Shohei Ohtani tiene un juego para todas las edades mientras los Dodgers ganan el banderín

Con disculpas a Jim Thorpe y Deion Sanders, dos atletas que llegaron al Salón de la Fama jugando en ambos lados de la pelota, el mundo nunca ha visto a nadie en la misma estratosfera que el inimitable Shohei Ohtani. Lo que sigue haciendo, tanto lanzando como bateando, en la liga más dura del mundo, está, bueno, fuera de este mundo. Jason Stark de El Atlético pregunta repetidamente“¿Estamos seguros de que es humano?”

Ohtani es el presunto Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, que será su cuarto premio de ese tipo y el tercero consecutivo (su única derrota fue ante Aaron Judge después de conectar 62 jonrones). Lo ganó el año pasado tras convertirse en el primer jugador en la historia de la MLB en conectar 50 jonrones (conectó 54) y robar 50 bases (robó 59). Lo hizo mientras se recuperaba de su segunda cirugía Tommy John y, por lo tanto, no pudo aumentar su historial de juegos bidireccionales.

Esta temporada, Shohei regresó al montículo para retomar esa parte de su carrera. Los Ángeles fue muy cuidadoso y lo limitó a 47 entradas en 14 juegos para asegurarse de que estuviera listo para octubre. Pero en esa exposición limitada, todo lo que hizo el gran derecho fue ponchar a 62 contra nueve bolas, tener una efectividad de 2.87 y un FIP aún más impresionante de 1.90.

En la caja de bateo fue más de lo mismo. Incluso cargando con el peso del pitcheo durante la mitad de la temporada, Ohtani tuvo promedio de .282/.392/.622 y lideró la liga con OPS de 1.014. Tenía un OPS+ de 179, lo que significa que era un 79% mejor que el jugador (ofensivo) promedio. Anotó 146 carreras y tuvo 380 bases totales (ambos también lideraron la liga).

Al llegar al partido del viernes por la noche en el Dodger Stadium, Ohtani había lanzado sólo una vez en la postemporada. En ese juego en Filadelfia, lanzó seis entradas, permitió tres carreras limpias y tres hits y ponchó a nueve. Centrándose en su lanzamiento, se fue de 4-0 con cuatro bases por bolas en el plato.

De hecho, Ohtani ha atravesado una depresión bastante palpable. Al llegar al Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cerveceros de Milwaukee, acertó 3 de 29 y su único hit de extra base fue un triple desequilibrado, solo con sus brazos, para abrir el Juego 3. Se había ponchado 14 veces en sus últimos cinco juegos. Algunas personas estaban empezando a preguntarse.

Con un banderín a la vista, Ohtani subió al montículo a las 5:38 p.m. el viernes por la noche en la Ciudad de los Ángeles (como le gustaba decir a Vin Scully), y procedió a darle base por bolas al primer bateador que enfrentó, Brice Turang. Luego asumió el mando. Jackson Chourio lanzó una bola rápida de 100 mph; Christian Yelich lanzó una bola rápida de 100 mph; y William Contreras conectó una barredora de 88 mph. Luego, Ohtani salió del montículo, se puso sus guantes de bateo y varias protecciones, entró en la caja y bateó una pelota de 117 mph que aterrizó 446 pies más tarde en la última fila del pabellón del jardín derecho. Baste decir que ningún lanzador ha golpeado el costado y conectado un jonrón inicial en un juego de playoffs. Shohei apenas estaba comenzando.

En la parte baja de la cuarta entrada, después de ponchar a seis Cerveceros, Ohtani se convirtió en apenas el tercer bateador zurdo en los 63 años de historia del Dodger Stadium en batear una pelota fuera del parque real. (Cabe señalar que Kyle Schwarber se convirtió en el segundo en hacerlo hace poco más de una semana, pero el suyo era 14 pies más corto). El batazo de Ohtani de 469 pies le dio a los Dodgers una ventaja de 4-0. Pero más que eso, dejó boquiabiertos a los jugadores (y a los fanáticos) de los Dodgers.

Después de correr por las bases por segunda vez, Ohtani se puso el guante, subió al montículo y ponchó a dos Cerveceros más en la quinta entrada y a dos más en la sexta. Después de una base por bolas y un sencillo para abrir la mitad de la séptima entrada de los Cerveceros, el manager Dave Roberts se acercó para recuperar el balón. Ohtani caminó hasta el dugout entre una gran ovación mientras más de 52.000 fanáticos aplaudían al mejor jugador que jamás hayan visto. Y, sin embargo, Ohtani no había terminado.

Después de que una doble matanza acabó con cualquier amenaza en la séptima, y ​​después de que los fieles de los Dodgers corearan “Llévame al juego de pelota” con el fervor que tiene una base de fanáticos cuando saben que están a sólo dos medias entradas de la Serie Mundial, Ohtani regresó al plato. En cuenta de 1-2, conectó la bola rápida de 99 mph de Trevor Megill a 427 pies justo a la izquierda del centro para su tercer jonrón de la noche. Cuando se hicieron todos los cálculos, Ohtani había bateado bolas en más de un cuarto de milla (1,342 pies en total).

Los locutores quedaron asombrados:.

Los fanáticos estaban asombrados.

Y, por supuesto, su los colegas quedaron asombrados.

Cuando se le pidió que describiera lo que acaba de ver, el ex Jugador Más Valioso Mookie Betts dijo: “… quiero decir, no hay otras palabras que realmente puedas decir sobre lo que está haciendo”.

El tercera base Max Muncy, no ajeno a los actos heroicos de postemporada: “… No esperaba nada menos que increíble hoy, y él demostró que estaba equivocado. Fue más que increíble”.

El tipo que estuvo en primera fila durante al menos la mitad de esa actuación, el receptor abierto Will Smith, dijo: “No lo aprecié hasta después. ¿Realmente lo hizo?”.

Alex Vesia, quien relevó a Shohei en la séptima entrada: “A estas alturas, tiene que ser el mejor juego de todos los tiempos, ¿verdad?” Bueno, si no contamos la noche en Miami la temporada pasada cuando se fue de 6-6 con tres jonrones para convertirse en el primer miembro del club 50/50. Pero a estas alturas, al hacerlo en ambos lados del balón, Vesia puede tener razón.

Según Jeff Passan de ESPN, en la historia del juego, 503 jugadores han conectado tres jonrones en un juego y 1,550 han conectado diez o más. Pero hasta el viernes por la noche en Los Ángeles, nadie había hecho ambas cosas.

Just Baseball agregó esta pepita:

Olvídese de Babe Ruth, quien lanzó en 166 juegos en su carrera (incluida la postemporada) y solo una vez conectó dos jonrones. En ese juego, ponchó a un bateador.

El mánager Dave Roberts dijo que “fue la mejor, probablemente la mejor actuación de postemporada de todos los tiempos”. Y el hombre en el dugout opuesto, el manager de los Cerveceros, Pat Murphy, lo resumió de la siguiente manera: “Esta noche fuimos parte de una actuación individual icónica, tal vez la mejor de la historia en un juego de postemporada. No creo que nadie pueda discutir eso”.

No, no hay argumentos.