron los expertos del CSIS.
“Estas ventas perdidas se han extendido al corazón agrícola de Estados Unidos”, escribieron. “Dado que China es un importante mercado de exportación para estos vendedores, sus barreras comerciales de represalia están obligando a los agricultores a repensar su estrategia comercial”.
El rescate argentino ya estaba causando angustia entre partes del sector agrícola y sus aliados en el Congreso incluso antes de que Trump anunciara planes de comprar carne vacuna del país.
Mientras los productores de soja estadounidenses luchan por vender sus cosechas a compradores extranjeros, Argentina ha forjado una relación comercial más estrecha con China. Beijing compró varios cargamentos de soja de Argentina después de recortar las importaciones estadounidenses, lo que le permitió a Milei jugar en ambos lados de la guerra comercial de Trump.
“El presidente haría mejor si mantuviera la boca cerrada sobre este tema y no tuiteara al respecto”, dijo el senador Chuck Grassley (republicano por Iowa), respondiendo a la presión de Trump sobre los ganaderos estadounidenses, según el Registro de Des Moines.
El estado natal de Grassley se ha visto muy afectado por la reacción a la guerra comercial de Trump, dada la gran dependencia del estado Hawkeye de las exportaciones de soja, carne de cerdo y vacuno.
“No vamos a derrotarlo. Debería concentrarse en lo que está haciendo para ayudar a los productores de carne”, dijo.
El Congreso confronta a Trump
Algunos críticos del plan de Trump de comprar carne vacuna argentina dicen que lo motiva más su deseo de ayudar a Milei que su interés en bajar los precios.
“Mire, estoy totalmente a favor de bajar los precios, pero en realidad no se trata de bajar los precios. Se trata de cuidar a su amigo”, dijo el senador Rubén Gallego (demócrata por Arizona).
E incluso aquellos que no comparten los objetivos comerciales de Trump -como el senador Rand Paul (R-Ky.), el libertario Trump desestimado como un “pecado desagradable”- dicen que el plan argentino no está en línea con la agenda de Trump.
Paul dijo que el plan “parece ir en contra del proteccionismo que está promoviendo en todas las demás industrias, por lo que creo que hay algunas inconsistencias. Personalmente estoy a favor de la competencia y el comercio internacional”.
Si bien Trump se ha mantenido desafiante ante las críticas, los productores de carne vacuna y sus partidarios en el Congreso están presionando a la administración para que tome diferentes medidas para apoyar a la industria vacuna estadounidense.
“Esta no es la manera de hacerlo”, dijo esta semana el líder de la mayoría del Senado, John Thune (RSD), sobre los esfuerzos de Trump para bajar los precios. “Ha creado mucha incertidumbre en este mercado. Así que espero que la Casa Blanca haya captado el mensaje”.
El miércoles, la administración dio a conocer un plan para reforzar el suministro de carne vacuna de Estados Unidos aumentando el acceso a tierras de pastoreo, reduciendo los costos de inspección y fomentando una mayor demanda interna de carne vacuna.
Los grupos de la industria cárnica también están pidiendo a la administración Trump que ponga fin al trabajo en una instalación destinada a combatir el parásito gusano barrenador del Nuevo Mundo, que puede propagarse entre el ganado con efectos devastadores, y que endurezca las normas de etiquetado del país de origen.
“Si el presidente Trump es verdaderamente un aliado de los productores de ganado de Estados Unidos, le pedimos que abandone este esfuerzo por manipular los mercados y se concentre en la prometida instalación del gusano barrenador del Nuevo Mundo en Texas; haga inversiones adicionales que protejan el ganado vacuno nacional de enfermedades animales extranjeras… y aborde las cargas regulatorias”, dijo Colin Woodall, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Ganaderos, en un comunicado.
Filip Timotija contribuyó.
