El operador de parques temáticos Six Flags, en dificultades, se vio sometido a más presión esta semana cuando el jugador de fútbol americano de los Kansas City Chiefs, Travis Kelce, se unió al esfuerzo de un grupo de inversores activistas para presionar a la empresa a mejorar la experiencia del cliente en sus parques.
“Soy fanático de Six Flags desde siempre y crecí yendo a estos parques con mi familia y amigos”, dijo Kelce en un comunicado. “No puedo dejar pasar la oportunidad de ayudar a que Six Flags sea especial para la próxima generación”.
Kelce creció en Cleveland Heights, Ohio, a unas 70 millas de Cedar Point, operada por Six Flags. Además de ser campeona del Super Bowl, Kelce también es conocida como la prometida de Taylor Swift, presentadora del programa “¿Eres más inteligente que una celebridad?” y copresentador del podcast “New Heights” con su hermano Jason.
La incorporación de Kelce a un grupo de inversión se produce en un momento en que Six Flags ha enfrentado desafíos, ya que su director ejecutivo, Richard Zimmerman, renunció este año.
Los funcionarios de la compañía esperaban que una fusión de $ 8 mil millones completada a mediados de 2024, combinando al propietario de Six Flags Magic Mountain con la cadena de parques de diversiones Cedar Fair, propietaria de Knott’s Berry Farm y Great America de California, trazara un camino hacia el éxito financiero.
La empresa combinada ha sido dirigida por ejecutivos de Cedar Fair, quienes siguieron una estrategia de intentar controlar la montaña de deudavender parques de bajo rendimiento y tratar de aumentar los visitantes.
Pero el cambio ha sido difícil de alcanzar. En agosto, Zimmerman dijo que los resultados del segundo trimestre de la compañía no cumplieron con las expectativas, citando el mal tiempo y un entorno de consumo desafiante.
Six Flags informó una pérdida neta de 99,6 millones de dólares en el segundo trimestre, en comparación con una ganancia de aproximadamente 55,6 millones de dólares en el mismo trimestre del año anterior. Las visitas totales al parque disminuyeron un 9% a 14,2 millones de visitantes respecto al año anterior.
Six Flags dijo que la asistencia ha mejorado este verano. En el período de nueve semanas que terminó el 31 de agosto, hubo 17,8 millones de visitantes, un 2% más que en el mismo período de 2024. Pero los ingresos para el mismo período cayeron un 2% a 1.100 millones de dólares, en parte como resultado de promociones diseñadas para atraer más personas a los parques, dijo la compañía. el dijo.
Se han planteado preguntas sobre cuántos parques temáticos Six Flags más podrían cerrarse y venderse, y si la experiencia de los parques temáticos se estaba degradando cuando Six Flags despidió a los presidentes de los parques temáticos y canceló algunos eventos de temporada.
Ahora viene la contratación de Kelce, que forma parte de una coalición de inversiones que incluye a Jana Partners, con sede en Nueva York, al ejecutivo de consumo Glenn Murphy y al ejecutivo de tecnología Dave Habiger, que posee alrededor del 9 por ciento de Six Flags.
En un comunicado, Six Flags dijo: “Valoramos las perspectivas de los accionistas y tomamos en serio sus comentarios a medida que continuamos avanzando en nuestras iniciativas para aumentar la asistencia, mejorar la experiencia de nuestros huéspedes e impulsar un crecimiento rentable y valor para los accionistas”.
Six Flags, el mayor operador de parques de diversiones de América del Norte, se encuentra ahora en un punto de inflexión.
La empresa afirma que se ha enfrentado a una dura competencia por el tiempo libre de sus huéspedes. es invertir más de mil millones de dólares en nuevas atracciones durante los próximos dos años, incluida una nueva montaña rusa en Magic Mountain en Valencia. Ha tratado de promocionarse como un parque temático de nivel medio más asequible y mucho menos costoso que un viaje a los parques de Disney o Universal.
En su esfuerzo por reducir drásticamente los costos, Six Flags ha realizado una serie de cambios en sus parques temáticos y ha adoptado un modelo de gestión regional. En mayo, Six Flags despedido El presidente de Knott’s Berry Farm en Buena Park, Jon Storbeck, y el presidente de Six Flags Magic Mountain, Jeff Harris. Barbara-Lea Granter, vicepresidenta y directora general de California’s Great America en Santa Clara, también dejó la empresa en mayo.
La compañía anunció planes para recortar personal en un 10 por ciento y eliminó alrededor de 135 puestos de trabajo de tiempo completo en sus parques de California a finales de junio.
Great America de California puso fin a la mayoría de sus espectáculos en vivo este año y canceló sus eventos de temporada, incluido su Carnaval de Verano, una celebración de Halloween de truco o trato y su Festival de Invierno de Navidad. Tricks and Treats y Winterfest se han trasladado al Six Flags Discovery Kingdom Park en Vallejo.
En una reunión de inversionistas en mayo, los ejecutivos de Six Flags les dijeron a los inversionistas cómo pensaban que podrían lograr que los parques con bajo rendimiento funcionaran mejor.
Un área de crecimiento potencial fue Magic Mountain, donde la asistencia ha disminuido un 15 por ciento desde 2012, dijo el director comercial de Six Flags, Christian Dieckmann, durante la reunión de inversores. Six Flags predice que puede duplicar la asistencia allí mediante una renovación multimillonaria del parque acuático Hurricane Harbor en Magic Mountain y otras mejoras.
Ya han surgido preguntas sobre el futuro de Magic Mountain, incluido un debate abierto sobre si venderlo para desarrollo inmobiliario en 2007.
Durante la reunión de inversores de Six Flags, el director financiero Brian Witherow dijo que uno de los objetivos ha sido ampliar el número de titulares de pases de temporada y aumentar sus visitas. En los parques principales, los titulares de pases de temporada suelen gastar 275 dólares al año, en comparación con los 85 dólares de un visitante de un solo día, dijo Witherow.
Otro importante inversor, Land & Buildings Investment Management, ya lo ha hecho anteriormente. él instó Six Flags monetizará más propiedades inmobiliarias, potencialmente vendiendo terrenos.
“La combinación de problemas de fusiones y mal tiempo ha generado históricamente un sentimiento increíblemente negativo”, afirmó el accionista que se había opuesto a la fusión.
Antes de la fusión, Cedar Fair vendió el terreno bajo Great America de California en 2022 a una empresa inmobiliaria de San Francisco y acordó un contrato de arrendamiento que vence a mediados de 2028, con la opción de extenderlo hasta 2033. El parque cerrará cuando finalice el contrato de arrendamiento.
Six Flags también anunció este año planes para cerrar Six Flags America y Hurricane Harbor en Bowie, Maryland, después de su último día de operaciones este año el 2 de noviembre, y el terreno se pondrá a la venta.
Jana dijo en un comunicado que planea colaborar con la junta directiva y el equipo administrativo de Six Flags para mejorar la estrategia de marketing y las operaciones de la compañía, acelerar la modernización tecnológica, evaluar su liderazgo y evaluar posibles adquisiciones.
Tener a alguien de la talla de Kelce ayudará a crear conciencia sobre los esfuerzos del grupo activista.
También se están produciendo cambios en el tablero de Six Flags. Selim Bassoul, presidente ejecutivo de Six Flags y director independiente principal Daniel Hanrahan dejará la junta directiva de Six Flags a finales de año.
Six Flags incorporó el viernes a Jonathan Brudnick, socio del fondo de cobertura activista Sachem Head Capital, a su junta directiva como parte de un acuerdo.
“Invertimos en Six Flags porque creemos firmemente en el potencial del negocio y en que existen numerosas vías para abordar la actual subvaluación de la compañía”, dijo Brudnick en un comunicado. “Espero trabajar con mis colegas directores para continuar el importante trabajo en marcha para garantizar que Six Flags construya su legado como la compañía líder en parques de diversiones en Norteamérica”.
Jana Partners ha sido accionista activista de otras empresas, incluida la empresa de dispositivos médicos CooperCompanies, con sede en San Ramón, California, donde Jana ha presionado para que la empresa combine su división de lentes de contacto con Bausch + Lomb, según el periódico de Wall Street, ¿Qué era él? primero para denunciar la implicación de Kelce.
“Esperamos trabajar con la junta directiva y la administración de Six Flags para desbloquear el valor para los accionistas en beneficio de todos los interesados”, dijo Scott Ostfeld, socio gerente de Jana, en un comunicado.
