Sinner celebra el Six Kings Slam mientras Arabia Saudita ve el tenis bajo una nueva luz

Jannik Sinner se relaja interpretando a Carlos Alcaraz en las exposiciones. Por segundo año consecutivo, Sinner venció a Alcaraz en la final del Six Kings Slam de Arabia Sauditarecaudando unos fantásticos 6 millones de dólares en el proceso. Este es el cheque de ganador más grande en el tenis, $1 millón más que el pago del US Open al español en septiembre.

Alcaraz ha tenido que criticar que esté tocando en Riad tras hablar en los últimos tiempos de la intensa agenda de la gira principal. El número 1 del mundo no quiere convertirse en un “esclavo” del juego, lo que puede explicar por qué ve las exhibiciones como el formato perfecto para el diablo. Se estaba divirtiendo hasta que chocó contra la pared de ladrillos que era Sinner.

El italiano trató este último choque como estrictamente de negocios, a pesar de que los seis jugadores que participaron recibieron £1,5 millones. Sinner eliminó a Novak Djokovic en las semifinales, disparando 27 ganadores y perdiendo sólo ocho puntos con su propio servicio. Continuó en la misma línea el sábado, sin enfrentar nunca un punto de quiebre.

Sinner sabía que tenía que cambiar su juego después de perder ante Alcaraz por séptima vez en ocho partidos en Flushing Meadows. El número 2 del mundo, de 23 años, estaba encerrado como un misil buscador de calor, decidido a sacar fuerte, golpear fuerte y también mezclarlo para confundir a su gran rival. Éste era el laboratorio experimental perfecto para realizar estas modificaciones. Alcaraz apenas estaba deprimido, pero acaba de recibir una vista previa de Sinner 2.0.

En la final de Cincinnati, Alcaraz ganaba 5-0 después de poco más de 20 minutos. Aquí, Sinner estaba 5-1 arriba después de 19 minutos, chocando contra el arte del español con devoluciones impresionantes y servicios impecables. Sinner sirvió con un 80% de éxito y asestó golpe tras golpe, matando a su oponente suavemente con cambios de ritmo también en los peloteos.

La presión para cruzar la línea podría haber sido menos intensa en una exhibición glorificada con una enorme olla de oro, pero el formato condensado de tres días de la experiencia Six Kings ofrece algo más teatral que la cena de quince días del Slam. Es breve, nítido e interactivo, como una mano para los sentidos.

“Para los jugadores, lo importante es la intensidad y la visibilidad; cada partido es importante y son parte de algo que se siente nuevo en lugar de una extensión de la gira existente”, dice Patrick Reid, director ejecutivo de Imagination, la agencia global de diseño de experiencias. Los cuatro primeros del torneo masculino estaban aquí para sentir una emoción visual y visceral diferente.

“Para las marcas, es la economía de la experiencia en acción. La alianza con Netflix demostró cómo los deportes en vivo y el contenido pueden amplificarse mutuamente, ampliando el alcance y generando relevancia cultural mucho más allá del ámbito”, continuó Reid. Netflix también organizó su propio evento único con Alcaraz y Rafa Nadal en Las Vegas el año pasado, centrándose en el mundo más amplio de los deportes para hacer crecer una base de suscripciones de más de 300 millones.

En 1985, John McEnroe venció a Jimmy Connors en un partido de exhibición en el Great Western Forum de Los Ángeles ante poco menos de 10.000 aficionados. El evento fue patrocinado por Jerry Buss, ex propietario de Los Angeles Lakers y Los Angeles Kings, y ofreció un premio extra de 100.000 dólares.

Cuarenta años después, el cofre del tesoro es deslumbrante, como Arabia Saudita está mostrando sus músculos en el mercado del tenis para abrir un nivel completamente nuevo en el deporte de élite. Riad se está convirtiendo en un centro importante con un acuerdo de tres años para albergar las Finales WTA hasta 2026, mientras que Jeddah conserva las Finales ATP Next Gen hasta 2027. Arabia Saudita ha establecido asociaciones de varios años con la ATP.

El Six Kings Slam representa nuevos valores de producción, ofreciendo una espectacular imagen holográfica antes de los partidos. La jugada se mejoró con más de 20 cámaras, incluidas wirecam y tecnología robótica, para reflejar el avance de la inteligencia artificial en el tenis y darle al evento una sensación más inmersiva.

La temporada de tenis llega a su fin en Turín con las Finales ATP el próximo mes. El Six Kings Slam no se registra en el circuito profesional, pero ha demostrado que el juego puede existir fuera de la burbuja. La temporada de Riad la ha acogido en su seno cultural a medida que las experiencias de visualización se parecen más a avances de películas. Sinner fue la estrella del fin de semana.